ইংল্যান্ডে বসছে বিশ্বকাপ ওয়ানডের দ্বাদশ আসর। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলসের ১০টি মাঠে প্রায় দেড়মাস ধরে চলবে ক্রিকেটের এ মহাযজ্ঞ। যেখানে একটি ট্রফির জন্য লড়াই করবে দশটি দেশ। সর্বপ্রথম দল হিসেবে ইংল্যান্ডের মাটিতে পা রেখেছে পাকিস্তান। ১৯৯২ সালে ইমরান খানের নেতৃত্বে প্রথম ও সবশেষ ট্রফি ঘরে তুলেছিল দেশটি। এর দুটি আসর পর ১৯৯৯ সালে ওয়াসিম আকরামের নেতৃত্বে ফাইনালে উঠলেও ট্রফি ছুঁয়ে দেখা হয়নি তাদের। পাকিস্তানকে সবসময়ই বলা হয় আনপ্রেডিক্টেবল একটি দল। যাদের নিয়ে আগেভাগে কোনও ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না। কিন্তু এতকিছুর পরও নিজ দেশ পাকিস্তানের বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা দেখছেন না সাবেক স্পিডস্টার শোয়েব আখতার।
'৯২-এর পর কেটে গেছে ২৭ বছর। পাকিস্তানের এ দলটিই ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শিরোপা ঘরে তুলেছিল। সে কারণেই এবারের বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের ইচ্ছা প্রকাশ করেছে সরফরাজ আহমেদের দল। কিন্তু শোয়েব আখতার সরাসরি জানিয়ে দিলেন পাকিস্তানের বিশ্বকাপ জয়ের কোনো সম্ভাবনাই নেই। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তাদের ফেভারিটের ধারেকাছেও রাখেননি কোনো ক্রিকেট বিশ্লেষক।
শোয়েব ইংল্যান্ডকে শিরোপার দৌড়ে এগিয়ে রেখেছেন। তিনি বলেন, 'সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ইংল্যান্ড দলের সিরিয়াস না থাকার দুর্নাম আছে। তাদের বোলিংয়ে কিছুটা সমস্যা আছে। তবে দলটিকে পুরোপুরি ভারসাম্যপূর্ণই মনে হচ্ছে। যদি আপনি আমাকে জিজ্ঞেস করেন, তবে আমি বলব ইংল্যান্ডই বিশ্বকাপ জিতবে। তবে নিজ দেশের সম্ভাবনা সম্পর্কে বলেন, আমার মনে হয় পাকিস্তান সেমিতে খেলার বড় দাবিদার হবে।'
এবারের বিশ্বকাপ মোহাম্মদ হাফিজ, শোয়েব মালিকের মতো অভিজ্ঞদের শেষ বিশ্বকাপ। এই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের নিয়ে শোয়েব বলেন, বিশ্বকাপ শেষে বোধকরি পাঁচজনের মতো ক্রিকেটার অবসর নিতে যাচ্ছেন। তারা আরেকটি বিশ্বকাপ পাবেন না। তাই বিশ্বকাপে পারফর্ম করার বড় একটা চাপ থাকবে তাদের ওপর।
বিশ্বকাপে পাকিস্তানের প্রথম ম্যাচ ৩১ মে নটিংহামে। তাদের প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
