বিশ্বজুড়ে তিন লাখের বেশি মানুষের প্রাণ কেড়ে নেওয়া করোনাভাইরাসের কারণে যুক্তরাষ্ট্র সামনে আধুনিক ইতিহাসের 'সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শীতকালের' মুখোমুখি হতে পারে বলে সতর্ক করেছেন দেশটির সাবেক এক শীর্ষ স্বাস্থ্য কর্মকর্তা। বৃহস্পতিবার কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদের স্বাস্থ্য বিষয়ক এক সাব-কমিটির শুনানিতে রিক ব্রাইট নামের ওই কর্মকর্তা এ মন্তব্য করেন। সংবাদসূত্র : বিবিসি
নতুন করোনাভাইরাসের টিকা আবিষ্কারের চেষ্টা করা সরকারি একটি সংস্থার প্রধান ব্রাইটকে গত মাসে তাকে তার পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। সাবেক এ শীর্ষ স্বাস্থ্য কর্মকর্তার অভিযোগ, কোভিড-১৯ এর চিকিৎসায় হাইড্রোক্সিক্লোরোকুইনের ব্যবহার নিয়ে উদ্বেগ জানানোর কারণেই তাকে পদচু্যত করা হয়েছে।
ম্যালেরিয়ার চিকিৎসায় ব্যবহৃত হাইড্রোক্সিক্লোরোকুইন নতুন করোনাভাইরাস মোকাবিলায় 'কার্যকর ভূমিকা' পালন করতে পারে বলে গত মাসে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প উচ্ছ্বাস প্রকাশ করলেও অনেক বিজ্ঞানী ও গবেষকই কোভিড-১৯ এর চিকিৎসায় ওষুধটির ব্যবহার 'হিতে বিপরীত' হতে পারে বলে সতর্ক করে আসছেন।
রাজনৈতিক কারণে পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে- যুক্তরাষ্ট্রের স্পেশাল কাউন্সিলের দপ্তরে এমন অভিযোগ এনে ব্রাইট এরই মধ্যে তার পদ ফেরতও চেয়েছেন। এদিকে, হোয়াইট হাউস 'বায়োমেডিকেল অ্যাডভান্স রিসার্চ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট'র সাবেক এ পরিচালকের অভিযোগ অস্বীকার করেছে। 'করোনাভাইরাস হুইসেলবেস্নায়ার' খ্যাত ব্রাইটকে 'বিগড়ে যাওয়া কর্মী' বলেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প।
মহামারি আকারে ছড়িয়ে পড়া নতুন করোনাভাইরাসে যুক্তরাষ্ট্রই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি প্রাণহানি দেখেছে। শুক্রবার পর্যন্ত দেশটিতে আক্রান্তের সংখ্যা ১৫ লাখ ছাড়িয়ে গেছে। দেশটিতে কোভিড-১৯ এ মৃতের সংখ্যাও ৮৭ হাজারে পৌঁছে গেছে; এর মধ্যে কেবল নিউইয়র্কই দেখেছে ২৭ হাজার ৬০০-এরও বেশি মৃতু্য।
প্রতিনিধি পরিষদের সাব-কমিটিকে দেওয়া সাক্ষ্যে ব্রাইট বলেছেন, 'প্রাদুর্ভাবের শুরুতে যুক্তরাষ্ট্র সরকারের 'নিষ্ক্রিয়তার' কারণেই এ বিপুল পরিমাণ প্রাণহানি হয়েছে।' প্রাণঘাতি এ ভাইরাস মোকাবিলায় প্রয়োজনীয় চিকিৎসা সরঞ্জামের ঘাটতি নিয়ে তিনি জানুয়ারিতেই স্বাস্থ্য ও মানবসেবা মন্ত্রণালয়ের 'সর্বোচ্চ পর্যায়কে' সতর্ক করেছিলেন বলেও দাবি করেছিলেন সে সময় বায়োমেডিকেল অ্যাডভান্স রিসার্চ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্টের পরিচালক পদে থাকার সময়। তিনি বলেন, 'যদিও সে সময় কোনো প্রতু্যত্তর মেলেনি।'
শুনানিতে মার্কিন এ স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ আশঙ্কা প্রকাশ করে বলেন, নতুন করোনাভাইরাসের সংক্রমণ মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্রের সুযোগ 'শেষ হয়ে আসছে'। তিনি বলেন, 'আমরা যদি বৈজ্ঞানিক পদ্ধতিতে এখনই যথাযথ পদক্ষেপ নিতে না পারি, তাহলে এই মহামারি আরও খারাপ পর্যায়ে যাবে এবং দীর্ঘায়িত হবে।' তিনি আরও বলেন, 'ভালো পরিকল্পনা ছাড়া ২০২০ সালেই যুক্তরাষ্ট্রের আধুনিক ইতিহাসে সবচেয়ে অন্ধকারাচ্ছন্ন শীতকাল দেখা দিতে পারে।'
প্রতিনিধি পরিষদের সাব-কমিটিতে ব্রাইটের সাক্ষ্যের পর ট্রাম্প সাংবাদিকদের বলেন, 'আমি তাকে চিনি না, কখনো দেখাও হয়নি। দেখা করতে চাইও না। কিন্তু তাকে ক্রুদ্ধ ও বিগড়ে যাওয়া কর্মীর মতো লাগছে, যিনি কিনা খুব একটা ভালো কাজ করেননি বলে মত কিছু মানুষের।'
এদিকে, ব্রাইটের অভিযোগ, কংগ্রেসের বরাদ্দ করা অর্থ 'প্রতিষেধক বা অন্য প্রযুক্তি, যেগুলোর সম্পূর্ণ বৈজ্ঞানিক ভিত্তি নেই, সেগুলোর পেছনে ব্যয় না করে বৈজ্ঞানিকভাবে সমর্থিত প্রক্রিয়ার উন্নয়নে খরচ করা প্রয়োজন' বলে মত দেয়ার কারণে তাকে তার পদ থেকে অপসারণ করা হয়। তিনি বলেন, 'আমি তখনো বলেছি এবং এখনো তার পুনরাবৃত্তি করছি, কারণ এই ভয়াবহ ভাইরাসের বিরুদ্ধে যুদ্ধে নেতৃত্ব দেয়া উচিত বিজ্ঞানের, রাজনীতির নয়।'
ব্রাইট বলেন, গত জানুয়ারিতে তিনি একজন মাস্ক সরবরাহকারীর কাছ থেকে একটি বার্তা পেয়েছিলেন, যা তিনি কখনো ভুলবেন না। রিক ব্রাইট বলেন, 'ওই ব্যক্তি বলেছিলেন, আমাদের এখনই সক্রিয় পদক্ষেপ নিতে হবে। ওই বার্তা আমি সর্বোচ্চ পর্যায় পর্যন্ত পৌঁছে দেই এবং তারপরও কোনো সাড়া পাইনি।'
তিনি আরও অভিযোগ করেন, সরকারি কর্মকর্তারা তার 'সতর্কবার্তা শুনতে অস্বীকৃতি' জানানোয় একজন সাংবাদিকের সঙ্গে কথা বলেন তিনি। যার ফলে চাকরি হারাতে হয়েছে তাকে। তিনি বলেন, যেসব ওষুধ জনস্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ, সেগুলোর বিষয়ে মানুষের সুরক্ষা নিশ্চিত করার চেষ্টায় পদক্ষেপ নিতে তিনি দায়বদ্ধ।
