ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন নাদাল

ক্রীড়া ডেস্ক বাকি দুই ফেভারিট বিদায় নিলেও ইউএস ওপেনে প্রত্যাশা ঠিকই মেটালেন স্প্যানিশ তারকা রাফায়েল নাদাল। পুরুষ এককে রোববার রাতে শ্বাসরুদ্ধকর এক ফাইনালের সাক্ষী হলো নিউ ইয়র্কের ফ্লাশিং মেডোজ। ইউএস ওপেন জিতে ১৯তম গ্র্যান্ড স্স্নাম ঘরে তুললেন স্প্যানিশ এই তারকা। ফাইনালে রাশিয়ান দানিল মেদভেদেভ তীব্র লড়াই উপহার দিলেও শেষ পর্যন্ত নাদালের সামনে টিকতে পারেননি। এই জয়ে রেকর্ড ২০ বারের গ্র্যান্ড স্স্নাম জয়ী রজার ফেদেরারকে ছোঁয়ার খুব কাছে পৌঁছে গেলেন নাদাল। আর মাত্র একটি গ্র্যান্ড স্স্নাম জিতলেই ছুঁয়ে ফেলবেন কিংবদন্তি সুইস তারকাকে। অবশ্য মোট ১৯টি গ্র্যান্ড স্স্নামের ১২টিই এসেছে ক্লে কোর্ট থেকে। তাই নাদালকে ক্লে কোর্টের রাজাই বলে থাকেন সবাই। তাই আগামী ফরাসি ওপেনেই ফেদেরারকে ধরে ফেলতে পারেন এই স্প্যানিশ তারকা। প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্স্নমের ফাইনালে ওঠা মেদভেদেভের বিপক্ষে রোববারের শিরোপা লড়াইয়ে পরিষ্কার ফেভারিট ছিলেন নাদাল। প্রথম দুই সেট জিতে অনায়াস জয়ের সম্ভাবনাই জাগিয়েছিলেন স্প্যানিশ তারকা। কিন্তু এরপরই দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ান মেদভেদেভ। অবিশ্বাস্যভাবে জিতে নেন পরের দুই সেট। শেষ পর্যন্ত অবশ্য টেনিস ইতিহাসের অন্যতম অঘটনের জন্ম দিতে পারেননি এই রুশ তরুণ। সামর্থ্য ও অভিজ্ঞতা দিয়ে স্নায়ুর চাপকে হারিয়ে শেষ সেট জিতে ক্যারিয়ারের ১৯তম গ্র্যান্ড স্স্নাম শিরোপা উঁচিয়ে ধরেন নাদাল। চার ঘণ্টা ৫০ মিনিটের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে ৭-৫, ৬-৩, ৫-৭, ৪-৬, ৬-৪ গেমে জয় নিশ্চিত করেন দ্বিতীয় বাছাই হিসেবে টুর্নামেন্ট শুরু করা নাদাল। ইউএস ওপেনের ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘ ফাইনালের চেয়ে মাত্র চার মিনিট সময় কম লাগল এবারের শিরোপা লড়াইয়ে। ক্লে কোর্টের রাজা নাদালের এটা চতুর্থ ইউএস ওপেন শিরোপা। এখানে আগের তিনটি শিরোপা জিতেছিলেন ২০১০, ২০১৩ ও ২০১৭ আসরে। এবারের জয়ে রেকর্ড ২০ বারের গ্র্যান্ড স্স্নাম চ্যাম্পিয়ন রজার ফেদেরারকে ছোঁয়ার আরেক ধাপ কাছে পৌঁছে গেলেন ৩৩ বছরের তারকা। ফরাসি ওপেনেই জিতেছেন ১২টি শিরোপা! রোববার তৃতীয় ম্যাচ পয়েন্ট জয়ের পর কোর্টের উপরে শুয়ে পড়েন নাদাল। হাত দিয়ে মুখ ঢাকলেন, যেন মুহূর্তের মধ্যে পেছন ফিরে রোমন্থন করলেন দুর্দান্ত এক পথচলার স্মৃতি, যেখানে যোগ হলো নতুন এক সাফল্যের গল্প। তিনি বলেন, 'আমার টেনিস ক্যারিয়ারে এটা অন্যতম এক আবেগঘন রাত। চমৎকার এক ফাইনাল হলো, দুর্দান্ত এক ম্যাচ।' গত জুনে ফরাসি ওপেনে রেকর্ড দ্বাদশ শিরোপা জয়ের পর চলতি বছরে এ নিয়ে দ্বিতীয় মেজর জিতলেন নাদাল। প্রথমবারের মতো এত বড় মঞ্চে এসেই বাজিমাত করার উপলক্ষ প্রায় তৈরি করে ফেলেছিলেন মেদভেদেভ। শেষ পর্যন্ত স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ায় শূন্য দৃষ্টিতে অনেকটা সময় তাকিয়ে ছিলেন ২৩ বছর বয়সি এই খেলোয়াড়। পরে অশ্রম্নসিক্ত চোখে প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানানে ভুল করলেন না মেদভেদেভ, ' আমি রাফাকে অভিনন্দন জানাতে চাই, ১৯টি গ্র্যান্ড স্স্নাম শিরোপা অবিশ্বাস্য কিছু।'