প্রথা মেনে ভারতের প্রজাতন্ত্র দিবসের (রোববার) আগের দিন শনিবার রাতে ঘোষিত হয়েছে এ বছরের পদ্ম পুরস্কার প্রাপকদের নাম। পদ্ম সম্মানে ভূষিত হচ্ছেন মোট ১৩৯ জন। সেখান থেকে ভারতের চতুর্থ সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা পদ্মশ্রীর জন্য ভারতীয় ক্রিকেটার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে বেছে নেওয়া হয়েছে। যিনি গত মাসেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। তামিলনাড়ু থেকে অশ্বিনই প্রথমবার এই পুরস্কার পেলেন না। তার আগে ২০০৩ সালে পদ্মশ্রী পেয়েছেন লিজেন্ডারি স্পিনার শ্রীনিবাসরাঘবন ভেঙ্কটরাঘবন।
শিক্ষা, বাণিজ্য, সাহিত্য, বিজ্ঞান, খেলাধুলা, সমাজসেবা, শিল্পকলা ও সরকারি ক্ষেত্রে বিশেষ অবদানের জন্য প্রতি বছর বেসমারিক নাগরিকদের সম্মাননা দেয় ভারত। এবার খেলাধুলোর ক্যাটাগরিতে মনোনীত হয়েছেন অশ্বিন। এর আগেও বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার পেয়েছেন এই সম্মান। পদ্মশ্রী ভারতের চতুর্থ সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মাননা।
এর আগে ক্রিকেটারদের মধ্যে পদ্মশ্রী পেয়েছিলেন সুনীল গাভাস্কার, কপিল দেব, শচীন টেন্ডুলকার, সৌরভ গাঙ্গুলী, রাহুল দ্রাবিড়, ভিভিএস লক্ষ্ণণ, মহেন্দ্র সিং ধোনি, যুবরাজ সিং, গুরুচরণ সিং, জহির খান, গৌতম গম্ভীর, বিরাট কোহলিরা। ১৯৯৯ সালে পদ্মশ্রীর পর টেন্ডুলকার অবশ্য ২০০৮ সালে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বেসমারিক সম্মাননা পদ্মবিভূষণও পান। ধোনি ২০০৯ পদ্মশ্রী পাওয়া ধোনী ২০১৮ সালে পান পদ্মভূষণ। ১০৬ টেস্ট খেলে ভারতের হয়ে টেস্টে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৫৩৭ উইকেট আছে অশ্বিনের। ওয়ানডেতে ১৫৬ ও টি২০তেও ৭২ উইকেট নিয়েছেন অনেক সাফল্যের এই নায়ক।
