ইংল্যান্ডের কাছে অসহায় আত্মসমপের্ণ রঙ্গনা হেরাথের বিদায়মঞ্চ রাঙানো হয়নি শ্রীলংকার। তবে বিদায়লগ্নে এই কিংবদন্তি যথাযথ সম্মানই পেয়েছেন। প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড দলের খেলোয়াড়রা দিয়েছে গাডর্ অব অনার, সতীথর্রা কঁাধে তুলে ঘুরিয়েছেন মাঠময় Ñ ওয়েবসাইট
রিভাসর্ সুইপ খেলে ছুটলেন রানের জন্য। একটি রান পূণর্ও করলেন, এরপর দৌড়ালেন দ্বিতীয় রানের জন্য। কিন্তু সেই রানটা আর পূণর্ করতে পারলেন না রঙ্গনা হেরাথ। জীবনের শেষ ইনিংসে রানআউটে কাটা পড়লেন। চতুথর্ দিনে তিনি আউট হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গল টেস্টের ইতি ঘটল ইংল্যান্ডের কাছে শ্রীলংকার ২১১ রানের বড় পরাজয়ে। ইতি ঘটল ক্রিকেটে এক কিংবদন্তির পথচলারও।
টেস্ট ইতিহাসে সবচেয়ে সফল বাঁহাতি স্পিনার হেরাথ নিশ্চিতভাবেই জয় দিয়ে আন্তজাির্তক ক্যারিয়ারের ইতি টানতে চেয়েছিলেন। সতীথের্দরও তেমন ইচ্ছাই ছিল। কিন্তু তৃতীয় দিনে ইংল্যান্ড তাদের দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণার পরই পরিষ্কার হয়ে যায়, জয়ে রঙিন হচ্ছে না হেরাথের শেষটা। তাকে বিদায়ী অঘর্্য দিতে হলে রান (৪৬২) তাড়ায় লংকানদের গড়তে হতো বিশ্বরেকডর্। বাস্তবতা মেনেই শুক্রবার মাঠে নেমেছিল তারা। ২৫০ রানে অলআউট হয়ে স্বাগতিকরা মেনে নেয় বড় পরাজয়।
জয়ের রঙে রাঙিয়ে হেরাথকে বিদায় দিতে না পারলেও যথাযথ সম্মান জানাতে ভুল করেনি তার সতীথর্রা। কঁাধে তুলে মাঠময় ঘুরিয়েছেন। দেড় যুগ আগে এই মাঠে খেলেই আন্তজাির্তক ক্রিকেট আঙিনায় পা রেখেছিলেন, সেখানেই হলো শেষ। বিদায়লগ্নে আবেগাপ্লুত হেরাথ বললেন, ‘বেশ আবেগমথিত মুহূতর্। তবে সঠিক সময়ে সিদ্ধান্ত নেয়াটা গুরুত্বপূণর্। দেশের হয়ে খেলার সুযোগ পাওয়াটা ছিল ভীষণ সম্মানের ব্যাপার। এখন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে মনোযোগ দিতে চাই।’
১৯৯৯ সালে ২১ বছর বয়সে হেরাথের টেস্ট অভিষেক। কিন্তু মুত্তিয়া মুরালিধরনের সময়ে জন্মেছিলেন। মুরালি খেলাকালীন শ্রীলংকা দলে খুব কমই সুযোগ পেয়েছেন। ইতিহাসের সেরা ওই অফস্পিনার অবসরে যাওয়ার পরই হেরাথের দাম টের পেয়েছে শ্রীলংকা। নইলে তার ৯৩ টেস্টের ক্যারিয়ার আরও লম্বা হতে পারত। তবে ৩৫ বছর পার করে আসার পর যেভাবে পারফমর্ করেছেন এই বঁাহাতি, সেটা অন্যদের জন্য অনুপ্রেরণা হয়েই থাকবে। টেস্টে পাওয়া ৪৩৩ উইকেটের প্রায় অধের্ক (২১৬টি) হেরাথ শিকার করেছেন ছত্রিশে পা রাখার পর!
ইংল্যান্ড আগের দিন ইনিংস ঘোষণা করার পরই বোলার হেরাথের টেস্ট ক্যারিয়ার থেমে যায়। তবে ব্যাটসম্যান হেরাথের শেষ বাকি ছিল। সেই সুযোগে তাকে প্রাপ্য সম্মান জানাতে ভুল করেনি ইংল্যান্ড। তাকে গাডর্ অফ অনার দিয়েছে অতিথিরা। শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে হেরাথ মাঠে ঢুকতেই হষর্ধ্বনিতে ফেটে পড়েন লংকান সমথর্করা। হেরাথের শেষবারের মতো মাঠে নামার দৃশ্যটা ক্যামেরাবন্দি করে রাখেন অনেকে। প্রায় ৬ ওভারের মতো উইকেটে ছিলেন হেরাথ। এরপর আউট হলেন।
হেরাথের আউটের আগেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়েছে শ্রীলংকা। মধ্যাহ্নভোজের আগে ৯৮ রান তুলতেই ফিরেছেন তিন টপ অডার্র ব্যাটসম্যানÑ দিমুথ করুণারতেœ, কুশাল সিলভা আর ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। এরপর আর ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি শ্রীলংকা। সবোর্চ্চ ৫৩ রান এসেছে অ্যাঞ্জেলা ম্যাথুসের ব্যাট থেকে। ৪ উইকেট নিয়েছেন ইংলিশ স্পিন অলরাউন্ডার মঈন আলি। অভিষেক টেস্টের সেঞ্চুরিয়ান বেন ফোকস হয়েছেন ম্যাচসেরা।
