আর মাত্র এক বছর। তারপরই ভারতীয় দলের কোচের পদ থেকে ইস্তফা দিতে হবে রবি শাস্ত্রীকে। পারফরম্যান্স যেমনই হোক, আগামী বছর দেশের মাটিতে টি২০ বিশ্বকাপের পরই বিরাট কোহলিদের হেডকোচের পদ ছাড়তে হবে শাস্ত্রীকে। আসলে টিম ইন্ডিয়ার বর্তমান হেড কোচও পড়তে চলেছেন বোর্ডের নিয়মের গঁ্যাড়াকলে। নিয়ম অনুযায়ী ভারতের কোচ হওয়ার সর্বোচ্চ বয়সসীমা ৬০ বছর। আর শাস্ত্রী ২০২২ সালের মে মাসে ৬০ বছর পেরিয়ে যাবেন। তার আগে আগামী বছর অক্টোবরে টি২০ বিশ্বকাপের পরই কোচের পদে তার মেয়াদ শেষ হচ্ছে। তারপর বিসিসিআই যে মাত্র কয়েক মাসের জন্য নতুন করে তাকে কোচ করবে না, তা বলেই দেয়া যায়।
এখন প্রশ্ন হল, শাস্ত্রী কোচ না থাকলে বিরাটদের হেডকোচের দায়িত্ব কাকে দেয়া হবে? খানিকটা অবাক করার মতো একটা নাম ভেসে আসছে। তিনি গ্যারি কার্স্টেন। এখনো পর্যন্ত একমাত্র ভারতীয় কোচ হিসেবে বিশ্বকাপ জেতার রেকর্ড আছে তার দখলে।
১৯৮৩'র বিশ্বকাপজয়ী দলে কোনও কোচ ছিল না। আর ২০০৭ টি২০ বিশ্বকাপ যখন ভারত জিতল তখনো কোনো কোচ ছিল না। সেসময় দলের ম্যানেজার ছিলেন লালচাঁদ রাজপূত। তাই এখনও পর্যন্ত কোচ হিসেবে বিশ্বকাপ জয়ের রেকর্ড একমাত্র কার্স্টেনেরই দখলে আছে।
সেই গ্যারিই আবার ভারতীয় দলের কোচ হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। সম্প্রতি এক সাক্ষাতকারে তাকে ভারতীয় কোচ হওয়া নিয়ে প্রশ্ন করা হলে কার্স্টেন বলেন, 'আমি সবসময় চাইব (কোচ হতে)। তবে তার জন্য সবকিছু ঠিকঠাক হতে হবে। ভারতকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্তটা খুব কষ্টকর ছিল।' ২০১১ বিশ্বকাপ জয়ের পর নিজেই ভারতীয় দলের কোচের পদ ছাড়েন কার্স্টেন। তারপর কিছুদিন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচিং করিয়েছেন।
২০১৯ সালে তিন আরসিবির কোচিং করিয়েছেন। গতবছর ভারতীয় মহিলা দলের জন্য কার্স্টেনকে চেয়েছিল কপিল দেবের নেতৃত্বাধীন ক্রিকেট উপদেষ্টাসমন্ডলী। কিন্তু আরসিবির সঙ্গে যুক্ত থাকায় তাকে বাদ পড়তে হয়। সদ্য ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার দৌড়েও তিনি ছিলেন সবার থেকে এগিয়ে। কিন্তু সেখানেও বাদ পড়েন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত থাকার দরুণ।
কিন্তু কার্স্টেনের ইঙ্গিত, আগামী বছর ভারত নতুন কোচের জন্য আবেদনপত্র চাইলে তিনি আবেদন করবেন। আর কার্স্টেন আবেদন করলে লড়াইটা যে তিনি এগিয়ে থেকেই শুরু করবেন, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
