নানা নাটকীয়তার পর আজ শনিবার আইপিএলের ১৩তম আসরের পর্দা উঠবে। দীর্ঘ পাঁচ মাস গৃহবন্দি থাকার পর ফের প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ক্রিকেটে ফিরতে চলেছেন ধোনি, রোহিত, বুমরারা। করোনাকালে সংযুক্ত আরব আমিরাতে ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক আসরটি অনুষ্ঠিত হলেও তাতে থাকছে না কোনো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে রোহিত শর্মার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও মহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই সুপার কিংস। খেলাটি সরাসরি সম্প্রচার করবে স্টার স্পোর্টস ১।
অর্থের ঝনঝনানি আর লোক দেখানো গস্ন্যামারের জন্য আইপিএলের সুনাম শুরু থেকেই। তবে সেই আইপিএলকেই চিরচেনারূপে দেখা যাবে না এবার। এমনকি এবারই প্রথম আইপিএলে থাকছে না কোনো চিয়ারগার্ল। করোনার কারণেই উদ্বোধনী অনুষ্ঠান বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলি। তবে ম্যাচ শুরুর আগে অনুষ্ঠান উদ্বোধনের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিতে পারেন তিনি। অবশ্য দুবাই ও শারজায় এবারের টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হবে বন্ধ দরজায়। তাতে লাভ হবে ব্রডকাস্টারদেরই। সৌরভ গাঙ্গুলি বলেছেন, 'যেহেতু দর্শকরা মাঠে আসার সুযোগ পাচ্ছে না। তাই ব্রডকাস্টাররা এবার সর্বোচ্চ রেটিংয়ের আশা করছে।'
গাঙ্গুলি আরও বলেছেন, 'পরে হয়তো দর্শক ফিরতে পারেন মাঠে। তবে সেটি হতে পারে ৩০ শতাংশ, 'করোনার সংক্রমণের কারণে মানুষ খুব কাছাকাছি থাকুক এটা কেউ চাইবে না। তবে খুব শিগগিরই ৩০ শতাংশ দর্শক দেখা যাবে। তবে সামাজিক দূরত্ব অবশ্যই মানা হবে।'
বিসিসিআই সভাপতি আরও বলেছেন, 'দর্শক প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হলেও তাদের ভালোমতো পরীক্ষা করানো হবে, 'ওদের ভালোমতো পরীক্ষার পরেই মাঠে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হবে। তবে আমার মনে হয়, এটা হবে একটা নির্দিষ্ট সময়ের জন্য।'
লড়াই শুরুর আগে দু'দলের মধ্যেই চলেছে প্রথম ম্যাচের পরিকল্পনা। বৃহস্পতিবার অধিনায়ক রোহিত এবং কোচ মাহেলা জয়বর্ধনেকে নিয়ে 'ভার্চুয়াল' সাংবাদিক বৈঠক আয়োজন করে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। সেখানেই রোহিতকে প্রশ্ন করা হয়, এবার লাসিথ মালিঙ্গা খেলছেন না। তার পরিবর্ত হিসেবে কার কথা ভাবছেন?
মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স অধিনায়কের জবাব, 'মালিঙ্গার জায়গা পূরণ করা যায় না। ওর বিকল্প হয় না। আমাদের দলের অন্যতম সেরা ম্যাচ উইনার ছিল ও। যখনই আমরা বিপদে পড়েছি, ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছে মালিঙ্গা। ওর অভাব খুবই অনুভব করব। তবে আমাদের এগিয়ে যেতে হবে। মালিঙ্গার জায়গা পূরণ করার দায়িত্ব থাকবে জেমস প্যাটিনসনের ওপরে।'
বেশ কিছু সমস্যার মধ্যদিয়ে যাচ্ছে রোহিতদের প্রথম প্রতিপক্ষ চেন্নাই শিবির। ফিরে গিয়েছেন সুরেশ রায়না। আইপিএল থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন হরভজন সিংহও। প্রথম ম্যাচে হয়তো পাওয়া যাবে না করোনায় আক্রান্ত রুতুরাজ গায়কোয়াডকেও। রোহিত যদিও মানতে নারাজ সহজ প্রতিপক্ষ পাচ্ছেন।
তার কথায়, 'বিপক্ষ শিবিরের দুর্বলতা নিয়ে চিন্তা করি না। নিজেদের শক্তি ও দক্ষতা নিয়ে ভাবতে চাই। চেন্নাই বরাবরই কঠিন প্রতিপক্ষ। ওরা লড়াই ছাড়বে না।'
আমির শাহির গরমের সঙ্গে মানিয়ে নিতে সবচেয়ে সমস্যা হচ্ছে রোহিতদের। পাশাপাশি, দু'বছর আগে এখানে এশিয়া কাপ খেলার অভিজ্ঞতা থেকেই বলে দিলেন, উইকেট পরের দিকে ভাঙতে শুরু করবে। তাই কোন পিচ কী রকম, তা বোঝা কঠিন।'
রোহিতের কথায়, 'অধিনায়ক হিসেবে এবার সবচেয়ে বড় দায়িত্ব, পিচের চরিত্র বোঝা। তিনটি মাঠে তিন রকম উইকেট। সেটা বুঝে ওঠা কঠিন।'
একইসঙ্গে তিনি পরিষ্কার করে দিয়েছেন, ওপেনার হিসেবেই নিজেকে ভাবছেন। পরের দিকে নামার পরীক্ষা নীতিতে যাবেন না। রোহিতের ঘোষণা, 'আমি ওপেনই করব। সঙ্গে কুইন্টন ডি'কক থাকবে না কি ক্রিস লিন, সেটা আমরা পরে ঠিক করব।'
কোচ মাহেলা জয়বর্ধনে বলেন, 'হার্দিক পান্ডের প্রত্যাবর্তন নিয়ে খুশি। তবে নজর রাখতে হবে, যাতে হার্দিকের ওপর বেশি ধকল না পড়ে যায়।'
প্রাথমিকভাবে ঠিক হয়েছে আসরের সব ম্যাচ হবে দুবাই, শারজা এবং আবুধাবিতে। তবে প্রয়োজনে তা পরিবর্তন হতে পারে। টুর্নামেন্টের ১০টি ম্যাচ হবে দিনে। বাকি সব ম্যাচ হবে রাতে। প্রতিটি ম্যাচের সম্প্রচার ৩০ মিনিট করে এগিয়ে আনা হয়েছে। দিনের ম্যাচগুলো বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টা থেকে শুরু হবে। রাতের ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা থেকে। ফাইনাল হবে ১০ নভেম্বর।
