সফরকারী দলগুলোর জন্য নিউজিল্যান্ড কঠিন এক চ্যালেঞ্জ। সেখানকার বিরূপ কন্ডিশনে বাংলাদেশ দলের চ্যালেঞ্জটা যেন আরও বেশি। পরিসংখ্যান অন্তত তেমনই বলে। সব ফরম্যাট মিলে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে এ পযর্ন্ত ২১টি ম্যাচ খেলেছে টাইগাররা, জয় নেই একটিও। কোনো ম্যাচ ড্রও করতে পারেনি তারা, হেরেছে প্রতিটিতেই। এবার হারের সেই ইতিহাস বদলানোর স্বপ্ন নিয়েই বুধবার নিউজিল্যান্ডের পথে পা বাড়িয়েছে টাইগাররা।
নিউজিল্যান্ডে ভালো খেলতে হলে আগে সেখানকার কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়। কিন্তু বিপিএলের ব্যস্ততায় মানিয়ে নেয়ার সেই সময়টা পাচ্ছে কই টাইগাররা? ১৩ ফেব্রæয়ারি শুরু হবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ, হাতে সময় বাকি মাত্র সাত দিন। বিষয়টা মাথায় রেখেই বিপিএল থেকে বাদ পড়া দলে জাতীয় দলের যারা ছিলেন, তাদের পাঠিয়ে দেয়া হয়েছে নিউজিল্যান্ডে। বুধবার দুপুর সাড়ে ১২টায় সিঙ্গাপুর এয়ারলাইন্সের একটি ফ্লাইটে ঢাকা ছেড়ে গেছেন ওয়ানডে দলে থাকা আট ক্রিকেটার।
বিপিএলের কারণে দুভাগে উড়াল দেয়া ক্রিকেটারদের মধ্যে প্রথম ধাপে গেলেন মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, সৌম্য সরকার, মুস্তাফিজুর রহমান, মেহেদী হাসান মিরাজ, সাব্বির রহমান, লিটন কুমার দাস আর নাঈম হাসান। তাদের সঙ্গে গেছেন প্রধান কোচ স্টিভ রোডস আর দলের নতুন ম্যানেজার খালেদ মাসুদ পাইলট। স্কোয়াডের বাকি সাত ক্রিকেটারÑ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মতুর্জা, সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, মোহাম্মদ মিঠুন, মোহাম্মদ সাইফউদিন, শফিউল ইসলাম আর রুবেল হোসেন নিউজিল্যান্ড রওনা হবেন বিপিএলের ফাইনাল শেষে, আগামী ৯ ফেব্রæয়ারি।
নিউজিল্যান্ড গিয়ে এই সাত ক্রিকেটার সেভাবে প্রস্তুতি নেয়ারও সময় পাবেন না। তবে প্রথম ধাপে যাওয়া আটজন প্রস্তুতি এবং কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেয়ার জন্য অন্তত তিনদিন বেশি সময় পাচ্ছেন। সবমিলিয়ে তাদের সামনে কঠিন এক চ্যালেঞ্জ। দলীয় কোচ রোডস তবুও আশাবাদী, এবার ভালো কিছু হবে, ‘আশা করি, এবার কিছু ম্যাচ জিতব। জিততে পারলে দারুণ হবে। কাজটা খুব সহজ নয়, আমাদের সবশেষ সফরেও সেটি প্রমাণিত। তবে ক্রিকেটারদের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে আমরা খুশি।’
ওয়ানডেকে ঘিরেই জয়ের স্বপ্ন রোডসের। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেছেন, ‘ওয়ানডেতে আমরা ভালো খেলি, এই সংস্করণে আমরা গবর্ খুঁজে নেই। ওয়ানডেতে তাই সেরা ফলের আশা করছি।’ একইসঙ্গে তিন টেস্টের সিরিজেও দল ভালো করবে, এমন বিশ্বাস রোডসের, ‘টেস্ট ম্যাচগুলো খুব কঠিন হবে। তবে দেশের বাইরে খেলতে আগের চেয়ে আমরা এখন বেশি প্রস্তুত। আশা করি, টেস্ট ম্যাচেও এবার ভালো করতে পারব।’
নিউজিল্যান্ডে ভালো খেলতে চান নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে দলে ফেরা সাব্বির রহমান। সমালোচনার জবাব নয়, সুযোগটা কাজে লাগাতে চান তিনি, ‘জবাব দেয়া বড় বিষয় না। আমি ভালো খেলার চেষ্টা করব। দল যখন যেটা চাইবে সেটা খেলার চেষ্টা করব, যেকোনো পজিশনেই। ওইসব নিয়ে চিন্তা করছি না। পাস্ট ইস পাস্ট। ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করছি। অবশ্যই প্রতিদান দেয়ার চেষ্টা থাকবে। দেখা যাক, কী হয়। এর আগে দুইবার গিয়েছি নিউজিল্যান্ডে, অভিজ্ঞতা আছে। কন্ডিশন কেমন ধারণা আছে। আশা করি দ্রæত মানিয়ে নিতে পারব ও ভালো খেলার চেষ্টা করব।’
আগামী ১৩ ফেব্রæয়ারি নেপিয়ারে স্বাগতিকদের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে নামবে বাংলাদেশ। ওই ম্যাচ কিংবা সিরিজ দিয়েই আন্তজাির্তক ক্রিকেটে হতে পারে সাব্বিরের প্রত্যাবতর্ন। ব্যাড বয় তকমা পাওয়া এ ক্রিকেটার সামনের সুযোগকে দেখছেন জীবনের দ্বিতীয় অধ্যায় হিসেবে। যেখানে আছে নিজেকে শুদ্ধতার মাঝে নিয়ে যাওয়ার চ্যালেঞ্জ, ‘অবশ্যই এটা আমার জন্য অনেক বড় সুযোগ। হতে পারে আমার সেকেন্ড চান্স। চেষ্টা করব আগের সাব্বির রূপে ফিরে আসার জন্য।’
ওয়ানডে দল
মাশরাফি বিন মতুর্জা (অধিনায়ক), সাকিব আল হাসান (সহ-ধিনায়ক), তামিম ইকবাল, লিটন কুমার দাস, সৌম্য সরকার, মুশফিকুর রহিম, মোহাম্মদ মিঠুন, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, মেহেদী হাসান মিরাজ, সাব্বির রহমান, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, নাঈম হাসান, মুস্তাফিজুর রহমান, রুবেল হোসেন, শফিউল ইসলাম।
