মাঠের ক্রিকেটে নিজের সর্বোচ্চ সেরাটাই দিতে চান ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি। শুধু তা-ই নয়, এ তারকা ক্রিকেটার প্রতিপক্ষ দলকে বিন্দুমাত্র ছাড়ও দিতে চান না। মাঠের ক্রিকেটে তার এমন রুদ্ররূপ দেখা যায় প্রতিনিয়ত। তাতে অনেকে আবার হন ভীষণ বিরক্ত। এমনকি অনেকে আবার ভারত অধিনায়ককে তোলেন কাঁঠগড়ায়। কিন্তু ভারতীয় অধিনায়কের এমন রূপে মুগ্ধ হয়েছেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি অলরাউন্ডার ইয়ান বোথাম।
তিনি জানিয়েছেন, বিরাট কোহালির সঙ্গে খেলার সুযোগ পেলে বোথাম সত্যি খুশি হতেন। সতীর্থদের পাশে দাঁড়ানো মাত্রই দায়িত্ব নিয়ে দলকে জেতানোর খিদে তিনি দেখতে পান কোহালির মধ্যে। যা তাকে মুগ্ধ করে। কোহলির সঙ্গেই বোথাম প্রশংসা করেছেন কপিল দেব ও ইমরান খানের।
সাবেক ইংলিশ অলরাউন্ডারের সময়ে সবচেয়ে প্রভাবশালী ক্রিকেটার হিসেবে ইমরানকেই দেখতেন। তবে কপিলের শৃঙ্খলায় মুগ্ধ তিনি। সব কিছু নিয়েই এক অনলাইন চ্যাট সেশনে কথা বললেন ইংলিশ কিংবদন্তি অলরাউন্ডার ইয়ান বোথাম- আর কোহালি-বন্দনা করতে গিয়ে বোথাম বলেন, 'বিরাট সবসময় বিপক্ষের উপর চাপ সৃষ্টি করার চেষ্টা করে। যাতে করে কোনোভাবেই প্রতিপক্ষকে ঘুরে দাঁড়াতে দিতে চায় না ও (কোহলি)। এমনকি ও সবসময় সতীর্থদের পাশে দাঁড়ায়। সামনে থেকে নেতৃত্ব দেয়। ওর বিপক্ষে খেলতে পারলে সত্যিই খুব ভালো লাগত। ভারতীয় ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে আদর্শ এক ব্যক্তির হাতে।'
এদিকে 'নতুন বোথাম' তকমা ইংলিশ ক্রিকেটে অনেকেই পেয়েছেন। কিন্তু ইয়ান বোথামের উচ্চতায় উঠতে পারেননি কেউ। বোথামের পর সেরা কে, এই বিতর্কও চলে আসছে তার অবসরের পর থেকে। কিংবদন্তি অলরাউন্ডার এবার নিজেই বেছে নিলেন একজনকে। বেন স্টোকসকেই নিজের সবচেয়ে কাছাকাছি অলরাউন্ডার মনে করেন বোথাম।
আর এই প্রশ্নটি মূলত ছিল অ্যান্ডু ফ্লিন্টফ ও স্টোকসকে ঘিরে। বোথামের পর সেরা অলরাউন্ডারের বিতর্কে এখন মোটামুটি এই দু'জনই থাকেন ওপরের দিকে। সেখানেই ফ্লিন্টফের চেয়ে স্টোকসকে অনেকটা এগিয়ে রাখছেন বোথাম।
পেস্নরাইট ফাউন্ডেশনের সঙ্গে বোথামের অনলাইন আলাপচারিতায় উঠে এসেছে আরও অনেক প্রসঙ্গ। বোথামের পাশাপাশি আশির দশক মাতিয়েছেন আরও তিন পেস বোলিং অলরাউন্ডার কপিল দেব, ইমরান খান ও রিচার্ড হ্যাডলি। এই চার অলরাউন্ডারের লড়াই ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর গল্পগাথার একটি। বোথাম কথা বলেছেন সেই অধ্যায় নিয়েও।
কে সেরা ফ্লিন্টফ নাকি স্টোকস। এমন এক প্রশ্নে বোথাম বলেন, 'ফ্রেডির (ফ্লিন্টফ) চেয়ে বেন স্টোকস অনেক অনেক এগিয়ে। স্টোকস আমার সবচেয়ে কাছাকাছি সংস্করণ, আমার মতোই হৃদয় উজাড় করে দিয়ে খেলে। ফ্লিন্টফও ভালো ছিল, কিন্তু স্টোকস অসাধারণ। এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা ক্রিকেটার হলেন স্টোকস।'
