মেধা ও মননের প্রতীক পাঠাগার

অন্তহীন জ্ঞানের উৎস হলো বই। আর বইয়ের আবাসস্থল হলো পাঠাগার। পাঠাগার শব্দটি সন্ধিবিচ্ছেদ করলে হয় পাঠ+আগার অর্থাৎ পাঠাগার হলো পাঠ করার উপাদান সজ্জিত আগার বা স্থান। বিশদভাবে বলা যায়, পাঠাগার বলতে এমন একটি স্থানকে বোঝায়, যেখানে জ্ঞানরাজ্যের বহু শাখার বিচিত্র গ্রন্থরাজি সংগৃহীত থাকে। পাঠাগার হলো, শিক্ষার বাতিঘর। এটি ছাড়া কোনো সমাজ আলোকিত হতে পারে না। তাই পাঠাগারের প্রয়োজনীয়তা প্রতিটি সমাজে অনিবার্য। পাঠাগারের বই পড়ে মানুষ জেগে ওঠে। আন্দোলিত হয় অন্তর। চেতনার প্রদীপ জ্বালিয়ে নব প্রেরণায় এগিয়ে চলে। জন্ম নেয় নানা প্রতিভা। বিকশিত হয় আলোকোজ্জ্বল জীবনের প্রদীপ্ত পথ। একমাত্র পাঠের মাধ্যমেই সম্ভব পৃথিবীর সব ধরনের অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসা। পাঠাগার মানুষের সবচেয়ে উপকারী অকৃত্রিম বন্ধু। সমাজ ও জাতিকে জাগাতে বইয়ের বিকল্প সত্যিই কিছু নেই। মানুষের শরীরের জন্য যেমন খাদ্যের দরকার, তেমনি মনের জন্যও খাদ্য প্রয়োজন। এই প্রয়োজন মেটাতে পারে পাঠাগার। পাঠাগার মানুষের ক্লান্ত, বুভুক্ষ মনকে আনন্দ দেয়। জ্ঞান প্রসারে রুচিবোধ জাগ্রত করে। পাঠাগারে সংগৃহীত থাকে নানা মত ও পথের বই। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের ভাষায় : 'লাইব্রেরির মধ্যে আমরা সহস্র পথের চৌমাথার উপরে দাঁড়াইয়া আছি। কোন পথ অনন্ত সমুদ্রে গিয়েছে, কোন পথ অনন্ত শিখরে উঠেছে, কোন পথ মানব হৃদয়ের অতল স্পর্শ করেছে। যে যেদিকে ইচ্ছা ধাবমান হও কোথাও বাধা পাইবে না। মানুষ আপনার পরিত্রাণকে এতটুকু জায়গার মধ্যে বেঁধে রেখেছে।' সমৃদ্ধ পাঠাগার সব ধরনের জ্ঞান তৃষ্ণা নিবারণ করে, মানুষ নৈতিক চরিত্র গঠনে অবদান রাখে। বই ছাড়া প্রকৃত মনুষ্যত্ব লাভ করা যায় না। তাই পাঠাগারের মাধ্যমেই একটি জাতি উন্নত, শিক্ষিত ও সাংস্কৃতিবান জাতি হিসেবে গড়ে ওঠে। জাতীয় জীবনে তাই পাঠাগারের প্রয়োজনীয়তা ও গুরুত্ব অপরিসীম। পাঠাগারের মাধ্যমে মানুষের মধ্যে গড়ে ওঠে সংহতি- যা দেশ গড়া কিংবা রক্ষার কাজে অমূল্য অবদান রাখে। একজন মা যেমনিভাবে তার সন্তানকে আদর্শরূপে গড়ে তুলতে পারেন; ঠিক তেমনিভাবে একটি আদর্শ পাঠাগার মানুষকে আদর্শ করে গড়ে তুলতে পারে। পাঠাগার একটি জাতির মেধা, মনন, ইতিহাস, ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির ধারণা এবং লালনকারী হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে থাকে। তাই পাঠাগার একটি জাতির জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। জ্ঞানের বিচিত্র ও আনন্দময় সম্প্রসারণে পাঠাগারের রয়েছে তাৎপর্যমন্ডিত ভূমিকা। তাই আধুনিক বিশ্বে পাঠাগারের প্রয়োজনীয়তা দিন দিন বাড়ছে।