আরও একবার কাতার ওপেনের শিরোপায় চুমু আঁকতে চেয়েছিলেন সিমোনা হালেপ। কিন্তু বর্তমানে মেয়েদের টেনিসের অন্যতম সেরা তারকার সেই চাওয়া পূর্ণ হয়নি। পূর্ণ হতে দেননি ২৩ বছর বয়সী অখ্যাত তরুণী এলিসে মের্টেন্স। ক্যারিয়ারের সবথেকে বড় সাফল্যটাই এদিন পেয়েছেন বেলজিক টেনিসকন্যা।
২০১৪ সালে শেষবার কাতার ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হওয়া হালেপ শুরুটা করেছিলেন দারুণ। প্রথম সেটে উড়িয়ে দিয়েছিলেন মের্টেন্সকে। দ্বিতীয় সেটের শুরুটাও ছিল দারুণ। কিন্তু এক পর্যায়ে গিয়ে ছন্দটা হারিয়ে ফেলেন, এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেননি। দ্বিতীয় সেটে টানা ১৮টি পয়েন্ট হেরে যাওয়ার পরও দুর্দান্তভাবে খেলায় ফিরে আসেন মের্টেন্স এবং তিন নম্বরর্ যাংকিংধারী হালেপকে ৩-৬, ৬-৪, ৬-৩ গেমে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হন।
দোহায় স্মরণীয় এক টুর্নামেন্টই কাটালেন মের্টেন্স।র্ যাংকিংয়ে সেরা দশে থাকা তিন তারকাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হলেন তিনি। হালেপের বিপক্ষে এদিন ফাইনালের শুরুতে ২১ নম্বরর্ যাংকিংধারী মের্টেন্স পিঠের চোটে বেশ অস্বস্তিতে ছিলেন। দীর্ঘ মেডিকেল টাইম-আউট নেন এবং তারপর কোর্টে ফিরে আসেন। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর বেলজিক ললনা বলেছেন, 'সিমোনা একজন অসাধারণ খেলোয়াড় এবং শিরোপা জয় করা সত্যিই দারুণ ব্যাপার।'
২০১৪ সালের চ্যাম্পিয়ন ২৭ বছর বয়সী হালেপ এবারও কাতার ওপেনের শিরোপা জিততে চেয়েছিলেন। এমনটা জানিয়ে ম্যাচ শেষে এই রোমানিয়ান বলেছেন, 'আমি এই চমৎকার সুন্দর ট্রফিটা উঁচিয়ে ধরতে চেয়েছিলাম। কিন্তু এলিসই শিরোপাটির যোগ্য দাবিদার।'
