ভারতের নিউজিল্যান্ড মিশন শুরু আজ

ক্যাঙ্গারুর দেশ অস্ট্রেলিয়া জয় করে এখন কিউই পাখির দেশ নিউজিল্যান্ডে অবস্থান করছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। সেখানে কেন উইলিয়ামসনের দলের বিপক্ষে পঁাচ ম্যাচের ওয়ানডে ও তিন ম্যাচের টি২০ সিরিজ খেলবে বিরাট কোহলি ব্রিগেড। নেপিয়ারে আজ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে দুই দল। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ভারতের ওয়ানডে রেকডর্ খুব একটা ভালো নয়। ৩৫ ম্যাচের মাত্র ১০টিতে জয় দেখেছে ‘ম্যান ইন বøু’রা। আছে তিনবার ধবলধোলাই হওয়ার তিক্ত রেকডর্। ২০১৩-১৪ মৌসুমে সবের্শষ সফরে পঁাচ ম্যাচের সিরিজে ৪-০ ব্যবধানে হেরেছিল তারা। মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে খেলতে যাওয়া ভারতের ওই দলে ছিলেন কোহলিও। এবারের নিউজিল্যান্ড মিশনে তার ওপরই বতেের্ছ দলের দায়িত্ব। কোহলির ওপর আস্থা রাখতেই পারেন ভক্ত-সমথর্করা। ভারতের ইতিহাসে প্রথম অধিনায়ক হিসেবে অস্ট্রেলিয়াতে টেস্ট ও ওয়ানডে সিরিজ জিতেছেন তিনি। তবে অজিদের তুলনায় তাদের ট্রান্স-তাসমান প্রতিবেশী নিউজিল্যান্ডকে কঠিন প্রতিপক্ষ মানতে হবে। গত বছর ঘরের মাটিতে পাকিস্তানকে ধবল-ধোলাইয়ের পর ওয়ানডের শীষর্ দল ইংল্যান্ডকে ৩-২ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজে হারিয়েছিল উইলিয়ামসন ব্রিগেড। ২০১৯ সালটা তারা শুরু করেছে তিন ম্যাচের সিরিজে শ্রীলংকাকে ধবল-ধোলাই করে। ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদে ওয়ানডে র‌্যাংকিংয়ের তিন নম্বরে ওঠে এসেছে নিউজিল্যান্ড। দুইয়ে থাকা ভারত যথেষ্ট সমীহ করছে স্বাগতিকদের। ভারত অধিনায়ক কোহলি যেমন বলেছেন, ‘র‌্যাংকিংয়ের তিন নম্বরে তাদের অবস্থান বলছে- গত কয়েক বছর ধরে ধারাবাহিক খেলে আসছে দলটি।’ প্রথম ওয়ানডেতে ভারতীয় দলে পরিবতর্ন আসার সম্ভাবনা কম। যদিও ওপেনিংয়ে ছন্দে নেই শিখর ধাওয়ান। শেষ নয় ম্যাচে তার সবোর্চ্চ ৩৫। ধাওয়ান না খেললে দেখা যেতে পারে সুভমান গিলকে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ নিধার্রণী ওয়ানডেতে চার নম্বর পজিশনে খেলে ম্যাচসেরা হন উইকেটরক্ষক ধোনি। তবে এই পজিশনে তাকে পুনরায় দেখা যাবে কি না, নিশ্চিত নয়।