আইসিসি ইভেন্টের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার ভেঙে পড়া নতুন কিছু নয়। যে কারণে এখনো কোনো ট্রফি উঁচিয়ে ধরা হয়নি তাদের। অতীতে তারা এত বেশি ব্যর্থ হয়েছে যে, নামের পাশে বসে গেছে চোকার্স তকমা। সোমবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেও কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েছিল দলটি, কিন্তু সব বাধা উতরে গিয়ে জয়ের পাশাপাশি সেমিফাইনালের টিকিটও পেয়ে গেল তারা।
শিরোপার জন্য ফেবারিট ভাবা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বৃষ্টি আইনে ৩ উইকেটে হারিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। পরিবর্তিত টার্গেট অনুযায়ী তারা ১২৩ রানের বাধা টপকেছে ৫ বল হাতে রেখে। এবারের বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার এটা টানা সপ্তম জয়। এক বিশ্বকাপে এর চেয়ে বেশি জয় নেই আর কারো। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬টি ম্যাচ জেতার নজির আছে শ্রীলংকা ও অস্ট্রেলিয়ার। অস্ট্রেলিয়া এই কীর্তি করেছে দুবার।
প্রথমে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ১৩৫ রান করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ১৩৬ রান তাড়া করতে নেমে ১৫ রানেই ২ উইকেট হারায় প্রোটিয়ারা। রেজা হেনড্রিকসের গোল্ডেন ডাকের পর প্রথম ওভারে ১২ রান তোলা কুইন্টন ডি কক সপ্তম বলের মুখোমুখি হয়েই ক্যাচ তুলে দেন শেরফান রাদারফোর্ডের হাতে। ২টি উইকেটই নেন আন্দ্রে
রাসেল। এরপর নামে বৃষ্টি। দীর্ঘক্ষণ বৃষ্টি চলায় ম্যাচ নেমে আসে ১৭ ওভারে, নতুন লক্ষ্য দাঁড়ায় ১২৩।
বৃষ্টির পর স্কোরবোর্ডে আরও ২৭ রান তোলার পর এইডেন মার্করামের উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ১৮ রান করেন দলপতি। এরপর হেইনরিখ ক্লাসেন এসে ঝড় তুলেন। যদিও ১০ বলে ২২ রান করেই বিদায় নিতে হয় তাকে। এ ২টি উইকেট নেন আলজারি জোসেফ। তখনো জয়ের পালস্নাটা হেলে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার দিকে। কিন্তু রোস্টন চেজের ওভারে ডেভিড মিলার ৪ রান করে আউট হলে জমে উঠে ম্যাচ।
৫ উইকেট চলে গেলেও মারকুটে ব্যাটার ত্রিস্টান স্টাবস টিকে থাকায় জয়ের স্বপ্ন বুনছিল প্রোটিয়ারা। স্বপ্নে ব্যাঘাত ঘটে স্টাবস ২৯ রান করে আউট হলে। চেজের বলে বোল্ড হন তিনি। তাতে জয়ের পালস্না ঝুঁকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দিকে, কেননা তখন প্রোটিয়াদের পুরোদস্তুর কোনো ব্যাটার অবশিষ্ট নেই।
মার্কো জানসেনের ব্যাটে জয়ের কাছেই চলে যায় তারা, ১৩ রান দূরে থাকতে কেশভ মহারাজ জোসেফকে ক্যাচ তুলে দেন চেজের বলে। ওই ওভারে ৮ রান নিয়ে পথ আরও সহজ করে জানসেন-রাবাদা জুটি। পরের ওভারের প্রথম বলেই ছক্কা হাঁকিয়ে জয় ছিনিয়ে নেয় প্রোটিয়ারা। ১৪ বলে ২১ রান করে অপরাজিত থাকেন জানসেন। রাবাদা ৩ বলে করেন ৫ রান।
এর আগে টস জিতে উইন্ডিজকে আগে ব্যাটিংয়ে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেন দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক এইডেন মার্করাম। ব্যাট হাতে বড় সংগ্রহের ইঙ্গিত দিয়েও মাঝারি লক্ষ্য সংগ্রহ করে তাড়া।
দলের হয়ে কাইল মেয়ার্স (৩৫) ও রোস্টন চেজ (৫২) ছাড়া কেউই সেভাবে পারফর্ম করতে পারেননি। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ধীরে ধীরে রানের গতি কমে যায় ক্যারিবীয়দের। স্বাগতিকদের ৬ ব্যাটার দুই অঙ্কের ঘর স্পর্শ করতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত ১৩৫ রানে থেমেছে স্বাগতিকরা।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সর্বোচ্চ তিনটি উইকেট শিকার করেছেন তাবরাইজ শামসি। এছাড়া একটি করে উইকেট নিয়েছেন কাগিসো রাবাদা, মার্কো জানসেন, কেশব মহারাজ ও এইডেন মার্করাম।
সংক্ষিপ্ত স্কোর:
ওয়েস্ট ইন্ডিজ: ২০ ওভারে ১৩৫/৯ (মেয়ার্স ৩৫, হোপ ০, পুরান ১, চেইস ৫২, পাওয়েল ১, রাদারফোর্ড ০, রাসেল ১৫, আকিল ৬, জোসেফ ১১*, মোটি ৪*; ইয়ানসেন ১/১৭, মার্করাম ১/২৮, মহারাজ ১/২৪, নরকিয়া ০/২৬, শামসি ৩/২৭, রাবাদা ১/১১)।
দক্ষিণ আফ্রিকা: (লক্ষ্য ১৭ ওভারে ১২৩) ১৬.১ ওভারে ১২৪/৭ (ডি কক ১২, হেনড্রিকস ০, মার্করাম ১৮, স্টাবস ২৯, ক্লসেন ২২, মিলার ৪, ইয়ানসেন ২১*, মহারাজ ২, রাবাদা ৫*; আকিল ০/৩১, রাসেল ২/১৮, জোসেফ ২/২৫, মোটি ০/২০, ম্যাককয় ০/১৫, চেইস ৩/১২)।
ফল: ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে দক্ষিণ আফ্রিকা ৩ উইকেটে জয়ী।
ম্যাচসেরা: তাব্রেইজ শামসি।
