স্মিথকে সেরা বললেন পেইন

ক্রীড়া ডেস্ক এক বছর পর টেস্টে ফিরে সময়টা স্বপ্নের মতো কাটছে স্টিভেন স্মিথের। অ্যাশেজ সিরিজে ব্যাট হাতে ৩ সেঞ্চুরির পাশাপাশি ২টি হাফসেঞ্চুরি করে তার প্রমাণও দিয়েছেন এই ডানহাতি। রোববার তার ব্যাটিং নৈপুণ্যে ইংল্যান্ডকে বড় ব্যবধানে হারিয়েছে দলটি। আর এতে ২০০১ সালে স্টিভ ওয়াহর দলের পর এই প্রথম ইংল্যান্ড থেকে অ্যাশেজ ধরে রেখেছে অস্ট্রেলিয়া। তবে সিরিজ জয়ের চেয়ে সবার মুখে স্মিথ বন্দনা। টিম পেইন তো বলেই দিয়েছেন, তার দেখা সেরা খেলোয়াড় হলেন স্মিথ। রোববার অ্যাশেজ সিরিজের চতুর্থ টেস্ট জিততে ইংল্যান্ডের দরকার ছিল ৩৮৩ রান। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বোলিং তোপে দলটি গুটিয়ে যায় মাত্র ১৯৭ রানে। এতে বড় জয় পায় অজিরা। একই সঙ্গে এক ম্যাচ হাতে রেখে সিরিজ ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে নিজেদের করে। চতুর্থ টেস্টে ইংল্যান্ডকে বড় ব্যবধানে হারাতে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত খেলেন স্মিথ। এই ডানহাতি প্রথম ইনিংসে করেন ডাবল সেঞ্চুরি। পরের ইনিংসে করেন ৮২ রান। সব মিলিয়ে এই সিরিজে এখন পর্যন্ত তিনি করেছেন ৬ ইনিংসে ১৩৪.২ গড়ে ৬৭১ রান। ইংল্যান্ডের মাটিতে অ্যাশেজ জিতে উচ্ছ্বসিত টিম পেইন। তবে এ জন্য তিনি পুরো কৃতিত্ব দিয়েছেন স্মিথকে। সংবাদ সম্মেলনে সতীর্থের প্রশংসা করার এক পর্যায়ে তিনি বলেন, আমার চোখে সেরা ব্যাটসম্যান স্মিথ, 'আমার ক্যারিয়ারে দেখা সবচেয়ে সেরা ব্যাটসম্যান হলেন স্মিথ। সেটা তিনি এই টেস্টের মাধ্যমে আবারও প্রমাণ করেছেন। তিনি খেলা খুব ভালো বুঝতে পারেন।' এদিকে অস্ট্রেলিয়া কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারও স্মিথকে সেরা খেলোয়াড় হিসেবে অভিহিত করেছেন, 'আমাদের দলে সেরা পেস ও সেরা ব্যাটসম্যান রয়েছে। বিরাট কোহলি যেভাবে তিন ফরম্যাটে খেলে, এতে ওকেই আমার সেরা ব্যাটসম্যান মনে হয়েছিল। কিন্তু স্মিথ অন্য উচ্চতার খেলোয়াড়। ও অনেক সমস্যার সমাধান করে দেয়। ওর খেলার যে ক্ষুধা, তা আমি আর কারও মধ্যেই দেখেনি।'