সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপাটা কখনো ছুয়ে দেখা হয়নি বাংলাদেশের মেয়েদের। এবার সে লক্ষ্য পূরণ করতে চায় সাবিনা-মারিয়ারা। ইতোমধ্যে নিশ্চিত হয়েছে সেমিফাইনাল। সেমিফাইনালে গ্রম্নপ 'এ'র চ্যাম্পিয়ন দল খেলবে গ্রম্নপ 'বি' এর রানার্স আপের সঙ্গে। 'বি' গ্রম্নপেও একই নিয়ম। গ্রম্নপ চ্যাম্পিয়ন হতে আজ জয়ের বিকল্প নেই লাল-সবুজদের সামনে। তাই নেপালের রঙ্গশালা স্টেডিয়ামে বিকেল সোয়া তিনটায় স্বাগতিক নেপালের বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে ছোটন শিষ্যরা। এই ম্যাচটিকে সেমিফাইনালের আগেই আরেকটি সেমিফাইনালের সঙ্গে তুলনা করেছেন কোচ ছোটন।
গ্রম্নপের প্রথম ম্যাচে ভুটানকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে নেপাল। অন্যদিকে ভুটানের বিপক্ষে বাংলাদেশ জিতেছে ২-০ গোলের ব্যবধানে। দুই দলের পয়েন্ট সমান হলেও গোলগড়ে এগিয়ে থাকায় গ্রম্নপ চ্যাম্পিয়ন হবার দৌড়ে এগিয়ে আছে নেপাল। ম্যাচ ড্র করতে পারলেও তারা হবে 'এ' গ্রম্নপের সেরা দল। 'বি' গ্রম্নপে আছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন দল ভারত, শ্রীলঙ্কা এবং মালদ্বীপ। নিজেদের প্রথম ম্যাচে মালদ্বীপকে ৬-০ গোলে হারিয়েছে ভারত। তাদের পরবর্তী ম্যাচ ১৭ মার্চ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। শক্তির বিচারে এবং বেশি গোলে জয় পাওয়াতে ভারতকে গ্রম্নপ চ্যাম্পিয়ন ধরে নিয়ে ভুটানের বিপক্ষে অন্তত ৪-০ গোলের জয় চেয়েছিলো বাংলাদেশ। কারণ গত আসরের ফাইনালে এই ভারতের কাছে হেরেই সাফের রানার্সআপ হতে হয়েছিলো বাংলাদেশের মেয়েদের। আর তাই সেমিফাইনালে ভারতকে এড়াতে চায় তারা। কোচ ছোটন আগেই জানিয়েছিলেন ভারতকে এড়াতে গ্রম্নপ পর্বে বেশি ব্যবধানে জিতে চ্যাম্পিয়ন হবার লক্ষ্য তাদের। কিন্তু ভুটানের বিপক্ষে সেটি সম্ভব না হওয়াতে এখন নেপালকে হারাতেই হবে বাংলাদেশকে। অন্যদিকে কোন মতে ম্যাচটা ড্র করতে পারলেই গ্রম্নপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে নেপাল। নিজেদের মাঠ এবং দর্শক নিয়ে এমনিতেই আত্মবিশ্বাসী নেপাল। তারমধ্যে আবার গোল গড়ে তারা এগিয়ে। তাই আজকের এই ম্যাচটা কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনের জন্য অগ্নীপরীক্ষাই বলা চলে। আজকের ম্যাচ সম্পর্কে কোচ ছোটন বলেছেন, 'আমাদের প্রথম লক্ষ্য ছিলো সেমিফাইনাল। সেটি পূরণ হয়েছে। সামনে আমাদের গ্রম্নপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ম্যাচ। আর সেমিফাইনালের আগে নেপালের সঙ্গে খেলা মানে আরেকটা সেমিফাইনাল। আমি মনে করি তারা টুর্নামেন্টের অন্যতম হট ফেবারিট দল। এই ম্যাচে গ্যালারীতে অনেক দর্শক থাকবে। আমাদের মেয়েরা যদিও ১৬ বা ১৮'র খেলোয়াড় যেটাই থাকুক প্রতিনিয়ত তারা উন্নতি করতেছি। এটার প্রতিফলন আমরা দেখতে পারব।'
দলীয় অধিনায়ক সাবিনা খাতুনও মানছেন নিজেদের মাঠে নেপাল শক্তিধর প্রতিপক্ষ বাংলাদেশের জন্য। তার কথায়, 'নেপাল অবশ্যই শক্ত প্রতিপক্ষ। তারা অনেক অভিজ্ঞ দল। আপনারা জানেন আমাদেরও সিনিয়র টিম অনেক ইয়াং। অভিজ্ঞতার দিক দিয়ে আমরা একটু পিছিয়ে থাকলেও শক্তির দিক দিয়ে আমার মনে হয় না খুব একটা পিছিয়ে আছি। কাল (আজ) একটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ হবে। আমরা চেষ্টা করবো আমাদের সর্বোচ্চটা দিয়ে খেলার।'
আগামী ২০ মার্চ হবে দুটি সেমিফাইনাল ম্যাচ। সকাল ১১.৪৫ মিনিটে প্রথম সেমিফাইনালে গ্রম্নপ 'এ' র চ্যাম্পিয়ন দল খেলবে 'বি'গ্রম্নপের রানার্স আপ দলের সঙ্গে। এরপর দুপুর ৩.৪৫ মিনিটে অনুষ্ঠেয় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে গ্রম্নপ 'বি'র চ্যাম্পিয়ন দল মুখোমুখি হবে গ্রম্নপ 'এ'র রানার্স আপ দলের। ২২ মার্চ ফাইনাল ম্যাচ দিয়ে পর্দা নামবে এবারের সাফের।
