সমতায় ফিরল অস্ট্রেলিয়া

ভারতের নড়বড়ে লোয়ার অডার্র দ্রæতই গুঁড়িয়ে দিল অস্ট্রেলিয়া। পাথর্ টেস্টের পঞ্চম দিনের খেলা মধ্যাহ্নভোজের বিরতিতে গড়ানোর আগেই ১৪৬ রানের বড় জয় তুলে নিল স্বাগতিকরা, সিরিজে আনল ১-১ সমতা। মাচের্ নিউল্যান্ডসে বল টেম্পারিং কাÐের পর প্রথম জয় দেখল অজিরা। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে প্রথম জয় পেলেন টিম পেইন, কোচ হিসেবে জাস্টিন ল্যাঙ্গার। দিনের ষষ্ঠ ওভারে হানুমা বিহারিকে (২৮) ফিরিয়ে আগের দিনের অবিচ্ছিন্ন জুটিটা ভাঙার পর ভারতীয় ব্যাটিংয়ের লম্বা লেজ ছেটে দিতে খুব একটা বেগ পেতে হয়নি অস্ট্রেলিয়াকে। মিচেল স্টাকর্, জশ হ্যাজলউডদের হাত থেকে আগুনের গোলার মতো বেরিয়ে আসা বাউন্সারগুলো ভয়ের চোরাস্রোত বইয়ে দিয়েছে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের শিরদঁাড়ায়। সবমিলে ইনিংসে ৩ উইকেট নেয়া স্টাকর্ ছিলেন ভয়ঙ্কর, অপরপ্রান্তে আরও একবার স্পিন ভেলকি দেখিয়েছেন নাথান লায়ন। ঋষভ পান্তকে (৩০) ম্যাচে নিজের অষ্টম শিকার বানিয়ে ভারতের শেষ আশাটা শেষ করে দিয়েছেন ম্যাচসেরা হওয়া এই অফস্পিনারই। গোটা পরিস্থিতিটাই ছিল ভারতের বিপক্ষে। ২০১৪ সাল থেকে শুরু করে এই পযর্ন্ত ১২৪ বারের প্রচেষ্টায় ২০০ রানের অধিক লক্ষ্য তাড়া করে ছয়টি দল জয়ের স্বাদ নিতে পেরেছে। ভারতকে সেখানে ২৮৭ রান পেরিয়ে জিততে হতো। অত বড় লক্ষ্য তাড়া করে অতীতে মাত্র দুবার জিতেছে তারা। পাথের্ মঙ্গলবার ওই দুটো জয়ও অনুপ্রেরণা জোগাতে পারেনি বিরাট কোহলির দলকে। ষষ্ঠ উইকেট জুটির দুই ব্যাটসম্যানের অনভিজ্ঞতা এবং আট নম্বর ব্যাটিং পজিশনে একজন অলরাউন্ডারের অভাবটা প্রকট হয়ে উঠল ভারত লক্ষ্যমাত্রার ধারেকাছেও পৌছাতে না পারায়। ১৪০ রানেই অলআউট তারা। শুরুর আধঘণ্টায় বিহারি ছিলেন সাবলীল। স্টাকের্র বলগুলো দারুণভাবে মোকাবিলা করেছেন। লায়নের বলে সিঙ্গেল বের করেছেন অনায়াসে। কিন্তু পাথের্র উইকেটের অতিরিক্ত বাউন্স বাদ সাধল। স্টাকের্র বল তার ব্যাট ছুঁয়ে প্যাডে আঘাত হেনে ভাসল বাতাসে। স্কয়ারলেগে দঁাড়ানো মাকার্স হ্যারিস সেই বল তালুবন্দি করেছেন কোনোপ্রকার ঝামেলা ছাড়াই। এরপর ভারতকে টেনে নেয়ার দায়িত্বটা পুরোপুরিই বতার্য় পান্তর কঁাধে। কিন্তু লোয়ার অডাের্র রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবিন্দ্র জাদেজা আর ভুবনেশ্বর কুমারের অনুপস্থিতিতে সেই দায়িত্ব পালন করতে পারেননি তরুণ এই কিপার ব্যাটসম্যান। লায়নের বলে মিডউইকেটে পিটার হ্যান্ডসকম্বকে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন পান্ত। এরপর প্যাট কামিন্স শো। চার বলের ব্যবধানে ইশান্ত শমার্ আর জাসপ্রিত বুমরাহকে নিজের শিকার বানিয়েছেন এই পেসার। তাতেই চলতি বছর রান তাড়া করতে গিয়ে টানা ষষ্ঠ হার দেখেছে ভারত।