অনেকদিন আগের কথা। এক রাজ্যের রাজা বুড়ো হয়ে গেছে। রাজার মৃত্যুরপর কে রাজা হবে, এ নিয়ে রাজ্যজুড়ে চলছে নানান কথা। কারণ, রাজার কোনো ভাইবোন নেই। সন্তানও নেই। কিছুদিন আগে রানিও মারা গেছেন। তাহলে রাজার মৃত্যুর পর কে রাজ্য চালাবে? এ নিয়ে স্বয়ং রাজাও চিন্তায় আছেন। কাকে পরবতীর্ রাজা করা যায় তা নিয়ে তিনি ভাবছেন। অনেক ভেবে চিন্তে আর গোপনে পরীক্ষা করে তিনি দুইজনকে বাছাই করলেন। একজন হলেন রাজ্যের সেনাপতি। আর একজন হলেন মন্ত্রী। রাজা গোপনে তাদের দুজনের সব পরীক্ষা করেছেন। শুধু একটা পরীক্ষা ছাড়া। সেটি করেই তিনি রাজ্যের পরবতীর্ রাজা নিধার্রণ করবেন। এর মধ্যেই রাজামশাই একদিন সভা ডেকে সবাইকে বললেন,
-আমার কিছু হয়ে গেলে অথবা আমি মারা গেলে এই রাজ্যের রাজা হবেন এদের দুজনের একজন।
রাজার এমন কথাশুনে সবাই খুব অবাক হয়ে গেল। নিজেদের মধ্যে তারা নানান আলোচনা করতে লাগল। এটা কেমন কথা হলো! পরবতীর্ রাজা কে হবেন সেটা সরাসরি বলে দিলেই তো হয়! প্রাসাদের লোকজনের এমন কথাশুনে রাজা বললেন,
-খুব শিগগিরই আমি সেটাও বলে দেব। আগামীকাল আমি আমার জীবনের শেষ অভিযানে বের হব। সাত দিনের এই অভিযান শেষ করে এসেই আমি বলে দেব, কে হবে এই রাজ্যের পরবতীর্ রাজা।
এই কথা বলেই রাজা সেদিনের মতো সভার মুলতবি ঘোষণা করলেন। পরের দিন তিনি অভিযানে বের হলেন। আর রাজপ্রাসাদে রেখে গেলেন মন্ত্রী আর সেনাপতিকে। তাদের ডেকে তিনি বললেন,
Ñ তোমরা দুজনে মিলে রাজ্য দেখেশুনে রাখ। আমি ফিরে এসে তোমাদের মধ্য থেকে একজনকে পরবতীর্ রাজা ঘোষণা করব।
তারা দুজনেই রাজার কথায় জ্বি, জ্বি বলল। এরপর রাজা ছুটলেন অভিযানে। সেনাপতি আর মন্ত্রী মিলে সাত দিন খুব ভালো করে রাজ্য চালাল। সাত দিন পর রাজা আর প্রাসাদে ফিরে এলো না। কিন্তু রাজপ্রাসাদে এক বাতার্বাহক একটা খবর নিয়ে এলো। সে রাজদরবারে বলল,
-অভিযানে রাজা মারা গেছেন!
এই খবর শুনে সেনাপতি সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল,
Ñএখন থেকে আমি এই রাজ্যের রাজা। আমি যা বলব, তাই হবে।
সেনাপতির এমন কথায় রাজ্যের মন্ত্রী অবাক হয়ে গেল! সে মন খারাপ করে বাতার্বাহককে বলল,
-রাজার মরদেহ কোথায়? রাজার অভিযান সঙ্গীদের খবর কী? তারা কি বেঁচে আছে?
বাতার্বাহক বলল,
-রাজার মৃতদেহ অভিযানস্থলে। রাজার অনেক সঙ্গী মারা গেছেন। তাদের মৃতদেহও অভিযানস্থলে পড়ে আছে।
এমন সময় সেনাপতি বলল,
Ñ ওগুলো এনে আর কী হবে? ওইখানেই কবর দেয়ার ব্যবস্থা করতে বল।
আর মন্ত্রী মশায় বলে,
-না, না তা কি করে হয়! ওখানে আমাদের রাজাও আছে। এ হতে পারে না!
এমন সময় বাতার্বাহক তার পোশাক খুলতে শুরু করে। পোশাক খুলতেই সবাই অবাক হয়ে যায়। আরে, এতো স্বয়ং রাজা! এই বলেই সবাই জিবে কামড় দেয়। এবার রাজা সিংহাসনে বসে বলে,
-আমার মৃত্যুর পর থেকে না, আজ থেকেই এই রাজ্যের রাজা হবে আমার মন্ত্রী। আমার শেষ পরীক্ষাতে সে পাস করেছে, সেনাপতি না।
এই বলে রাজা তার মুকুট মন্ত্রীর মাথায় পরিয়ে দিল। প্রজারা পেল তাদের নতুন রাজাকে।
