এভাবেও হারতে জানেন সেরেনা!

শুরুতে পিছিয়ে পড়েও ফিরে এলেন দারুণভাবে। দ্বিতীয় সেট জিতে ম্যাচে আনলেন সমতা। ম্যাচ নিধার্রণী তৃতীয় সেটে তো একপযাের্য় এগিয়ে গেলেন ৫-১ গেমে, আরও একবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে সেরেনা উইলিয়ামসের নাম লেখানো তখন কেবলই সময়ের অপেক্ষা। কিন্তু কে জানতো, সেই অপেক্ষা আর ফুরোবে না! এমন অবস্থানে থেকেও ম্যাচ হেরে গেলেন মাকির্ন কৃষ্ণকলি, টেনিস অঙ্গনের সকলের চোখেমুখে রীতিমতো অবিশ্বাস! আর একটা গ্র্যান্ড ¯øাম জিতলেই ২৪টি গ্র্যান্ড ¯øামের মালিক মাগাের্রট কোটের্র সঙ্গে সবর্কালের সফল টেনিস তারকা বনে যাবেনÑ এই বিষয়টাই সেরেনার উপর বাড়তি চাপ বিস্তার করছে কিনা, কে জানে! গত বছর দুটো গ্র্যান্ড ¯øামের ফাইনালে হারের পর থেকেই এমন গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে। বুধবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়াটার্র ফাইনালে ক্যারলিনা প্লিসকোভার কাছে ৬-৪, ৪-৬, ৭-৫ গেমে হেরে সেই গুঞ্জনের পালে বাড়তি হাওয়া লাগালেন সেরেনা নিজেই। জয়ের দ্বারপ্রান্তে দঁাড়িয়ে চারটি ম্যাচপয়েন্ট নষ্ট করলেন, নষ্ট করলেন গত ইউএস ওপেনের ফাইনালে পরাজয় উপহার দেয়া জাপানিজ তরুণি নওমি ওসাকার মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ। আরেকটু দীঘর্ করলেন কিংবদন্তি মাগাের্রট কোটের্ক ছেঁায়ার অপেক্ষা। এভাবে হারের পর অনেকেই বলছেন, সেরেনা ‘চোক’ করেছেন। কিন্তু আসল সত্যটা হচ্ছে ম্যাচ চলাকালে অ্যাঙ্কেল মচকে গিয়েছিল ৩৭ বছর বয়সী মাকির্ন কৃষ্ণকলির। শেষদিকে তাই ঠিকভাবে দৌড়াতেই পারছিলেন না। সেরেনার মতো একজন গ্রেটের বিপক্ষে এমন পরিস্থিতিতে পড়েও ম্যাচ জিতবেন, প্লিসকোভার নিজেরই বিশ্বাস হচ্ছে না। ম্যাচ শেষে কোটের্র পাশে দঁাড়িয়ে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় চেক টেনিসকন্যা বলেছেন, ‘দ্বিতীয় সেটে খেলায় উন্নতি ঘটিয়েছিলেন তিনি, নিজের শট খেলছিলেন। খুব ইতিবাচক খেলেও পিছিয়ে পড়েছিলাম। তবে আমি এখন এখানে বিজয়ী হিসেবে দঁাড়িয়ে আছি, সুতরাং আমি খুশি।’ প্লিসকোভা এরপর স্মরণ করলেন তৃতীয় সেটের শুরুতে দুরাবস্থার কথাও, ‘তৃতীয় সেটে যখন ৫-১ গেমে পিছিয়ে পড়েছিলাম, তখন লকার রুমে ফেরার কথাই মাথায় ঘুরছিল। কারণ, (ওই অবস্থায়) আমার খুব একটা সুযোগ ছিল না। কিন্তু শেষদিকে তিনি (সেরেনা) কিছুটা নিজীর্ব হয়ে পড়েন এবং আমি সেই সুযোগটা নিই।’ সেমিফাইনালে আজ ওসাকার মুখোমুখি হবেন প্লিসকোভা। অপর কোয়াটার্র ফাইনালে যিনি ইলিনা সভেতলিনাকে ৬-৪, ৬-১ গেমে উড়িয়ে দিয়েছেন। সে যাই হোক, প্লিসকোভা জানিয়ে রাখলেন, ওসাকার জন্যও প্রস্তুত আছেন, ‘আগামীকালের জন্যও প্রস্তুত থাকব আমি। আমরা আগেও কয়েকটি ম্যাচ খেলেছি, ইউএস ওপেনের পর সে (ওসাকা) দারুণ সময় কাটাচ্ছে।’ এদিকে, ছেলেদের এককের সেমিফাইনালে উঠেছেন শীষর্ তারকা নোভাক জোকোভিচ। ম্যাচে যখন ৬-১, ৪-১ গেমে এগিয়ে ছিলেন সাবির্য়ান গ্রেট, চোটের কারণে তখন সরে দঁাড়ান তার প্রতিপক্ষ কেই নিশিকোরি। সেমিফাইনালে জোকোভিচ লড়বেন লুকাস পোয়ির সঙ্গে। অপর কোয়াটার্র ফাইনালে ফরাসি তারকা ৬-৭ (৪/৭), ৩-৬, ৭-৬ (৭/২), ৪-৬ গেমে হারিয়েছেন কানাডার মিলোস রওনিককে।