গত এক সপ্তাহ ধরে নাটোরের নলডাঙ্গা হাটসহ বিভিন্ন খুচরা বাজারে কয়েক দফায় কাঁচা মরিচের দাম অস্বাভাবিক হারে বাড়ছে। বৃষ্টি ও বন্যার অজুহাত দেখিয়ে কাঁচা মরিচ এখন বিক্রি হচ্ছে প্রতি কেজি ২০০ টাকা। অথচ সপ্তাহখানেক আগে এই কাঁচা মরিচ প্রতি কেজি বিক্রি হয়েছে ৪০ টাকা থেকে ৬০ টাকায়। সপ্তাহের ব্যবধানে প্রতি কেজি কাঁচা মরিচের দাম ১৪০ টাকা পর্যন্ত বেড়ে যাওয়ার পেছনে ব্যবসায়ীদের সিন্ডিকেট কাজ করছে বলে অভিযোগ করেছেন ক্রেতারা।
শনিবার নলডাঙ্গা হাটের কাঁচাবাজার ঘুরে দেখা গেছে, সপ্তাহখানেক ধরে বাজারে দফায় দফায় দাম বেড়ে যেন কাঁচা মরিচের ঝালে ক্রেতাদের চোখে পানি এসে গেছে। হঠাৎ করে কাঁচা মরিচের দাম বেড়ে যাওয়ায় ক্রেতাদের মধ্যে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে। ক্রেতা মুনছুর আলী জানান, গত মঙ্গলবার হাটে কাঁচা মরিচ কিনেছেন প্রতি কেজি ৬০ টাকা। সেই মরিচ এখন বিক্রি হচ্ছে প্রতি কেজি ২০০ টাকা। এত দাম বাড়ার কারন কি জানতে চাইলে তিনি অধিক মুনাফালোভি ব্যবসায়ীদের কারসাজি হতে পারে বলে অভিযোগ করেন।
অন্যদিকে বিক্রেতারা বলছেন, বর্ষা মৌসুমের কারণে দেশের বিভিন্ন এলাকায় আগাম বন্যা হওয়ায় কাঁচা মরিচের খেত তলিয়ে বাজারে সরবরাহ কমে গেছে। এখন যে পরিমাণ কাঁচা মরিচ বাজারে আসছে তা চাহিদার তুলনায় অনেক কম। চাহিদা ও সরবরাহে ঘাটতির কারণে দাম বেড়েছে।