আগামী ২৬ নভেম্বর শুরু হবে পাঁচ দলের লংকা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল)। কিন্তু তার আগেই একের পর এক তারকা ক্রিকেটের এই সংক্ষিপ ফরম্যাটের টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন। এবার সেই তালিকায় নাম লেখালেন লাসিথ মালিঙ্গা। এরআগে এই লিগ থেকে নাম প্রত্যাহার করেন ক্রিস গেইল, সরফরাজ আহমেদ, লিয়াম প্লাঙ্কেট, ফাফ ডু প্লেসিস, ডেভিদ মালান, ডেভিড মিলার ও মানবিন্দর বিসলা।

ব্যক্তিগত কারণে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন মালিঙ্গা। তার খেলার কথা ছিল গলে গøাডিয়েটর্সে। আশা করা হচ্ছিল, তিনিই দলকে নেতৃত্ব দেবেন। গত মার্চের পর থেকে কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেননি ৩৭ বছর বয়সি তারকা। এলপিএল থেকে সরে যাওয়ার বিষয়ে ক্রিকইনফোকে মালিঙ্গা বলেছেন, চলতি বছরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের পর আমি আর কোনো ক্রিকেট খেলিনি। এছাড়া কোনো ধরনের অনুশীলনও করিনি এর মাঝে। গত মাসে যখন প্লেয়ার্স -ড্রাফট হলো, তখন ভেবেছিলাম হয়তো অন্তত তিন সপ্তাহের অনুশীলন পাওয়া যাবে।’

ম্যানসিটিকে বিদায় করে সেমিতে রিয়াল

মালিঙ্গা আরও বলেন, ‘কিন্তু সেটা হচ্ছে না। তিনদিনের কোয়ারেন্টিনের পর আরও কম সময়ের প্রস্তুতি। একজন পেস বোলারের জন্য এভাবে খেলাটা খুবই কঠিন। এছাড়া এলপিএলে আবার পরপর খেলাও রয়েছে। যে কারণে আমি না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

এলপিএল মাতবে কলম্বো, ক্যান্ডি, গল, ডাম্বুলা এবং জাফনা দল। মোট ২৩টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। আগামী ২৬ নভেম্বর হাম্বানতোতায় মহিন্দা রাজাপাকষে স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচে কলম্বোর মুখোমুখি হবে ক্যান্ডি। ডিসেম্বরের ১৩ এবং ১৪ তারিখ অনুষ্ঠিত হবে দুটি সেমিফাইনাল। ফাইনাল হবে আগামী ১৬ ডিসেম্বর।