মাত্র ৪০ দিন পর শুরু হতে যাওয়া ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপটি সম্পূর্ণ ভিন্নধর্মী একটি আসর বিরাট কোহলির জন্য। হবেইনাবা কেন? ১১ বছরের ক্রিকেট ইতিহাসে এবারই যে ভারতকে প্রথমবারের মতো সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে যাচ্ছেন। প্রথমবার মাত্র ২২ বছর বয়সে ধোনির অধীনে বিশ্বকাপের শিরোপা জয় করেছিলেন কোহলি। এরপর থেকেই দলের অপরিহার্য খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন তিনি। এবার ধোনি বিশ্বকাপে থাকলেও অধিনায়কের দায়িত্ব কোহলিকেই পালন করতে হবে। ভারতীয় নির্বাচকরা ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের জন্য যে দল ঘোষণা করেছে সেটা নিয়ে কাপ্তান কোহলি বেশ সন্তোষ প্রকাশ করেছেন। বহুল আলোচিত ৪ নম্বর পজিশনে বিজয় শঙ্করকে দলভুক্ত করায় সেটাকে সমর্থন করেছেন তিনি।
কোহলি শুক্রবার বলেন, 'আসন্ন বিশ্বকাপের এবারের আসরটি নিঃসন্দেহে আমার জন্য বিশেষ কিছু। আমি বিশ্বকাপে খেলতে মুখিয়ে রয়েছি। ২০১১ সালে আমি দলের অংশ হলেও দলের মিটিংয়ে কখনই অংশ নিতে পারিনি বা কোন সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতাও আমাকে দেয়া হয়নি। ২০১৫ সালের বিশ্বকাপেও আমি দলের অংশ হলেও সবকিছুর অংশ ছিলাম না। বিশ্বকাপের মতো বিস্ফোরক একটি টুর্নামেন্টে অধিনায়কের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে বলাই যেতে পারে এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি টুর্নামেন্ট হতে যাচ্ছে আমার জন্য।'
যখন আপনি বহু বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলবেন, কিছুদিন পরেই মনে হবে আরও বড় চ্যালেঞ্জের প্রয়োজন। আমার মনে হয় না যে বিশ্বকাপের চেয়ে বড় কোন চ্যালেঞ্জ আর কিছু হতে পারে। গত কয়েক বছর আমরা অনেক ক্রিকেট খেলেছি। এই মর্যাদাপূর্ণ আসরের প্রতিটি দলই শিরোপার জন্য লড়াই করবে। এরচেয়ে ভালো কিছু আর হতে পারে না।'
ভারত তাদের ১৫ সদস্যর চূড়ান্ত দল ঘোষণা করেছে সোমবার। কোহলি বিশ্বাস করেন এটিই বর্তমান সময়ের সেরা ভারত দল। কোহলি আরো বলেন, 'আমরা বর্তমানের্ যাংকিংয়ের দুই নম্বর দল এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট দল। যদিও আমরা সর্বশেষ সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৩-২ ব্যাবধানে সিরিজ হেরেছি। ঘরের মাঠে হারলেও আমরা গত কয়েক বছর বিদেশের মাটিতে বিশেষ করে অষ্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড আর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে যেভাবে খেলেছি এবং একের পর এক সিরিজ জয় করেছি সেটা ছিল অসাধারণ।'
কোহলি সবশেষে বলেন, 'আমাদের বেশিরভাগ খেলোয়াড় ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএলে) খেলার মধ্যে থাকায় আমাদের জন্য দারুণ হয়েছে। বিশ্বকাপের মতো আসরে যাওয়ার পূর্বে প্রতিটি খেলোয়াড় দুর্দান্ত মাইন্ড সেট নিয়েই যেতে পারবেন।'
ভারত তাদের বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে আগামী ৫ জুন। তাদের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা।
