মানুষের দেহে যে স্টেম সেল আছে তা নিশ্চয় জানো। স্টেম সেলের কাজ হচ্ছে শরীরে কোনো কোষ মারা গেলে বা কোনো কারণে ক্ষয়প্রাপ্ত হলে স্টেম কোষ রূপান্তরিত হয়ে সেই কোষের ঘাটতি পূরণ করে। কিন্তু একটি সম্পূর্ণ অঙ্গ ক্ষয়প্রাপ্ত হলে স্টেম সেলও অসহায়। কখনো কি শুনেছেন কারও একটি আঙ্গুল কাটা গেছে কোনো দুর্ঘটনায় এবং পরে সেটা পুনরায় হয়েছে?
মানুষের ক্ষেত্রে না শুনলেও হাইড্রার ক্ষেত্রে হয়তো বা শুনে থাকবে। কেননা হাইড্রার ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র কর্ষিকার মধ্যে থাকা স্টেম কোষগুলোর মধ্যে রয়েছে আশ্চর্য রকমের পুনরুৎপাদন ক্ষমতা। হাইড্রার দেহের একটি অঙ্গ কেটে ফেললেও হাইড্রার তাতে কিছু আসে যায় না, কারণ স্টেম কোষ খুব শিগগিরই পুনঃপুনঃ বিভাজনের মাধ্যমে সেই অঙ্গটি ঠিক সৃষ্টি করে নেবে।
জীববিজ্ঞানী ড্যানিয়েল মার্টিনেজ হাইড্রার অমরত্ব পরীক্ষার জন্য ২,৩০০টি হাইড্রাকে একটি কৃত্রিম ব্যবস্থার মধ্যে স্বচ্ছ পানিতে রাখেন। তাদের প্রয়োজন মতো খাবার দিতে থাকেন। তিনি দেখতে চেয়েছিলেন একেবারে স্বাভাবিক অবস্থায় কোনো হাইড্রা মারা যায় কিনা। প্রায় ৮ বছর চলে তার এই পর্যবেক্ষণ।
