বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ শেষেই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বিদায় জানাবেন কোচ স্টুয়াটর্ ল, জানা গিয়েছিল এমনটাই। কিন্তু এই অস্ট্রেলিয়ান আগেভাগেই ‘শেষ’ বলে দিয়েছেন ক্যারিবীয় বোডের্ক। পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন, আসছেন না বাংলাদেশে। বাধ্য হয়েই তাই দলের ফিল্ডিং কোচ নিক পোথাসের কঁাধে আপৎকালীন সময়ের জন্য প্রধান কোচের দায়িত্বভার তুলে দিয়েছে ক্যারিবীয় বোডর্। অগত্যা দায়িত্ব পেয়ে খুশি পোথাস, তবে নিজের এবং দলের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জও দেখছেন তিনি। সেই চ্যালেঞ্জ উতরে যাওয়ার জন্য তৈরি আছেন, সেটাও বলে রেখেছেন এই কোচ।
ভারত সফর শেষে গত সপ্তাহে বাংলাদেশে পা ফেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল। কিন্তু দলের সঙ্গে আসেননি স্টুয়াটর্ ল। আসবেনও না। গত সেপ্টেম্বরে ইংলিশ কাউন্টির দল মিডলসেক্সের কোচ হওয়ার ঘোষণা দিয়েছিলেন তিনি। ক্যারিবীয়দের সঙ্গে সম্পকের্র ইতি টেনে ওই ক্লাবেরই দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন ল। ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কোচ হিসেবে ভারত সফরই হয়ে থাকল তার শেষ অ্যাসাইনমেন্ট। ওই সফরে তিন ফরম্যাটেই কোহলি-রোহিতদের কাছে হেরেছে ল’র দল।
বাংলাদেশে এসে ক্যারিবীয় দল অনুশীলন করেছে পোথাসের অধিনেই। ইতোমধ্যে অতিথিরা খেলেছে দুই দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ। আগামীকাল বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সফরে মূল লড়াইয়ে মাঠে নামবে তারা। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। ওই ম্যাচ শুরুর দুদিন আগে এভাবে কোচ বদলে যাওয়া ক্যারিবীয়দের জন্য বড় ধাক্কাই। তবে দেশটির ক্রিকেট বোডর্ অবশ্য খুব বেশি সমস্যা দেখছে না। পোথাসের ওপর পূণর্ আস্থা রাখছে তারা।
মঙ্গলবারই পোথাসকে প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব দেয়ার কথা জানায় ক্যারিবীয় বোডর্। এভাবে দায়িত্ব পাওয়া অবশ্য নতুন কিছু নয় তার জন্য। ২০১৬ সালে শ্রীলংকার ফিল্ডিং কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন পোথাস, এরপর গত বছর গ্রাহাম ফোডর্ লংকানদের প্রধান কোচের দায়িত্ব ছাড়লে বেশ কিছুদিন ভারপ্রাপ্ত কোচের দায়িত্বে ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের আশা, পূণর্ সময়ের জন্য কোচ নিয়োগের আগে বাংলাদেশ সিরিজে দলের হয়ে কিছু ধারাবাহিকতা আনতে পারবেন পোথাস। ক্যারিবীয় ক্রিকেট বোডের্র পরিচালক জিমি অ্যাডামস বলেছেন, ‘এই মুহূতের্ নিকের নেতৃত্বে দলে ধারাবাহিকতা গুরুত্বপূণর্ এবং আমরা তার নেতৃত্বাধীন দলে থেকে শক্তিশালী এবং ইতিবাচক পারফরম্যান্সের অপেক্ষায় আছি।’
অন্তবর্তীর্কালীন কোচের দায়িত্ব পাওয়া পোথাসও বাংলাদেশ সফরকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিচ্ছেন। প্রতিদ্ব›িদ্বতাপূণর্ একটা সিরিজ উপহার দেয়ার প্রত্যাশা ব্যক্ত করে তিনি বলেছেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালনের সুযোগ পাওয়া দারুণ সম্মানের। বাংলাদেশ সিরিজ খুব চ্যালেঞ্জিং হবে। তবে চ্যালেঞ্জটা নিতে আমরা মুখিয়ে আছি।’
বৃহস্পতিবার থেকে চট্টগ্রাম টেস্টের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ সফর শুরু করবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। অবশ্য তার আগেই নিয়মিত অধিনায়ক জেসন হোল্ডারকে হারিয়ে ধাক্কা খায় দলটি। কাঁধের চোটের কারণে ভারত সফর শেষে ছিটকে পড়েন তিনি। এবার হঠাৎ করেই দলটি হারাল হেড কোচকে। তাতে হয়তো কিছুটা ধাক্কা লেগেছে উইন্ডিজ শিবিরে। এ সুবিধা কি ঘরের মাঠে নিতে পারবে বাংলাদেশ?
