সোনালি আঁশের পাট এখন সবুজশাক

সোনালি আঁশখ্যাত অর্থকরী ফসল পাট। পাটজাত পণ্য বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের অন্যতম। একসময় সফল পাটচাষিরাই ছিলেন প্রকৃত সচ্ছল। কিন্তু সেই পাট চাষের আজ বেহাল দশা। পাট চাষে কৃষকদের আগ্রহী করে তুলতে সরকারের বিভিন্ন পরিকল্পনা থাকলেও ক্রমেই পাট চাষে আগ্রহ হারাচ্ছেন কৃষি ভান্ডারখ্যাত হবিগঞ্জের লাখাই উপজেলার কৃষককুল। জানা যায়, পাটের পরিবর্তে বিকল্প ফসলের সহজ উৎপাদন, উৎপাদন খরচ বেশি, প্রক্রিয়াজাতকরণের স্থান ও শ্রমিক সংকটসহ বিভিন্ন কারণে পাটচাষ থেকে মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছে কৃষক। তবে পাটের আঁশ উৎপাদনে কৃষকের আগ্রহ না থাকলেও দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে শাক হিসেবে পাট গাছের কচিপাতা, আর এজন্য কৃষকরা মন দিয়েছেন পাটশাক চাষে। পাট গাছের কচি পাটপাতা সুস্বাদু হওয়ায় উপজেলাজুড়ে এর কদরও রয়েছে ব্যাপক। চাষিদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, পাটশাক ফলাতে তেমন পরিশ্রমের প্রয়োজন হয় না, কম কষ্টে বেশি লাভ পাওয়া যায় বলে পাটের শাক উৎপাদনে তাদের আগ্রহ বাড়ছে। উপজেলা উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা অমিত ভট্টাচার্য জানান, লাখাইয়ে প্রায় ১০০ হেক্টর জমিতে পাট চাষ হয়। শাক হিসেবে পাটপাতার জনপ্রিয়তা থাকায় পাটশাক বিক্রি করে কৃষক কম খরছে বেশি লাভবান হচ্ছেন।