অভয়ারণ্য বলতে বোঝানো হয়, এমন বন বা বনের এমন অংশকে, যেখানে গাছপালা ও পশুপাখিদের মানুষের হাত থেকে নিরাপত্তা দেয়া হয়। মানে, ওই বনে বা বনের ওই অংশে অনুমতি ছাড়া শিকার করা কিংবা গাছ কাটা নিষেধ। এমনকি ওখানে যাতায়াত করাও নিষেধ। তোমাকে যেতে হলে বন বিভাগের অনুমতি নিয়ে যেতে হবে। এর মাধ্যমে বন থেকে অতিরিক্ত শিকার করা, অতিরিক্ত গাছ কাটাÑ এগুলো বন্ধ রাখা হয়। আমাদের সুন্দরবনেও একরম তিনটি অভয়ারণ্য আছে যথা পূবার্ঞ্চলীয় সুন্দরবন অভয়ারণ্য, পশ্চিমাঞ্চলীয় সুন্দরবন অভয়ারণ্য আর দক্ষিণাঞ্চলীয় সুন্দরবন অভয়ারণ্য। এর মধ্যে পূবার্ঞ্চলীয় অভয়ারণ্যে গাছপালার বৈচিত্র্য একটু বেশি। এখানে বেশি আছে সুন্দরী, গেওয়া, পশুর, কেওড়া, সিংড়া, আমুর, গোলপাতাÑ এসব গাছ আর ঘাসজাতীয় উদ্ভিদ। আবার পশ্চিমাঞ্চলীয় অভয়ারণ্যে বেশি দেখা যায় গেওয়া, গরান আর হোন্তাল গাছ। আর দক্ষিণাঞ্চলীয় অভয়ারণ্যে বেশি দেখা যায় গেওয়া গাছ। অন্যান্য গাছ তেমন দেখা যায় না। এ অঞ্চলটিতে লবণাক্ততা একটু বেশিই তো, তাই। আর এ লবণাক্ততা আবার কম-বেশিও হয়। সব মিলিয়ে গাছেদের জন্য এ অঞ্চলটি তেমন সুবিধের নয়!