ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং; তিন বিভাগেই ব্যর্থ প্রদর্শনীতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বড় ধাক্কা খেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। সেমিফাইনাল নিশ্চিতের অভিযানে খেলতে নেমে উল্টো তারা পেয়েছে পরাজয়ের তেতো স্বাদ। ফলে অনিশ্চয়তায় পড়ে গেছে তাদের পরের ধাপের টিকিট। তবে এটি নিয়ে একদমই চিন্তিত নন মিচেল মার্শ। ভারতের বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচে সেরাটা দিয়ে জেতার বিশ্বাস রয়েছে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কের।
সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার লক্ষ্য নিয়ে আজ সোমবার চলতি টি২০ বিশ্বকাপের সুপার এইটে গ্রম্নপ-১এ নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। ক্যারিবীয় দ্বিপপুঞ্জের সেন্ট লুসিয়ায় বাংলাদেশ সময় আজ রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে এই ম্যাচটি। ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার ম্যাচটি সরাসরি দেখা যাবে টি স্পোর্টস ও নাগরিক টিভিতে।
সেন্ট ভিনসেন্টে রোববার সকালে আফগানিস্তানের কাছে ২১ রানে হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। আফগানদের জয়ে এখন উন্মুক্ত হয়ে গেছে সুপার এইটের '১' নং গ্রম্নপের সেমিফাইনালের টিকিট। চার দলের সামনেই টিকে আছে সেরা চারে যাওয়ার সম্ভাবনা। আবার অঙ্কের মারপঁ্যাচে বাদ পড়ার শঙ্কায়ও আছে সবাই। আপাতত দুই ম্যাচে দুই জয়ে সবচেয়ে নিরাপদ অবস্থানে আছে ভারত। তাদের নেট রান রেটও বেশ ভালো; ২.৪২৫! একটি করে ম্যাচ জিতেছে অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান। জটিল সমীকরণ মিলে গেলে প্রথম দুই ম্যাচ হারা বাংলাদেশও উঠে যেতে পারে সেরা চারে।
আজ সোমবার রাতে ভারতের মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া। পরদিন ভোরে লড়বে আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ। ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের পর পরিষ্কার হয়ে যাবে অনেক কিছু। বলা যায়, ওই ম্যাচে জয়ের ওপরই নির্ভর করছে অস্ট্রেলিয়ার ভাগ্য। হেরে গেলেও সুযোগ থাকবে, তবে সেটি ঝুলে থাকবে চিকন সুতোয়। তাই সেই পথে না হেঁটে সরাসরি ম্যাচ জিতেই এগিয়ে যেতে চান মার্শ। আফগানিস্তানের কাছে হারের পর সংবাদ সম্মেলনে তিনি বললেন, চাপের মুখে বড় ম্যাচে ভালো খেলার মানসিকতা নিয়ে প্রস্তুত আছে তার দল।
অজি অধিনায়ক বলেন, 'এই দলের ওপর আমাদের অনেক বিশ্বাস আছে। আমরা খুব ভালো দল। হঁ্যা এদিন আফগানদের বিপক্ষে রাত আমাদের ভালো কাটেনি। তবে একটা ইতিবাচক দিক হলো ৩৬ ঘণ্টার মধ্যেই আবার মাঠে নামব আমরা। ভারতের বিপক্ষে খুব বড় ম্যাচ। আমাদের জন্য অবশ্যই জিততে হবে এমন একটি ম্যাচ। সংক্ষেপে এই দলের ইতিহাস যদি দেখেন, এসব অবস্থায় আমাদের সেরাটা বেরিয়ে আসে। তাই ছেলেরা সামনের ম্যাচের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত থাকবে।'
আফগানিস্তানের কাছে হারের আগে টানা ৮ ম্যাচ জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। নিজেদের জয়রথ থেমে যাওয়ার পর এবার ভারতের অপ্রতিরোধ্য যাত্রা থামানোর চ্যালেঞ্জ নিতে হবে ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়নদের। সবশেষ নয় ম্যাচ ধরে অপরাজিত রোহিত শার্মার দল। তাদের হারানোর পথ কেমন হতে পারে সেটিও জানালেন মার্শ, 'নিজেদের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে। আজকের রাত আমাদের ছিল না। তবে আমরা দল হিসেবে যেমন তার ওপর মনোযোগ রেখেছি। আমাদের বেশ ভালো ক্রিকেটার আছে। আমি বিশ্বাস করি, আমাদের সেরাটা অন্য সেরাদের সমতুল্য। আমাদের সেরাটা বের করে আনতে হবে এবং দ্রম্নত সামনে এগিয়ে যেতে হবে।'
