লড়াইয়ের আশা ব্রেথওয়েটের

বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট ক্রিকেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স দুদার্ন্ত। দুই দলের সবশেষ সাত দেখায় জিতেছে ক্যারিবীয়রাই। ওই ম্যাচগুলোতে ঠিকভাবে লড়াই গড়তে পারেনি টাইগাররা। তবে এবার ভিন্নকিছু হবে বলেই মনে করছেন ক্রেইগ ব্রেথওয়েট। জেসন হোল্ডার চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ায় বাংলাদেশ সফরে ক্যারিবীয়দের নেতৃত্ব দিতে যাওয়া এই ওপেনার আশা করছেন, এবার কঠিন লড়াই গড়ে তুলবে সাকিব-মুশফিকরা। ক্রিকেটে একটা কথা প্রচলিত আছে, ঘরের মাঠে সবাই বাঘ। ব্রেথওয়েটও হয়তো কথাটা জানেন। আর এ কারণেই এবার লড়াই আশা করছেন তিনি। নিজের দলের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জও দেখছেন। যদিও ক্যারিবীয় অধিনায়ক খুব বেশি চিন্তিত নন। ভারতে প্রায় দেড় মাসের লম্বা সফর শেষে বাংলাদেশে পা রেখেছে ক্যারিবীয়রা। ভারতের কন্ডিশন আর বাংলাদেশের কন্ডিশন প্রায় একই। ব্রেথওয়েটও কন্ডিশনে তেমন কোনো পাথর্ক্য দেখছেন না। বাংলাদেশ দলও কিন্তু বিষয়টা জানে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট জয়ের পরই মাহমুদউল্লাহ বলে রেখেছেন, ‘যেহেতু ওরা কিছুদিন আগে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ খেলেছে, ওটা ওদের কিছুটা হলেও সাহায্য করতে পারে।’ ব্রেথওয়েটও ঠিক এই আশাতেই বুক বেঁধেছেন। সংবাদমাধ্যমকে উইন্ডিজ অধিনায়ক বলেন, ‘ভারত সফর করে এসেছি। প্রথম টেস্টের আগে ওটা খুব ভালো প্রস্তুতি ছিল বলেই মনে করি। কন্ডিশন প্রায় একই, উইকেটেও তেমন পাথর্ক্য নেই।’ বৃহস্পতিবার চট্টগ্রামে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। ওয়েস্ট ইন্ডিজ এই সিরিজ নিয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। ভারতের মাটিতে টেস্ট সিরিজ ২-০ ব্যবধানে হারলেও উপমহাদেশের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেয়ার কাজটা সেরে ফেলেছে তারা। তাছাড়া গত জুলাইয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে সবের্শষ টেস্ট সিরিজও তারা জিতেছে ঘরের মাঠে। সেটাও দুদর্Ð প্রতাপ দেখিয়ে। এবারও তাই জয়ের আশা করছে দলটি। এবার ফিরতি সিরিজটা বাংলাদেশের মাটিতে হওয়ায় বাংলাদেশ যে কিছুটা সুবিধা পাবে তা মেনে নিচ্ছেন ব্রেথওয়েট। উইকেট তো এমনিতেই হাতের তালুর মতো চেনা, তার ওপর ঘরের দশর্কদের সামনে খেলার সুবিধা পাবেন সাকিব-মুশফিকরা। ব্রেথওয়েট তাই বলে দিলেন, ‘চ্যালেঞ্জ থাকাই স্বাভাবিক। কাজটা মোটেও সহজ হবে না। ওরা ঘরের মাঠে খুব ভালো। কিন্তু আমাদের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।’ গত দুই বছরে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মতো দলের বিপক্ষে টেস্ট জিতেছে বাংলাদেশ। কিন্তু এ বছর ঘরের মাঠেই শ্রীলংকা আর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ভালো করতে পারেনি। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সবের্শষ সিরিজটা ১-১ ব্যবধানে ড্র করেছে টাইগাররা। এই সিরিজে পরিষ্কার বোঝা গেছে হোম কন্ডিশনের সুবিধাটা বাংলাদেশ সেভাবে কাজে লাগাতে পারেনি। তাইজুল ইসলাম ১৮ উইকেট নিয়ে দুদার্ন্ত বোলিং করলেও সিলেট কিংবা মিরপুরের কোথাও ধুঁকতে দেখা যায়নি জিম্বাবুয়েকে। এই দুই টেস্টেই উইকেট ছিল চিরাচরিত মন্থর ও স্পিনবান্ধব। নিজেদের টেস্ট সিরিজেও একই উইকেট আশা করছেন ব্রেথওয়েট। তিনি বলেছেন, ‘মন্থর উইকেট আশা করছি। এখানে যেমন হয়ে থাকে আরকি। দেখা যাক কি হয়।’ তবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্ট জয়ের পর একটা ধারণা দিয়েছিলেন মাহমুদউল্লাহÑ জিম্বাবুয়ে যে উইকেট পেয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ তত সহজ উইকেট পাবে না।