ইতোমধ্যেই সেমিফাইনালের দিকে এক পা বাড়িয়ে রেখেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। তবে টুর্নামেন্ট এখনো অনেকটা বাকি, তাই প্রতিপক্ষ শ্রীলংকা কিছুটা খর্বশক্তির হলেও গাছাড়া দেয়ার প্রশ্নই উঠছে না। তাই বৃহস্পতিবার লিডসে অনুশীলনের ঘাম ঝরাতে দেখা যায় উডদের -ওয়েবসাইট
পাঁচ ম্যাচের চারটিতে জিতে ইতোমধ্যেই সেমিফাইনালের দিকে এক পা বাড়িয়ে রেখেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। তবে টুর্নামেন্ট এখনো অনেকটা বাকি, তাই প্রতিপক্ষ কিছুটা খর্বশক্তির হলেও গাছাড়া দেয়ার প্রশ্নই উঠছে না। শ্রীলংকার বিপক্ষে লিডসে তাই সবটুকু নিংড়ে দেয়ার প্রতিশ্রম্নতি নিয়ে নামবে ইংলিশরা। এ ছাড়া পয়েন্ট টেবিলের উপরের তিন দল নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া আর ইংল্যান্ডের মধ্যে শীর্ষস্থান ধরে রাখারও জোর প্রতিযোগিতা চলছে। তাই মরগান বাহিনী চাইবে লংকানদের সঙ্গে আজকের খেলায় জিতে শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করতে। আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে দাপুটে শুরুর পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশ আর আফগানদের পাত্তাই দেয়নি বেন স্টোকস আর জোফ্রা আর্চাররা। শুধু পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্রম্নত উইকেট হারানোর খেসারত হিসেবে ম্যাচটি হাত ফসকে বের হয়ে যায় তাদের।
অন্যদিকে, তিনটি ম্যাচ খেলে একটা জিতেছে শ্রীলংকা। আর বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়া বাকি দুটো ম্যাচ থেকে আরও দু'পয়েন্ট পেয়ে তারা এখন তালিকায় ছয় নম্বরে। এখনো অবধি বিশেষ কিছু তারা করে দেখাতে পারেনি ঠিকই, কিন্তু ক্রিকেটে কখন কী হয় তা কি বলা যায়? এ যে অনিশ্চয়তায় মোড়ানো এক প্যাকেজ। কে জানে হয়তো ইংল্যান্ডকে হারিয়েই ধুঁকতে থাকা দিমুথ করুনারত্নের লংকান বাহিনী আজ লিডসে নতুনভাবে ইতিহাস রচনা করবে। হ্যাডেংলির লিডস থেকে বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে ৩টায় দল দুটো একে অপরের মুখোমুখি হবে।
তবে খাদের কিনারায় থাকা শ্রীলংকাকে জিততে হলে সব ছেড়ে আগে ব্যাটিংয়ে মনোনিবেশ করতে হবে। মাঠে গড়ানো গত তিনটি ম্যাচেই অলআউট হয়েছে তারা। রান করেছে মোটে ১৩৬, ২০৬ আর ২৪৭। যা ইংলিশ ব্যাটিং সহায়ক কন্ডিশনে খুবই বাজে ব্যাটিংয়ের নমুনা। অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নে আর কুশল পেরেরা রান পেলেও এবার বাকিদের কিছু করে দেখানোর পালা। তবে বোলিং ভরসা লাসিথ মালিঙ্গা আর নুয়ান প্রদীপ জুটি এ ম্যাচে লংকানদের কিছুটা স্বস্তিতে রাখতে পারে।
এ ম্যাচে ইংল্যান্ড টিমের সবটুকু আলো একাই কেড়ে নিতে পারেন আগের ম্যাচে রশীদ নবীদের তুলোধুনো করে অনবদ্য সেঞ্চুরি করা ইংলিশ কাপ্তান ইয়ন মরগান। শুধু আফগানদের বিপক্ষে ছক্কা হাঁকিয়েই শতরান পূর্র্ণ করেন বিধ্বংসী এ ব্যাটসম্যান। এক ইনিংসে রেকর্ড ১৭ বার বল বাউন্ডারি ছাড়া করেন তিনি। এ ছাড়া দুর্দান্ত ফর্মে থাকা বেয়ারেস্টো, রুটরা চিন্তার কারণ হতে পারে লংকানদের। তবে জেসন রয়ের অনুপস্থিতি এ ম্যাচে তেমন একটা প্রভাব না ফেললেও আগামী ম্যাচগুলোতে বেশ ভোগাবে মরগানদের। গত ম্যাচগুলোতে বিপক্ষ শিবিরে ত্রাস ছড়ানো আর্চার-উড-ওকস এই ত্রিফলায় বেশ ধুঁকতে হতে পারে লংকান ব্যাটসম্যানদের। এবারের বিশ্বকাপে যদি পেসারের রাজত্ব হয়ে থাকে তাহলে সে রাজত্বের রাজা ইংল্যান্ডের ফাস্ট বোলাররাই।
এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত জ্বলে না উঠতে পারলেও নির্দ্বিধায় বলা যায়, লংকান শিবিরে অন্যতম ভরসা থিসারা পেরেরা। ব্যাটে-বলে একাই ম্যাচের হাওয়া বদলে দেয়ার ক্ষমতা রাখেন থিসারা। এমনিতে আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান থিসারা, কিন্তু শ্রীলংকার ব্যাটিংয়ের যা অবস্থা, এবার দলের হাল ধরার দায়িত্ব তার কাঁধে।
বিশ্বকাপের এবারের আসরে খেলোয়াড়দের পারফরমেন্স থেকেও বেশি আলোচনা হচ্ছে আবহাওয়া নিয়ে। তবে খুশির কথা হলো, আজ লিডসে রোদ থাকার কথা। মাঝেমধ্যে মেঘ, এমনকি দু-এক পশলা বৃষ্টি এলেও খেলা শেষ করা যাবে।
