ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে বিশাল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে গেল মৌসুমের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লিভারপুল। দীর্ঘ অপেক্ষার পর ঘরে তোলা শিরোপা ধরে রাখার অভিযানও তারা শুরু করেছে জয় দিয়ে। তবে দলটির কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ মনে করেন, লক্ষ্য পূরণে আরও উন্নতি করতে হবে তাদের; এগোতে হবে আরও এক ধাপ।
প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের পরের ম্যাচে চেলসির আতিথ্য নেবে লিভারপুল। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে আগামী রোববার বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় শুরু হবে হাইভোল্টেজ লড়াইটি।
গত মৌসুমে চোখ ধাঁধানো নৈপুণ্য উপহার দিয়েছিল ঐতিহ্যবাহী ক্লাব লিভারপুল। একচেটিয়া প্রাধান্য দেখিয়ে তিন দশক পর ইংল্যান্ডের ক্লাব ফুটবলের শীর্ষ স্তরের সেরার মুকুট জিতেছিল অলরেডরা। নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানসিটির চেয়ে ১৮ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে লিগ শেষ করেছিল দলটি। তাই গত সপ্তাহে মাঠে গড়ানো ২০২০-২১ মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ জয়েরও অন্যতম দাবিদার তারা। তবে তাক লাগানো একটি মৌসুম কাটানোর পরও উন্নতি করার ক্ষুধা প্রকাশ পেয়েছে লিভারপুলের জার্মান কোচ ক্লপের কথায়, 'এটি সম্পূর্ণ স্বাভাবিক ব্যাপার যে, আমাদের আরও এক ধাপ এগোতে হবে, কারণ অন্যান্য দলও সামনের দিকে পা ফেলবে।'
ব্রিটিশ গণমাধ্যম স্কাই স্পোর্টসের কাছে তিনি আরও বলেন, 'চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সঙ্গে এর কোনো যোগসূত্র নেই। আমরা যে শুধু ক্রমাগত উন্নতি করার চেষ্টা করি তাই নয়, বরং নতুন চ্যালেঞ্জগুলোর কারণে আমরা যেসব সমস্যার মুখে পড়তে পারি, সেগুলোর সমাধানও আগে থেকে বের করার চেষ্টা করি।'
ক্লপ যোগ করেন, 'তবে আমরা অনেক ভালো কিছু কাজ করেছি। প্রথম এবং সর্বোপরি আমাদের আবার নতুন করে সবকিছু করে দেখাতে হবে। এটি কেবল পরিবর্তন আনার বিষয় নয়। এটি হলো সঠিক পদ্ধতির সন্ধান করা এবং এই মৌসুমের জন্য আবারও একটি পরিকল্পনা করা।'
নতুন মৌসুমের শুরুটা ভালো হয়েছে লিভারপুলের। আসরে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে নবাগত লিডস ইউনাইটেডকে ৪-৩ গোলে হারায় তারা। ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে সেদিন হ্যাটট্রিক করেছিলেন দলটির তারকা ফরোয়ার্ড মোহামেদ সালাহ। এরপর স্কোয়াডকে আরও শক্তিশালী করতে তারা কিনেছে বার্সেলোনা ও বায়ার্ন মিউনিখের সাবেক মিডফিল্ডার থিয়াগো আলকান্তারাকে।
ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের শিষ্যদের মোকাবিলা করা প্রসঙ্গে ক্লপ বলেছেন, 'হুমকি অনুভব করার মতো প্রচুর বিষয় রয়েছে। তারা আসলেও ভালো ভালো বেশকিছু খেলোয়াড়কে দলভুক্ত করেছে এবং আগে থেকেই অবিশ্বাস্য ভালো একটি দল তাদের ছিল। গত মৌসুমে তাদের বিপক্ষে ম্যাচগুলোতে আমাদের প্রচুর ভুগতে হয়েছিল।'
