ইংলিশ পেসারদের হতাশ করলেন স্মিথ

অ্যাশেজে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিন ভেসে গিয়েছিল বৃষ্টিতে। দ্বিতীয় দিন খেলা মাঠে গড়ালেও এই টেস্টের ভাগ্য নিয়ন্ত্রক হয়ে দাঁড়িয়েছে বৃষ্টি। তৃতীয় দিনে আবারও বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে প্রকৃতি। তাইতো বৃষ্টির কারণে মাঠে গড়ায়নি শেষ দুই সেশন। ভেসে গেছে বৃষ্টিতে। তবে তার আগে অস্ট্রেলিয়াকে দিশেহারা করে ছেড়েছে ইংল্যান্ডের পেসাররা। বৃষ্টি নামায় কাঙ্ক্ষিত গতির ঝড় তোলা থেকে বঞ্চিত হয়েছে ইংল্যান্ড। কিন্তু চতুর্থ দিনে আবারও ঘুরে দাঁড়িয়েছে অস্ট্রেলিয়া। স্টিভেন স্মিথের দায়িত্বশীল হাফ সেঞ্চুরিতে লর্ডস টেস্টে ভালোভাবেই লড়াই জমিয়ে তুলেছেন এই অজি ব্যাটসম্যান। পরে ৯২ রান করে ক্রিক ওকসের বলে আউট হয়ে যান স্মিথ। শেষ পর্যন্ত ৮ উইকেটে ২৩৫ রান করেছে অস্ট্রেলিয়া। বিশেষ করে স্টিভেন স্মিথের ফিফটিতে ভর করে চতুর্থ দিনে মাত্র ১টি উইকেট হারিয়ে লাঞ্চ বিরতিতে গেছে সফরকারীরা। ৫ উইকেট হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ার সংগ্রহ ১৫৫ রান। এখনো ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস থেকে ১০৩ রানে পিছিয়ে আছে অজিরা। এর আগে ১৩ রান নিয়ে স্মিথ এবং ০ রান নিয়ে চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করেন ম্যাথু ওয়েড। কিন্তু ব্যাক্তিগত ৬ রান করে স্টুয়ার্ট ব্রডের শিকার হয়ে সাজঘরে ফিরে যান ওয়েড। এরপর দলনায়ক টিম পেইনকে নিয়ে লড়াই চালিয়ে যান স্মিথ। একই সঙ্গে টেস্ট ক্যারিয়ারের ২৫তম হাফ সেঞ্চুরিরও দেখা পেয়ে যান স্মিথ। লাঞ্চ বিরতিতে যাওয়ার সময় স্মিথ (৫৫*) ও পেইন ২২ রানে অপারাজিত ছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার যে ৫টি উইকেটের পতন হয়েছে তার ৩টি তুলে নিয়েছেন স্টুয়ার্ট ব্রড। লর্ডসে ইংল্যান্ডের ২৫৮ রানের জবাবে অজিরা এখনো পিছিয়ে ১৭৮ রানে। আগের দিন শুরুতে ডেভিড ওয়ার্নারকে বিদায় দিলেও তৃতীয় দিন পাল্টা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করে অস্ট্রেলিয়া। জুটি গড়ার চেষ্টায় ছিলেন ওপেনার ব্যানক্রফট ও উসমান খাজা। ২৪.১ ওভারে প্রতিরোধ গড়া এই জুটি ভেঙে পুনরায় খেলায় ফেরে ইংল্যান্ড। ১১ রানে শেষ তিন উইকেট তুলে নেন ইংলিশ পেসাররা। ১১ রানে ১ উইকেট পতনের পর ৬০ রান পর্যন্ত টিকে ছিল দিনের শুরুর প্রতিরোধ। আর সেই প্রতিরোধেই আঘাত হানেন অভিষেক হওয়া জোফরা আর্চার। লেগ বিফোরের ফাঁদে ফেলেন ওপেনার ব্যানক্রফটকে। ১৩ রানে ব্যানক্রফট ফিরলে ৩৬ রানে খাজাকে বিদায় দেন ক্রিস ওকস। ইংলিশ পেসারদের মিলিত আক্রমণে এবার সঙ্গী হন আগের দিন উইকেট নেয়া স্টুয়ার্ট ব্রড। ট্রাভিস হেডকে মাত্র ৭ রানে বিদায় দেন তিনি। বৃষ্টি নামার আগে বাকি সময় টিকে ছিলেন আগের টেস্টের নায়ক স্টিভেন স্মিথ (১৩) ও ম্যাথু ওয়েড (০)।