সমতায় চোখ ইংল্যান্ডের

ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতলেও অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে টেস্ট ক্রিকেটে মোটেও ভালো করতে পারছে না স্বাগতিক ইংল্যান্ড। এজবাস্টন টেস্টে স্টিভেন স্মিথের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে নাকাল হয়েছিল ইংলিশ পেসাররা। আর তাতেই পাঁচ ম্যাচ টেস্ট সিরিজে (১-০) তে এগিয়েও গেছে অজিরা। তবে লর্ডস টেস্টে জোফরা আর্চারের দারুণ বোলিংয়ে আশা জাগিয়েও প্রথম ইনিংসে স্মিথ আর দ্বিতীয় ইনিংসে মার্নাস লাবুশেনের কারণে জিততে পারেনি ইংল্যান্ড। ফল লর্ডসের দ্বিতীয় টেস্টটি হয়েছিল ড্র। পুরো ফিট না হওয়ায় হেডিংলি টেস্টে খেলতে পারছেন না স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ান সাবেক অধিনায়কের না থাকায় তৃতীয় টেস্টে দারুণ আশা দেখছে স্বাগতিকরা। এমন সমীকরণকে সামনে রেখে হেডিংলিতে আজ বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায় তৃতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডের মখোমুখি হবে টিম পেইনের অস্ট্রেলিয়া। লর্ডস টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ব্যাটিং ইনিংসে জোফরা আর্চারের বলে ঘাড়ে আঘাত পাওয়ায় আজ থেকে হেডিংলিতে শুরু হতে যাওয়া অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে গেছেন ফর্মের তুঙ্গে থাকা স্টিভেন স্মিথ। লর্ডস টেস্টে আর্চারের ৯২ কিলোমিটার গতির বাউন্সার ঘাড়ে আঘাত করলে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন স্মিথ। চিকিৎসা নিতে মাঠ ছাড়লেও পরে আবারও ব্যাটিং নেমে খেলেন ৯২ রানের কার্যকরী ইনিংস। যদিও পরের দিন সকালে মাথা ঝিমঝিম করায় দ্বিতীয় ইনিংসে আর মাঠে নামেননি স্মিথ। তার বদলি হিসেবে প্রথমবার 'কনকাশন সাব' হয়ে ব্যাট হাতে নামেন মার্নাস লাবুশেগনে। লর্ডসে দ্বিতীয় ইনিংসে সরে দাঁড়ালেও স্মিথ হেডিংলিতে ফেরার আশা করেছিলেন। কিন্তু পুরোপুরি ফিট না হওয়ায় অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্ট শুরুর দুই দিন আগে তার না খেলার খবর নিশ্চিত করেছেন ল্যাঙ্গার। স্মিথের বদলি হিসেবে হেডিংলিতে কাকে নেয়া হবে, সে বিষয়ে অবশ্য কিছু জানায়নি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। তবে স্মিথের জায়গায় দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা মার্নাস লাবুশেনের একাদশে থাকাটা একরকম নিশ্চিতই বলা যায়। দুই টেস্টের মাঝে বিরতি মাত্র তিন দিন। পরের টেস্টে স্মিথের খেলা নিয়ে তাই শঙ্কা ছিল তখন থেকেই। সোমবার যদিও অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান ট্র্যাভিস হেড সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছিলেন, স্মিথের অবস্থা ভালোর দিকে। তবে মঙ্গলবার লিডসে দলের সঙ্গে মাঠে গেলেও অনুশীলন করতে দেখা যায়নি স্মিথকে। একটু পর ল্যাঙ্গার আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়ে দেন, হেডিংলি টেস্টে থাকছেন না স্মিথ। আগের টেস্টে কনকাশন বদলি হিসেবে খেলতে নেমে ম্যাচ বাঁচানো ফিফটি করা লাবুশেন এবার শুরুর একাদশেই নিচ্ছেন স্মিথের জায়গা। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে অস্ট্রেলিয়ার জন্য বড় ধাক্কা স্মিথকে হারানো। সিরিজের প্রথম টেস্ট জিতে ১-০তে এগিয়ে থাকলেও অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডার নেই ফর্মে। অজিদের ব্যাটিং টেনে নিচ্ছিলেন মূলত স্মিথই। প্রথম টেস্টে ১৪৪ ও ১৪২ রানের অসাধারণ দুটি ইনিংসের পর লর্ডসে একমাত্র ইনিংসে করেন ৯২। হেডিংলিতে বরাবরই বল সুইং করে বেশি। স্মিথকে ছাড়া হেডিংলিতে বড় পরীক্ষার অপেক্ষায় ডেভিড ওয়ার্নার-উসমান খাজারা।