এবারের বিশ্বকাপে সবচেয়ে ছোট মাঠ নাকি টন্টন। আর তাই প্রথমবার সমারসেটের এই মাঠে ঢুকে নতুন করে হিসাব কষছিলেন মাশরাফি-সাকিবরা। ছোট মাঠ সবসময়ই স্পিনারদের জন্য বড় ধরনের চ্যালেঞ্জ। এর আগে কার্ডিফে যেমন কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে বাংলাদেশের স্পিনারদের। টন্টনে তাই একাদশ নিয়ে নতুন করে ভাবতে হচ্ছে টিম ম্যানেজমেন্টকে। সাধারণত ছোট মাঠে পেস বোলাররাই সবচেয়ে বেশি কার্যকরী। তাইতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে একজন স্পিনার কিংবা একজন ব্যাটসম্যান কমিয়ে খেলানো হতে পারে ডানহাতি পেসার রুবেল হোসেনকে।
সামারসেট কাউন্টি ক্লাবের মাঠে ঢুকে অবশ্য সব দিক থেকেই এটাকে একদমই ছোট্ট মনে হলো না। বরং সোজা বাউন্ডারি ব্রিস্টলের থেকেও খানিকটা বড়। তবে স্কয়ারের দিকে বাউন্ডারি আসলেই বেশ ছোট। এই মাঠে স্পিনারদের থাকবে তাই কঠিন চ্যালেঞ্জ। পেস বোলিং কোচ কোর্টনি ওয়ালশ জানালেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে একাদশেও প্রভাব রাখতে পারে মাঠের আকার।
শুক্রবারই প্রথম টন্টনের মাঠে প্রবেশ করে বাংলাদেশ দল। ফিল্ডিং অনুশীলনের আগে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা, মুশফিকুর রহিমদের মাঠের চারপাশ খুটিয়ে দেখতে দেখা যায়। তবে তার আগে পেস বোলিং কোচ কোর্টনি ওয়ালশ মাঠের আকার দেখে সংবাদ মাধ্যমকে ইঙ্গিত দেন একাদশে বদলের 'মাঠের আকৃতির কারণে আমাদের বোলিং আক্রমণ নিয়ে ভাবতে হবে, পরিকল্পনা আর কৌশল সাজাতে হবে। এটা বেশ ছোট মাঠ। আমাদেরকে আরও ধারালে আর ধারাবাহিক হতে হবে। চাপ সৃষ্টি করতে হবে। নতুন করে পরিকল্পনা ও কৌশল নিয়ে ভাবতে হবে। ধারাবাহিকভাবে ভালো বোলিং করতে হবে। ব্যাটসম্যানদের ওপর চাপ পড়ে, এমন বোলিংয়ের বিকল্প নেই।'
দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একই একাদশ নিয়ে খেলেছে বাংলাদেশ। শ্রীলংকার বিপক্ষে টিম ম্যানেজমেন্টের চার পেসার খেলানোর পরিকল্পনা থাকলেও বৃষ্টির কারণে মাঠেই নামা হয়নি। ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষেও একই পরিকল্পনা বাংলাদেশের। শুরুতে মেহেদি হাসান মিরাজকে বাইরে রাখার আলোচনা শোনা গেলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে বাঁহাতি ব্যাটসম্যান বেশি থাকায় দ্বিতীয় বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসেবে মিরাজের থাকার সম্ভাবনাই বেশি। আর যদি সেটা হয়, তাহলে একজন ব্যাটসম্যান কম খেলিয়ে বোলিংয়ে শক্তি বাড়াবে বাংলাদেশ। যাতে বাদ পড়ার তালিকায় ওপরের দিকে আছেন মোহাম্মদ মিঠুন।
প্রথম তিন ম্যাচে রুবেল কেন একাদশে নেই- এসব নিয়ে প্রশ্নের বাণে জর্জরিত টিম ম্যানেজমেন্ট। যদিও শ্রীলংকা ম্যাচের একাদশে ভাবনায় ছিলেন রুবেল। বৃষ্টিতে সেই ভাবনা বাস্তবে রূপ না নিলেও সোমবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চার পেসার খেললে রুবেলের ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে 'অভিষেক' হয়ে যাবে। ওয়ালশের কথাতেই তা স্পষ্ট, 'চার পেসার খেললে একজন ফাস্ট বোলার হিসেবে তা দেখতে ভালোই লাগে আমার। চার পেসার নিয়ে খেলার আলোচনা হচ্ছে। তাই রুবেলকে বল করতে দেখলে অবাক হবো না।'
তবে এবারের বিশ্বকাপে দর্শকের ভূমিকায় থাকা রুবেল যেকোনো সময় মাঠে নামতে প্রস্তুত। এই পেসারের ব্যাপারে ওয়ালশের ভাষ্য, 'রুবেল একাদশে থাকবে কিনা, এটা নির্বাচকরা ঠিক করবেন। তবে রুবেল অসাধারণ ফর্মে আছে। গত বছরটা তার ভালো কেটেছে। এই বছরও ভালো বল করেছে। কিন্তু দলের কম্বিনেশনের কারণে তাকে খেলানো যায়নি। আমি আশা করছি, সে সুযোগ কাজে লাগাবে। এখনও টুর্নামেন্টের অনেক খেলা বাকি। ও (রুবেল) খেলার জন্য মুখিয়ে আছে। নেটে খুব ভালো বোলিং করছে, আশা করি যখনই সুযোগ পাবে, সেটা কাজে লাগাতে পারবে।'
একাদশ নিয়ে সরাসরি কিছু না বললেও চার পেসার খেলানোর ইঙ্গিত থাকলো কোর্টনি ওয়ালশের এই কথায়, 'নতুন বলে যেকোনো দলের রূপক্ষেই ব্যাট করা কঠিন। পেসাররা হয়তো সাফল্য পেতে পারে। কিন্তু একজন পেসারের গতিই সব নয়। তাকে নিয়ন্ত্রিত বোলিংও করতে হবে। এটা করতে পারলে অনেক কিছুই ঘটতে পারে।'
বাংলাদেশের বোলিং কোচ অবশ্য বড় রানের ম্যাচই আশা করছেন। তাতে নিজেদের ভান্ডারে জমা থাকা রসদেই আশাবাদ তার, 'সাধারণত এখানে বড় রানের ম্যাচ হয়। আমরাও তেমনটা আশা করছি। আমাদের এই পরিস্থিতিতে ভালো করার জন্য পর্যাপ্ত রসদ আছে। উইকেট নিয়ে আমরা ভীত নই। একবার ভালো শুরু পেলে, সব ঠিক হয়ে যাবে।'
