আর্জেন্টিনা-ব্রাজিলের পর বিশ্বকাপে ইকুয়েডর

সংগৃহীত  

যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজিত বিশ্বকাপ শুরু হতে ঠিক এক বছর বাকি। এই দিনে ১৩তম দল হিসেবে মূল পর্বে সরাসরি খেলার টিকিট কাটলো ইকুয়েডর।

দক্ষিণ আমেরিকান অঞ্চলের বাছাইয়ে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের পর ইকুয়েডর এই সাফল্যের দেখা পেল। পেরুর সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে পঞ্চমবার বিশ্বকাপে জায়গা করে নিল তারা।

টানা তিন ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করে ১৬ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে বাছাই টেবিলের দুই নম্বরে উঠেছে ইকুয়েডর। এই অঞ্চল থেকে সরাসরি অংশ নিতে যাওয়া ছয় দলের তৃতীয় দল হিসেবে ২০২৬ এর আসরে খেলবে তারা।

২০২৬ বিশ্বকাপ শুরু হতে বাকি ঠিক এক বছর। এমন দিনে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের পর তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করল ইকুয়েডর। বাছাইপর্বে পেরুর সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেই বিশ্বকাপের টিকিট পায় তারা। এটি হবে ইকুয়েডরের ইতিহাসে পঞ্চমবার বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ। 

১৬ ম্যাচ শেষে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে বাছাইপর্বের টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ইকুয়েডর। টানা তিন ম্যাচে গোলশূন্য ড্র করলেও গুরুত্বপূর্ণ এই এক পয়েন্টই তাদের সরাসরি বিশ্বকাপে তুলে দিয়েছে।

তবে পেরুর বিপক্ষে ম্যাচটি পুরো ১১ জন নিয়ে শেষ করতে পারেনি ইকুয়েডর। ৭৫তম মিনিটে এলান ফ্রাঙ্কো লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে শেষ সময়টা ১০ জন নিয়েই খেলে ইকুয়েডর।

একই দিনে ঘরের মাঠে প্যারাগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। আর আগের আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে সবার আগে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

এ পর্যন্ত আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোসহ ১৩টি দল নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপের মূল পর্ব। দক্ষিণ আমেরিকা থেকে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল ও ইকুয়েডর। এছাড়া সরাসরি খেলা নিশ্চিত করেছে এশিয়ার জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, উজবেকিস্তান, জর্ডান, ইরান, অস্ট্রেলিয়া এবং ওশেনিয়া অঞ্চল থেকে নিউজিল্যান্ড।