তাহির বনাম গেইল
নিজের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে নামা ইমরান তাহির টানা তিন ম্যাচ হেরে ব্যাকফুটে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকাকে খাদের কিনারা থেকে টেনে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখতে মরিয়া থাকবেন। যেকোনো মুহূর্তে উইকেট শিকারে অধিনায়ক ডু পেস্নসিসের সেরা অস্ত্রের নাম তাহির। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে এ পর্যন্ত ৯৮ ওয়ানডেতে ১৬২ উইকেট শিকার করেছেন এই লেগ স্পিনার। একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার সেরা বোলিং ফিগার ৭/৪৫। অন্যদিকে, উদ্বোধনী জুটিতে শাই হোপের সঙ্গে ক্যারিবীয়দের ভালো শুরু এনে দিতে গেইলের বড় ইনিংসের জুরি নেই। গেইলের ব্যাট যত চওড়া হবে হোল্ডার বাহিনীর রানের চাকা তত সচল থাকবে। তাই বলাই যায়, ক্যারিবীয়দের সঙ্গে প্রোটিয়াদের আজকের খেলায় মূল লড়াইটা হতে পারে তাহির বনাম গেইলের মধ্যে।
ডি কক বনাম কটরেল
দলকে ভালো শুরু এনে দিতে এবং ভালো স্কোর গড়তে উদ্বোধনী জুটির কার্যকরী ইনিংস গুরুত্বপূর্ণ। আর প্রোটিয়াদের হয়ে সে কাজটা এতদিন ধরে ভালোমতোই সামলেছেন ডি কক-হাশিম আমলা জুটি। কিন্তু বিশ্বকাপের শুরু থেকেই দু'জনের কেউই সেরা ফর্মে নেই। আমলা তো চোট পেয়ে মাঠের বাইরে, আর ডি কককেও গত তিন ম্যাচে ততটা আত্মবিশ্বাসী মনে হয়নি। তবুও বলা যায়, ডু পেস্নসিসদের ব্যাটিংয়ে তুরুপের তাস ডি ককই। অন্যদিকে, বিশ্বকাপের আগে থেকেই একের পর এক চমক দেখিয়ে যাচ্ছেন শেল্ডন কটরেল। বিশ্বকাপেও দারুণ ফর্মে এই পেসার। তার ছো মেরে তালুবন্দি করা দুর্দান্ত ক্যাচটি এখনো টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা ক্যাচ। এই দুই দলের লড়াইয়ে দ্বৈরথটা হতে পারে এ দু'জনের মধ্যেও।
ডু পেস্নসিস বনাম হোল্ডার
বিশ্বকাপ শুরুর পর গত দেড় সপ্তাহ ধরে দুঃস্বপ্নের মতো সময় পার করছে প্রোটিয়ারা। অধিনায়ক ডু পেস্নসিসেরও যেন কোনো কৌশলই ঠিকঠাক কাজ করছে না। ব্যাটিংয়ে দল যখন ব্যর্থ, তখন একাই হাল ধরার চেষ্টা করেছেন কিন্তু বেশিক্ষণ থিতু হতে পারেন নি। প্রোটিয়াদের বোলিংয়ের প্রধান স্তম্ভ ডেল স্টেইন, তরুণ এনগিডি লুঙ্গি আর হাশিম আমলার চোট দলকে যেমন মহাবিপদে ফেলেছে তেমনি ডুপেস্নসিসের রণকৌশলেও ব্যাঘাত ঘটিয়েছে। তবুও বলা যায়, জয়ের ধারায় ফিরে আসতে প্রোটিয়াদের ভরসা এক পেস্নসিসেই। অন্যদিকে, জেসন হোল্ডারের নেতৃত্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের সঙ্গে দারুণ এক জয় পায় ক্যারিবীয়রা। দ্বিতীয় ম্যাচে জয় থেকে ছিটকে গেলেও শিরোপা ক্যারিবীয়রা হোল্ডারের নেতৃত্বেই পুনরুদ্ধারের স্বপ্ন দেখছে।
