ইংল্যান্ড প্রমাণ করেছে ওয়ানডে ক্রিকেটে কেন তারা অন্যদের অনুকরণীয় আদর্শ হতে পারে। এ কথা বলেছেন অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। ২০২৩ সালে বিশ্বকাপ পুনরুদ্ধারের মিশনে নামার আগে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ 'বস্নু-প্রিন্ট' অনুসরণ করতে পারে অজিরা। দ্বিতীয় সেমিফাইনালের দ্বৈরথে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এভাবে একপেশে হারের পর প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ডের গুণকীর্তন করে অসি দলনায়ক ফিঞ্চ বলেন, 'দারুণ এক ইংল্যান্ড দলের কাছে আমরা স্রেফ উড়ে গেছি। এ মুহূর্তে ওয়ানডে ক্রিকেটে তারাই অনুকরণীয় আদর্শ এবং চাপের মুখেও তারা এটা প্রমাণ করেছে।'
এজবাস্টনে দুই দলের মধ্যে তফাৎটা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। চার বছর ধরে কঠোর পরিশ্রম আর সুদূরপ্রসারি পরিকল্পনা নিয়ে গড়ে ওঠা চৌকস একটি দলের কাছে চোটগ্রস্ত, নিষেধাজ্ঞার কবল থেকে সদ্য মুক্ত ও দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার ঘাটতি থাকা একটি দলের হোঁচট খাওয়া দৃশ্যমান হয়েছে।
গত বছর এমন একটি দলের কোচের দায়িত্ব নেন জাস্টিন ল্যাঙ্গার, যে দলে নিষিদ্ধ ছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার ও স্টিভ স্মিথ। এক বছরের মাথায় তার সামনে বিশ্বকাপের মতো বড় মিশন এসে পড়ে এবং সেই মিশনে ফিরে পান ওয়ার্নার ও স্মিথকে। দুজন খারাপ করেননি, তবে গোটা দলের পারফরম্যান্সে পরিকল্পনার ঘাটতি স্পষ্ট হয়ে ওঠে। এ ছাড়া চোটও ভুগিয়েছে দলটিকে। বিশ্বকাপ চলাকালেই উসমান খাজা, শন মার্শ চোটে পড়েন। তাদের দুজনের জায়গায় ডাক পান পিটার হ্যান্ডসকম্ব ও ম্যাথু ওয়েড। প্রথমজন খেললেও দলের আস্থা পূরণে পুরোপুরি ব্যর্থ হন।
অস্ট্রেলিয়ার দলনায়ক ফিঞ্চকে টুর্নামেন্টের 'সেরা অধিনায়ক' হিসেবে অভিহিত করে প্রশংসায় ভাসান ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন। আগামী ডিসেম্বরে ৩৩ বছরে পা দিতে চলা ফিঞ্চই হয়তো ২০২৩ বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেবেন অস্ট্রেলিয়াকে। তিনি অধিনায়ক কতদিন থাকবেন, তা সময়ের হাতে তোলা থাকল। তবে খেলোয়াড়টি ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবা শুরু করে দিয়েছেন। ইংলিশদের বিপক্ষে হারের পর ফিঞ্চ বলেন, 'আমি মনে করি, একটি বিশ্বকাপ শেষে আপনি সামনের দিকে তাকাবেন এবং পরের বিশ্বকাপ নিয়ে ভাবতে শুরু করবেন। ম্যানেজমেন্টের একজন ও দলের সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে আমি মনে করি, পরের সিরিজ থেকেই কিংবা আগামী কয়েক মাসের মধ্যে আমাদের বসে আলোচনা করতে হবে, যাতে আমরা পরের চার বছর নিয়ে পরিকল্পনা সাজাতে পারি ও কীভাবে উন্নতি করা যায় সে কর্মপরিকল্পনা করতে পারি।'
১০ ম্যাচে ৫০৭ রান করা ফিঞ্চ আরও বলেন, 'আমি মনে করি প্রতিটি দলই ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবতে শুরু করবে, পরিকল্পনা করবে। কোন জায়গাটিতে উন্নতি করা যায় তা চিন্তিত করে সেই জায়গাটি নিয়ে কাজ করা জরুরি। যখন কথা বলবেন তখন আপনা আপনিই এ বিষয়গুলো সামনে চলে আসবে এবং তখন সমাধানের পথও খোঁজা যাবে।'
এক বছর আগের সমস্যাসংকুল সময়ের কথা মনে করিয়ে দিয়ে ফিঞ্চ বলেন, '১২ মাস আগে যে জায়গায় ছিলাম, আমার মনে হয় সে বিবেচনায় আমরা অনেক অনেক উন্নতি করেছি। প্রতিটি খেলোয়াড় যে কঠোর পরিশ্রম করেছি এবং আমরা যতদূর আসতে পেরেছি, তা নিয়ে আমি গর্বিত। তবে হ্যাঁ, সেমিফাইনাল জিতে আরেকটি বিশ্বকাপ জয়ের কাছাকাছি পৌঁছতে চেয়েছিলাম আমরা। তাই এ হারটি আমাদের জন্য হতাশার। বলতে পারেন, টুর্নামেন্টে নিজেদের সবচেয়ে বাজে খেলাটা আমরা এদিনই খেললাম।'
