তবুও শেষ চারে চোখ অ্যাটলেটিকোর

দলবদলের হাওয়ায় হাতছাড়া হয়েছে টিমো ভের্নার, করোনা পজিটিভ অ্যাঞ্জেল কোরেয়া-সিমে ভার্সালজকো। আর তাই উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ মিশন শুরুর আগে এমন দুঃসংবাদে ছেয়ে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ শিবির। তবুও আজ ফেবারিট ডিয়েগো সিমিওনের দল; পর্তুগালের লিসবনে ইউরোপ সেরা প্রতিযোগিতার কোয়ার্টার ফাইনালে হবে আরবি লিপজিগের মুখোমুখি। সবশেষ রাউন্ডে চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলকে নকআউট করেছে অ্যাটলেটিকো এবং সাত মৌসুমে পঞ্চমবারের মতো নিশ্চিত করেছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শেষ আটে, যেখানে প্রথমবারের মতো লিপজিগ। বিগত সময়ে ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে সিমিওনের শিষ্যদের সঙ্গী হতাশা। সবশেষ ছয় বছরে দু'বার হেরেছে ফাইনালে, ২০১৪ এবং ২০১৬ সালে। তবে এটা হতে পারে তাদের বছর। শক্ত অবস্থানে থেকেই এক লেগের নকআউট পর্বে নামবে অ্যাটলেটিকো কারণ সবশেষ ১৮ ম্যাচে (সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে) হারের স্বাদ পায়নি দলটি। বিশেষ করে, চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলকে বিদায় করে আরও উজ্জীবিত স্প্যানিশ ক্লাবটি। কোচ সিমিওনে তো বলেই দিয়েছেন, এটা তার খেলোয়াড়দের বিশ্বাস দিয়েছে যে তারা যেকোনো দলকে হারাতে পারদর্শী। তবে আজ নিরপেক্ষ ভেনু্যতে, দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে নামবে ভের্নারহীন অ্যাটলেটিকো। চলতি মৌসুমে স্প্যানিশদের দারুণ পথচলায় জার্মান ফরোয়ার্ডের অবদান ছিল দারুণ, যিনি ইতোমধ্যে যোগ দিয়েছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব চেলসিতে। তার ওপর আবার করোনা-ভীতি, আক্রান্ত দুই ফুটবলার। তাতে শঙ্কায় পড়েছিল অ্যাটলেটিকোর পর্তুগাল ভ্রমণ। তবে পরবর্তীতে বাকি ফুটবলারদের করোনা টেস্টের ফল নেগেটিভ এলে উয়েফার অনুমতি সাপেক্ষে লিসবনে স্প্যানিশ এবং জয়ের ব্যাপারেও বেশ আত্মবিশ্বাসী। তবে প্রতিপক্ষকে নিয়েও বেশ সতর্কাস্থানে অ্যাটলেটিকো- এমনটা জানালেন স্প্যানিশ ক্লাবটির বেলজিক মিডফিল্ডার ইয়ানিক ক্যারাসকো। তিনি বলেন, 'শক্তিতে ভরপুর একটি দল এটি (লিপজিগ)। শক্তি, ইচ্ছা, তরুণ খেলোয়াড়ের আক্রমণভাগ এবং রক্ষণভাগেও তারা খুব শক্ত। তারা খুব উদ্দীপ্ত কারণ এমন প্রতিযোগিতায় আমরা সবাই উত্তেজিত থাকি। এই ম্যাচ জয়ের জন্য আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে এবং আমাদের সামর্থ্যের সবটা দিয়ে চেষ্টা করতে হবে যাতে ভক্তদের ভালো একটি উপহার দিতে পারি।' আজ সিমিওনের ট্রাম কার্ড হতে পারেন আলভারো মোরাতা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে করা ১৫ গোলের ৮টি টুর্নামেন্টের নকআউটপর্বে করেছেন এই স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড। এছাড়া ছন্দে আছেন ডিয়েগো কস্তা এবং চমক দেখাতে পারেন ২০ বছর বয়সি 'বিস্ময়বালক' জোয়াও ফেলিক্স। অপরদিকে লিপজিগের ভরসা ডেনমার্কে ইউসুফ পাউলসেন এবং চেক রিপাবলিকের প্যাট্রিক শিকে। এই দুই ফরোয়ার্ডকে ঘিরেই 'অ্যাটলেটিকো' বদের পরিকল্পনা সাজাবেন কোচ জুলিয়ান ন্যাগলসম্যান।