মরুর বুকে বেড়ে উঠেছিল ছোট্ট একটি মেয়ে । মধ্যপ্রাচ্যে মিশ্র সংস্কৃতিতে বেড়ে ওঠা মেয়েটি শুরু থেকেই বাংলার মাটি, বাংলার সুর, বাংলার গান সহজাত প্রবৃত্তির মতো মেয়েটিকে কাছে টানত। ওই বয়সেই রুনা লায়লার পাগল ভক্ত ছিল মেয়েটি। আর তখন থেকেই রুনা লায়লার মতো একজন নামি গায়িকা হওয়ার বাসনা জাগে তার কোমল মনে। তাই তো প্রবাসে বসেই শিকড়ের টানে বাংলা সংগীতের ওপর তালিম নিত মেয়েটি। ২০০৯ সালে বাংলাদেশে চ্যানেল আই সেরা কণ্ঠে প্রথম স্থান দখল করা মেয়েটি প্রমাণ করে বাংলা সংগীতের নতুন কুড়ি সে। এরপর সুরের মূছর্নায় বাংলা সংগীতের জগতে আজ অবধি মাতিয়ে রেখেছেন সবাইকে। সমৃদ্ধ করেছেন বাংলা সংগীতের জগৎ। দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন দেশ -বিদেশের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তের সংগীতাঙ্গনে, সব মিলিয়ে এত অল্প সময়ে গতিময় জীবনে সফল একজন সংগীত শিল্পী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত এ শিল্পী।
রিয়েলিটি শো, স্টেজ শো ও নিজের গান নিয়ে ব্যস্ত সময় পার করছেন কোনাল। এ ছাড়া উপস্থাপনা ও মডেলিংও করেন তিনি। গানের অ্যালবামের পাশাপাশি প্লেব্যাকও করেছেন। সম্প্রতি চ্যানেল আইয়ের ‘গানের রাজা’ রিয়েলিটি শোতে বিচারক হয়েছেন সংগীতশিল্পী সোমনূর মনির কোনাল। গানের পাশাপাশি এবারই প্রথম কোনো রিয়েলিটি শোতে বিচারক হলেন কোনাল। ২০০৯ সালে চ্যানেল আই সেরা কণ্ঠে প্রথম স্থান অধিকারি মেয়েটি আজ নিজেই বিচারকের আসনে। স্বভাবতই উচ্ছ¡সিত কোনাল। বলেন, ‘এ এক অভ‚তপূবর্ অভিজ্ঞতা। সারা দেশ থেকে অসাধারণ সব খুদে প্রতিভা আমরা পেয়েছি। আমি নিজে রিয়েলিটি শোর মাধ্যমে গানের জগতে প্রবেশ করেছি। বিচারকদের মুখোমুখি হয়ে নিজেকে প্রমাণ করে সেরা হয়েছিলাম। এবার আমি নিজেই বিচারক। বিষয়টি ভাবতেই ভালো লাগছে। এটি আমার জন্য নতুন অভিজ্ঞতা।’ শিশুদের গান কেমন লাগছে এমন প্রশ্নের জবাবে কোনাল বলেন, ‘খুবই ভালো। ওরা অনেক মেধাবী। সবাই দারুণ গাইছে। ওদের গান না শুনলে কেউ এটা বুঝতে পারবে না। এদের মধ্যে কেউ র্যাপ করে গান গায়, কেউ আবার একদমই বাউল গান করে। সব মিলিয়ে ভীষণ সুন্দর একটা শো ।’ বাচ্চাদের মধ্যে থেকে আগত দিনের ভবিষ্যৎ শিল্পীরা বের হয়ে আসবে বলে মনে করেন কোনাল। এ ছাড়াও বিভিন্ন ট্যালেন্ট হান্টের মাধ্যমে নতুন নতুন শিল্পী উঠে আসছে।
গান নিয়ে ব্যস্ততা বাড়ছে কোনালের। নতুন বছরে কয়েকটি গানে কণ্ঠ দিয়েছেন। তবে এখনই গানগুলো মুক্তি পাবে না বলেন জানান তিনি। বলেন, ‘নতুন গানগুলো ভিডিও করে ছাড়া হবে। তবে আপাতত এই অনুষ্ঠানের জন্য সময় পাচ্ছি না।’ এ ছাড়া চলচ্চিত্রে আবার প্লেব্যাক করলেন কণ্ঠশিল্পী কোনাল। ‘রাজকন্যা’ সিনেমার ‘ভালোবাসার জ্বালাতন’ গানে কণ্ঠ দিয়েছেন তিনি। শুধু দেশেই নয়, দেশের বাইরে প্রথমবারের মতো টলিউড ছবিতে গেয়েছেন সেরা কণ্ঠের এ গায়িকা। ছবিটির নাম ‘হৃদয়ের গহীনে’।
সাক্ষাৎকারের সমাপ্তিতে বলেন, ‘এখন যতটুকু কাজ করছি সম্মান পাচ্ছি, সম্মান দিচ্ছি এবং মানুষের ভালোবাসাও পাচ্ছি। এটাই অনেক কিছু; বাকি জীবন এভাবেই কাটিয়ে দিতে চাই।’
