রুটের সেঞ্চুরিতে উজ্জ্বল ইংল্যান্ড

পাল্লেকেলে টেস্টের প্রথম ইনিংসে স্বাগতিক শ্রীলংকার থেকে ৪৬ রানে পিছিয়ে পড়েছিল সফরকারী ইংল্যান্ড। তবে দ্বিতীয় ইনিংসে দারুণভাবে লড়াইয়ে ফিরেছে ইংলিশরা। অধিনায়ক জো রুটের দুদার্ন্ত এক সেঞ্চুরিতে ভর করে ৯ উইকেটে ৩২৪ রান তুলে তৃতীয় দিন শেষ করেছে তারা। বেন ফোকস ৫১ আর জেমস অ্যান্ডারসন ৪ রানে চতুথর্ দিনের খেলা শুরু করবেন। ইতোমধ্যে ইংল্যান্ডের লিড ২৭৮ রানের। প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ড গুটিয়ে গিয়েছিল ২৯০ রানে। জবাবে ৩৩৬ রানে অলআউট হয় শ্রীলংকা। তাতে ৪৬ রানে পিছিয়ে থেকে পাল্লেকেলে টেস্টের দ্বিতীয় দিনের শেষ বিকেলেই ব্যাট হাতে নেমে পড়তে হয় ইংল্যান্ডকে। তবে আগেরদিন মাত্র ১ ওভারের খেলা হয়। তবে কোনো রানও হয়নি, উইকেটও পড়েনি। শুক্রবার তৃতীয় দিনে তাই প্রথম থেকেই খেলা শুরু করে সফরকারীরা। যদিও স্বাগতিক লংকান বোলারদের তোপে একটা সময় অবশ্য বেশ বিপদেই পড়ে গিয়েছিল জো রুটের দল। ওপেনার ররি বানের্সর হাফসেঞ্চুরির (৫৯) পরও ১০৯ রানের মধ্যে তারা হারিয়ে বসেছিল প্রথম সারির চার ব্যাটসম্যানকে। এরপর সেখান থেকে দলকে উদ্ধার করেন ইংলিশ অধিনায়ক জো রুট। পঞ্চম উইকেটে জস বাটলারের সঙ্গে ৭৪, ষষ্ঠ উইকেটে মঈন আলির সঙ্গে ৩৬ আর সপ্তম উইকেটে বেন ফোকসের সঙ্গে ৮২ রানের জুটি গড়ে দলকে একটা ভালো অবস্থানে নিয়ে যান ইংলিশ অধিনায়ক। শেষ পযর্ন্ত রুট ফেরেন ১২৪ রানে। ১৪৬ বলের ইনিংসটি ছিল ১০ বাউন্ডারি আর ২ ছক্কায় সাজানো। পরের সময়টায় দলকে এগিয়ে নেয়ার দায়িত্ব পালন করেছেন বেন ফোকস। তৃতীয় দিন ৫১ রানে অপরাজিত আছেন এই অলরাউন্ডার। বাটলার করেন ৩৪ রান। এছাড়া ডানহাতি পেসার জেমস অ্যান্ডরসন ৪ রান নিয়ে তৃতীয় দিনের খেলা শেষ করেন। বল হাতে বেশ সফল ছিলেন শ্রীলংকার অফস্পিনার আকিলা ধনঞ্জয়া। ১০৬ রানে ৬টি উইকেট তুলে নেন তিনি। এছাড়া ২টি উইকেট শিকার দিলরুয়ান পেরেরার।