অবশেষে সব জল্পনার অবসান। ভারতের লোকসভা নির্বাচনে উত্তরপ্রদেশের বারানসি আসনে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির বিরুদ্ধে কংগ্রেসের অন্যতম সাধারণ সম্পাদক প্রিয়াঙ্কা গান্ধী প্রার্থী হচ্ছেন না। তার বদলে কংগ্রেস প্রার্থী হিসেবে অজয় রাই-এর নাম ঘোষণা করেছে। ২০১৪ সালে এই আসন থেকেই নরেন্দ্র মোদির বিরুদ্ধে লড়াই করে তৃতীয় হয়েছিলেন অজয় রাই। তারপরও আরেকবার তার প্রতি ভরসা রেখেছে দেশটির শতাব্দী প্রাচীন এই দল। বৃহস্পতিবার বারানসিতে মোদির রোড শো'কে কেন্দ্র করে যখন সাজসাজ রব, ঠিক তখনই নিজেদের প্রার্থীর নাম ঘোষণা করল কংগ্রেস। উলেস্নখ্য, ভারতের প্রধানমন্ত্রী বিশাল রোড-শো করে এদিন বারানসি আসনে মনোয়নপত্র জমা দেন। সংবাদসূত্র : ইনডিয়ান এক্সপ্রেস
কয়েকদিন ধরে দেশটির রাজনৈতিক মহলে জল্পনা চলছিল, 'ব্রহ্মাস্ত্র' প্রিয়াঙ্কা গান্ধীকে মোদির বিরুদ্ধে দাঁড় করাতে পারে কংগ্রেস। সেই জল্পনায় ইন্ধন জোগায় রাহুল গান্ধীর একটি বক্তব্য। গত সপ্তাহে এ প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, 'আমি আপনাদের জল্পনার মধ্যে রাখতে চাই। কারণ, জল্পনা থাকা সব সময় খারাপ নয়।' জল্পনা জিইয়ে রাখেন ৪৭ বছর বয়সী প্রিয়াঙ্কাও। বারানসি থেকে দাঁড়াবেন কিনা জানতে চাওয়া হলে প্রিয়াঙ্কা বলেছিলেন, 'যদি দল মনে করে, তবে তিনি মোদির বিরুদ্ধে প্রার্থী হবেন।
জানুয়ারি মাসে অনুষ্ঠানিকভাবে রাজনীতিতে আসার পরই কংগ্রেস যখন তাকে পূর্ব উত্তরপ্রদেশের দায়িত্ব দিয়েছিল, জল্পনার সূত্রপাত হয়েছিল তখন থেকেই। আর দায়িত্ব পাওয়ার পরই প্রিয়াঙ্কা তিনদিন ধরে পূর্ব উত্তরপ্রদেশে যে নৌকা প্রচার চালান, তা শেষ হয়েছিল এই বারানসিতেই। এমনকি কংগ্রেসের নেতা-কর্মীদের সঙ্গে আলোচনার সময় সোনিয়া গান্ধীর আসন রায়বেরেলি থেকে দাঁড়ানোর বিষয়ে প্রস্তাব উঠলে প্রিয়াঙ্কা বলেন, 'কেন বারানসি নয়?'
উত্তরপ্রদেশের বিভিন্ন জায়গায় জনসভা করার সময় মোদি নিজের আসন বারানসিকে অবহেলা করছেন বলে বারবার অভিযোগ করেছেন প্রিয়াঙ্কা। পাঁচ বছরে বহুবার বিদেশ সফরে গেলেও মোদি কতবার বারানসি গেছেন, তা নিয়েও প্রশ্ন করেন তিনি। প্রিয়াঙ্কা বলেন, 'বারানসির মানুষের সঙ্গে কথা বলে অবাক হয়ে যাই আমি। কারণ, তারা আমাকে জানান, গত পাঁচ বছরে এই লোকসভা আসনের অধীনে থাকা একটি গ্রামেও পা পড়েনি প্রধানমন্ত্রী মোদির। দেখা করতে যাননি কোনো পরিবারের সঙ্গেও।'
দায়িত্ব পাওয়ার পর থেকেই প্রধানমন্ত্রী মোদিকে আক্রমণ করতে দেখে তখন অনেকে ভেবেছিলেন, তাকে রুখতে প্রিয়াঙ্কার ওপরই ভরসা রাখছে কংগ্রেস। দলীয় নেতা-কর্মীরাও চাইছিলেন প্রিয়াঙ্কা যাতে বারানসি থেকে ভোটে দাঁড়ান। কিন্তু, সেইসব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে বারানসিতে কংগ্রেস প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করা হলো অজয় রাই-এর নাম।
