আজকের যায়যায়দিন

করোনার কারণে দীর্ঘদিন স্থগিত থাকার পর গেল ৮ জুলাই সাউদাম্পটনে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচ দিয়ে মাঠে ফিরেছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। করোনার মধ্যেই সাউদাম্পটনের পর ম্যানচেস্টারে হয়ে গেল সিরিজের দুটি টেস্ট। দু'টেস্ট শেষে সিরিজে ১-১ সমতা রয়েছে। প্রথম টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৪ উইকেটে ও দ্বিতীয় টেস্টে ইংল্যান্ড ১১৩ রানে জয় পায়। এখন বাকি সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট। শুক্রবার ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে সিরিজের শেষ টেস্টে মুখোমুখি হবে দল দুটি। দু'দলের লক্ষ্য সিরিজ জয়। ইংল্যান্ড জিতলে, সিরিজ পুনরুদ্ধার করবে। আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতলে ইংল্যান্ডের মাটিতে ৩২ বছর সিরিজ জিততে না পারার বন্ধ্যত্ব ঘোচাতে পারবে জেসন হোল্ডারের দল। সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায়।

সর্বশেষ ১৯৮৮ সালে ইংল্যান্ড সফরে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ইংল্যান্ডকে পাত্তা না দিয়ে ৪-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছিল ক্যারিবীয়রা। এরপর ইংল্যান্ডের মাটিতে আটটি টেস্ট সিরিজ খেলে কোনোটিতেই জিততে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে আটটির মধ্যে দুটি ড্র করে ক্যারিবীয়রা। দীর্ঘদিন ইংল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জিততে না পারার বন্ধ্যত্ব ঘোচানোর মিশনে ইংল্যান্ডে এসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল।

সিরিজের শুরুটা চমৎকারই ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের। বোলারদের দুর্দান্ত পারফরমেন্সের সঙ্গে ব্যাটসম্যানদের নৈপুণ্যে জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করে ক্যারিবীয়রা। এমন জয়ের পর বিশ্ব ক্রিকেটে প্রশংসায় ভেসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে সিরিজে ঘুরে দাঁড়াতে সময়ক্ষেপণ করেনি ইংল্যান্ড। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে ম্যানচেস্টারে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে উড়িয়ে দেয় ইংলিশরা। প্রথম টেস্টে ভারপ্রাপ্ত হিসেবে অধিনায়কত্ব করা বেন স্টোকসের অলরাউন্ড নৈপুণ্যে ম্যাচের শেষদিন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বিধ্বস্ত করে স্বাগতিকরা।

তৃতীয় টেস্ট ও একাদশ নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক জেসন হোল্ডার বলেন, দ্বিতীয় টেস্টে আমরা ভালো করতে পারিনি। তবে আমরা ভালো করার সামর্থ্য রাখি। প্রথম টেস্টে সেটি করে দেখিয়েছি। আশা করি, সিরিজ নির্ধারণী টেস্টে দল জ্বলে উঠবে। সবাই তাদের কাজটা ভালো জানে। সিরিজ ধরে রাখতে মরিয়া আমরা। তবে কাজটা সহজ হবে না।'

সেমিতে মোহামেডানের সঙ্গী হলো পুলিশ

একাদশ নিয়ে হোল্ডার বলেন, শেষ টেস্টে আমাদের দলে কিছু পরিবর্তনের প্রয়োজন পড়েছে। কারণ যেভাবে হোক শেষ ম্যাচে জিততে চাই। দলের পরিকল্পনায় দুটি বা তিনটি পরিবর্তন আসতে পারে।'

এদিকে প্রথম টেস্টে খেলার সুযোগ পাননি ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ পেসার স্টুয়ার্ট ব্রড। এ নিয়ে গণমাধ্যমের সামনে ক্ষোভও প্রকাশ করেছিলেন তিনি। তবে তার ক্ষোভকে সাধুবাদ জানিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জো রুট, অলরাউন্ডার স্টোকস ও পেসার জেমস এন্ডারসন। একাদশে পরিবর্তন আসলেও, তৃতীয় ম্যাচে জয়ের জন্য মুখিয়ে আছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জো রুট। তিনি বলেন, 'সিরিজে পিছিয়ে পড়েও আমরা লড়াইয়ে ফিরেছি। এক জয়ে দলের আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেছে।'