সংবাদ সংক্ষেপ

অজিদের সর্বকালের সেরা পন্টিং ক্রীড়া ডেস্ক ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) অফিসিয়াল ওয়েবসাইট গত ১০ দিন ধরে ভক্তদের কাছ থেকে ভোট গ্রহণ করেছে। তাদের বাছাই বিশ্বের প্রায় ১৫ লাখ ক্রিকেট ভক্ত ভোট দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সর্বকালের সেরা ওয়ানডে ক্রিকেটার বেছে নিতে। 'ক্রিকেট ডটকম ডট এইউ'-এর করা জরিপে দীর্ঘদিনের সতীর্থ অ্যাডাম গিলক্রিস্টকে হারিয়ে ভক্তদের বিচারে সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন রিকি পন্টিং। ১৬ ক্রিকেটারের মুখোমুখি লড়াইয়ে ভোটাভুটির মাধ্যমে সেরা নির্বাচন করা হয়েছে। প্রত্যেক রাউন্ডের জন্য দুজন করে খেলোয়াড় ভাগ করে দেয়া হয়েছিল, ক্রিকেট ভক্তদের ভোটে এগিয়ে থাকা খেলোয়াড় উঠেছেন পরের রাউন্ডে, আর অন্যজন বাদ পড়েছেন। এভাবেই চলতে থাকা লড়াইয়ে ফাইনাল রাউন্ডে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে যান পন্টিং ও গিলক্রিস্ট। যে লড়াইয়ে ৫৭ শতাংশ ভোট পেয়ে অস্ট্রেলিয়ার সর্বকালের সেরা ওয়ানডে ক্রিকেটার হয়েছেন পন্টিং। তার কাছে হেরে যাওয়া গিলক্রিস্ট পেয়েছেন ৪৩ শতাংশ ভোট। ভক্তরা তাদের রায় জানিয়েছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার লাইভ অ্যাপ, ফেসবুক, ইনস্টাগ্রাম ও টুইটারে। অস্ট্রেলিয়ার সর্বকালের সেরা ওয়ানডে ক্রিকেটার হলেও পন্টিংয়ের চোখে সেরা কিন্তু গিলক্রিস্ট। জেতার পর নিজের অনুভূতি ভাগাভাগি করতে গিয়ে তিনবারের বিশ্বকাপজয়ী তারকা বলেছেন,'আপনি যদি গিলিকে (গিলক্রিস্ট) জিজ্ঞেস করেন, সে আমার কথা বলবে। আর আমাকে যদি বলেন, তাহলে আমি বলব, 'গিলি সেরা। ' একই সঙ্গে যোগ করেছেন, 'আমি খুব ভাগ্যবান গিলির সঙ্গে অনেক ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছি এবং অনেকবার আমার নেতৃত্বে সে খেলেছে। ও টপ অর্ডারে ছিল ম্যাচ জেতানো খেলোয়াড়, অনেক সময় তিন নম্বরে আমার কাজটা ও অনেক সহজ করে দিয়েছে।' যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেট উন্নয়নে ভারতীয়দের বিপুল বিনিয়োগ ক্রীড়া ডেস্ক বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় খেলা ক্রিকেট। ক্রিকেটকে ছড়িয়ে দিতে নানা পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। তবে বাস্তব সত্য হলো, এখনো ক্রিকেটের জনপ্রিয়তার বেশির ভাগই উপমহাদেশ কেন্দ্রিক। ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলংকা ও আফগানিস্তানসহ এই অঞ্চলেই সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা হিসেবে আছে ক্রিকেট। বিশ্ব রাজনীতির বড় শক্তি ও বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তর জনবহুল দেশ আমেরিকাতেই নেই কোনো ক্রিকেট কাঠামো। যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের অনেক বড় বাজার রয়েছে বলে মনে করেন অনেকেই। এই বাজারকে সামনে রেখেই সেখানে ক্রিকেটের উন্নয়নে বিপুল বিনিয়োগ করছে ভারতীয়রা। আগামী ২০২১ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আয়োজনের কথা রয়েছে। সে লিগকে সামনে রেখে যুক্তরাষ্ট্র ক্রিকেট বোর্ডকে ১ বিলিয়ন মার্কিন ডলার (প্রায় সাড়ে ৮ হাজার কোটি টাকা) দেবে আমেরিকান ক্রিকেট এন্টারপ্রাইজ নামে একটি প্রতিষ্ঠান। যার মালিকানায় আছেন চার ভারতীয়- সমীর মেহতা, বিজয় শ্রীনিবাসন, সত্যেন গাজওয়ানি ও বিনতে জৈন।