ওয়ানডে কিংবা টি২০'র তুলনায় টেস্ট ফরম্যাটে উইকেট রক্ষক-ব্যাটসম্যানদের পরিশ্রম সব সময় বেশি। লম্বা সময় ধরে টানা কিপিংয়ের দায়িত্ব পালন করতে হয় ক্রিকেটারকে। এরপর আবার ব্যাটিংয়ে নামলে দলের প্রত্যাশা পূরণের চাপ তো থাকেই। যার ফলে টেস্ট ফরম্যাটে দলের সেরা ব্যাটসম্যানদের সাধারণত কিপিংয়ের দায়িত্ব দেওয়া হয় না।
কিন্তু বাংলাদেশ দলে সেই সুযোগ নেই। টাইগার টিমে উইকেট রক্ষকের দায়িত্ব পালন করতে পারে দুই ক্রিকেটার হলেন মুশফিকুর রহিম ও লিটন দাস। যারা কিনা দলের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান। এরমধ্যে মুশফিককে নির্ভার করে দেওয়ার লক্ষ্যে উইকেটের পেছনে দায়িত্ব সামলানোর কাজ করেন লিটন। চট্টগ্রাম টেস্টেও তাই।
লঙ্কানদের বিপক্ষে প্রথম দুই দিন প্রখর রোদের তাপের মধ্যে টানা ১৫৩ ওভার কিপিংয়ের দায়িত্ব পালন করে গেছেন লিটন। যেখানে ব্যাটসম্যানদের মাঠে থাকাটাই ছিল চরম কষ্টের। সেখানে এত লম্বা সময় কিপিংয়ের পর আবার ব্যাট হাতেও লম্বা ইনিংস খেলেছেন লিটন। ১৮৯ বলে করেছেন ৮৮ রান। যদিও বাইরের বল তাড়া করতে গিয়ে শতক মিস করেন তিনি।
তবে এত লম্বা সময় কিপিংয়ের পর এমন ইনিংস খেলার সাহস ও আত্মবিশ্বাসের উৎস কী, জানতে চান বাংলাদেশের কিংবদন্তি আতাহার আলী খান। চট্টগ্রাম টেস্টের শেষ দিন মাঠে নামার আগে আতহারকে সেই উত্তর জানিয়েছেন লিটন। বলেছেন, দলের মধ্যে তাকে আলাদাভাবে মূল্যায়ন করা হয়। মূল্যবান ক্রিকেটার হিসেবে গণ্য করা হয় বলে তার কাছে দলের রানের চাহিদাও থাকে। আর সেখান থেকে আত্মবিশ্বাস পান লিটন।
এই ক্রিকেটারের ভাষ্যে, 'আমার কাছে মনে হয়, দুটিই (ব্যাটিং-কিপিং) কষ্টকর। তবে আমি যখন ব্যাটিংয়ে যাই, মাথায় রাখি যে দল আমার কাছে অনেক কিছু চায়। এটা আমাকে আত্মবিশ্বাস দেয় যে দল আমাকে মূল্যবান ক্রিকেটার মনে করে। চেষ্টা করি দলকে কিছু দেওয়ার।'
তিনি আরও যোগ করেন, 'মনোযোগ তো সবসময়ই দিতে হয় (মাঠে)। পরিশ্রমের জায়গাটাও অনেক। কারণ, এরকম কন্ডিশনে ১৬০ ওভারের মতো কিপিং করা, আলাদা চ্যালেঞ্জ থাকে এই প্রচন্ড গরমে, এরপর ব্যাটিংয়ের দায়িত্ব তো আছেই, দল আমার কাছে রান চায়।'
ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে কেবল ব্যাটিং করলেও টেস্ট ফরম্যাটে সংগ্রাম করেছেন লিটন। যদিও ধীরে ধীরে এই ফরম্যাটে মানিয়ে নিয়েছেন তিনি। উইকেট কিপিং করেও গত দুই বছরে বাংলাদেশের সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান লিটন। ক্যারিয়ারের প্রথম ১৭ ম্যাচে মাত্র ৬৫৬ রান করা লিটন গত দুই বছরে ১৭ টেস্টে করেছেন ১ হাজার ৭৪ রান।
কিভাবে এই পরিবর্তন এসেছে? জানতে চাইলে লিটন বলেন, 'আমি অনুশীলনের প্রক্রিয়াতে বদল এনেছি। বিশেষ করে এই সংস্করণের জন্য। নির্দিষ্ট কিছু অনুশীলন করেছি, মানসিকতার বদল তো অবশ্যই। নিজের ধৈর্য (বেড়েছে) আমার মনে হয়, অনুশীলন আর মানসিকতার জন্যই হয়তো ফল পাচ্ছি।'
