বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের স্থগিত হওয়া ম্যাচগুলো মাঠে গড়ানোর আগেই আবারও স্থগিত হয়ে গেল। কোভিড-১৯ ভাইরাসের কারণে পরিস্থিতি অনুকূলে না থাকায় এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে ফিফা। বুধবার এএফসির ওয়েবসাইটে জানানো হয়েছে, বিভিন্ন দেশের করোনাভাইরাস পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে ২০২১ সালে ম্যাচ চারটির তারিখ নির্ধারণ করা হবে।
বিশ্বকাপও এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে বাংলাদেশ আছে গ্রম্নপ 'ই'তে। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ কাতার, ওমান, আফগানিস্তান ও ভারত। লাল-সবুজরা তাদের প্রথম ম্যাচটি খেলে গত বছর ১০ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের বিপক্ষে নিরপেক্ষ ভেনু্য তাজিকিস্তানে। ওই ম্যাচে ভালো খেলেও ১-০ গোলে হেরে যায় জামাল ভুইয়ার দল। এরপর ১০ অক্টোবর ঘরের মাঠে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে শক্তিধর কাতারের বিপক্ষে দারুণ প্রতিরোধ গড়ে তুললেও শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলে হেরে যায়। ১৫ অক্টোবর ভারতের মাঠে তাদের বিপক্ষে জিততে জিততেও ১-১ গোলে ড্র করেন জামাল-সুফিলরা। এরপর ১৪ নভেম্বর (২০১৯) ওমানের কাছে ৪-১ গোলে হারে। বাংলাদেশের পরবর্তী ম্যাচগুলো হওয়ার কথা ছিল এ বছর মার্চ থেকে জুন পর্যন্ত। কিন্তু এরই মধ্যে করোনাভাইরাসের হানায় স্থবির হয়ে পড়ে দেশের ক্রীড়াঙ্গন। সব ধরনের ম্যাচ স্থগিত করা হয়। পরিস্থিতি কিছুটা উন্নতি হলে এ বছর অক্টোবর-নভেম্বরে অবশিষ্ট ম্যাচগুলো আয়োজনের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ফিফা। নতুন সূচি অনুযায়ী, বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ছিল সিলেটে ৮ অক্টোবর আফগানিস্তানের বিপক্ষে। পরের ম্যাচ ছিল ১৩ অক্টোবর দোহায় কাতারের বিপক্ষে। ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ ছিল ১২ নভেম্বর ও ওমানের বিপক্ষে ১৭ নভেম্বর। এই চার ম্যাচের তিনটিই ছিল ঘরের মাটিতে। তাই দীর্ঘদিন অনুশীলনে না থাকলেও ফুটবলারদের প্রত্যাশা ছিল আবার মাঠে ফিরলে কিছু পয়েন্ট নিয়েই ফিরবেন। ম্যাচগুলোকে সামনে রেখে গত ৫ আগস্ট থেকে গাজীপুরের সারা রিসোর্টে আবাসিক ক্যাম্প শুরু করে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। সেখানে রিপোর্ট করেন ৩০ জন ফুটবলার। কিন্তু ক্যাম্প শুরু হতে না হতেই আসে খারাপ খবর। প্রাথমিক ক্যাম্পের ১৮ জন ফুটবলারেরই করোনার রেজাল্ট পজিটিভ আসে। সবাইকে সোমবার দুই প্রতিষ্ঠানে দুইবার করে করোনা পরীক্ষা করানো হয়েছে। দুই-একদিনের মধ্যেই সেই রিপোর্ট পাওয়া যাবে। এর আগেই ফিফা ও এএফসি থেকে আসল ম্যাচ অনির্দিষ্ট সময়ের জন্য স্থগিতের খবর। অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত হওয়া চার ম্যাচের জন্য এই করোনা পরিস্থিতিতে কি ক্যাম্প চালিয়ে নেবে বাফুফে? নাকি আবার যে যার ঘরে ফিরে যাবেন ফুটবলাররা। ম্যাচ স্থগিত হওয়ার তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় জাতীয় দলের প্রধান কোচ জেমি ডে ইংল্যান্ড থেকে বলেছেন, 'আমি মনে করি, মানুষের স্বাস্থ্য সুরক্ষা বিবেচনায় সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছে ফিফা ও এএফসি।'
এখন ক্যাম্পের বিষয়ে কি পরিকল্পনা আপনার? জবাবে জেমি ডে বলেছেন, 'এখন আমাকে বাফুফের সঙ্গে কথা বলতে হবে বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে।'
১৬ আগস্ট থেকে বাংলাদেশের সঙ্গে দুই বছরের নতুন চাকরির মেয়াদ শুরু হবে জেমি ডে'র। ওইদিনই তার ইংল্যান্ড থেকে রওনা দিয়ে পরদিন জাতীয় ফুটবল দলের ক্যাম্পের দায়িত্ব নেওয়ার কথা। জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ ও তার সহকারীরা যখন ঢাকা আসতে লাগেজ গোছগাছ করছিলেন; ঠিক তখনই শুনতে পেলেন অক্টোবর-নভেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ হচ্ছে না। এমনকি এ বছরই হচ্ছে না, হবে ২০২১ সালে। তবে নতুন তারিখের বিষয়ে কিছু বলেনি এএফসি। তাদের নিজস্ব ওয়েবসাইটে জানানো হয়েছে, বিভিন্ন দেশের কোভিড-১৯ এর পরিস্থিতি পর্যালোনা করে নতুন তারিখ নির্ধারণ করা হবে।