প্রথম ম্যাচেই চ্যালেঞ্জের মুখে লাল-সবুজরা

এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই পর্বে অংশ নিতে সোমবার সন্ধ্যায় ঢাকা ছেড়েছে বাংলাদেশ দল। ১৮ সেপ্টেম্বর থেকে কাতারে শুরু হতে যাওয়া এ টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচেই স্বাগতিকদের মোকাবেলা করতে হচ্ছে লাল-সবুজের ছেলেদের। বাছাই পর্বে গত আসরে অংশ নিয়েও অল্পের জন্য দ্বিতীয় পর্বে খেলা হয়নি বাংলাদেশের। তবে সব হতাশা ভুলে এবার ঘুরে দাড়ানোর প্রত্যাশা। নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে পরের পর্ব নিশ্চিত করা অসম্ভব নয় বলে মনে করেন বাংলাদেশ দলের ইংলিশ কোচ রবার্ট মার্টিন। এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপে বুধবার শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের মিশন। উদ্বোধনী ম্যাচেই তারা প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে স্বাগতিক কাতারকে। গত আসরে অংশ নিয়েও অল্পের জন্য প্রত্যাশিত ফলাফল নিয়ে ঘরে ফিরতে পারেনি বাংলাদেশ দল। সেবার কাতারের মাটিতে বাংলাদেশ খেলে গ্রম্নপ 'ই'তে। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ছিলো ইয়েমেন, স্বাগতিক কাতার ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। তবে আরব আমিরাত নাম প্রত্যাহার করে নেয়াতে শেষে তিন দলের মধ্যে হয়েছে লড়াই। গ্রম্নপে এক দল কমে যাওয়াতে রানার্স আপ হয়েও চুড়ান্ত পর্বে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়নি বাংলাদেশের। যেখানে অন্যগ্রম্নপ গুলোতে ৪-৫ টি করে দল হওয়াতে গ্রম্নপ চ্যাম্পিয়ন আর রানার্স আপ দল খেলার সুযোগ পায় পরের পর্বে। দুর্ভাগ্যই বাংলাদেশের। সেবার নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইয়েমেনের কাছে ২-০ গোলে হারলেও দ্বিতীয় ম্যাচে কাতারের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয় পায় বাংলাদেশ। গ্রম্নপে দ্বিতীয় হয় তারা। কিন্তু আরব আমিরাতের নাম প্রত্যাহারই বাধা হয়ে দাড়ায়। তবে সেই হতাশা ভুলে এবার ঘুরে দাড়াতে চায় টিম বাংলাদেশ। কাকতালীয়ভাবে এবারো 'ই' গ্রম্নপে প্রতিপক্ষ হিসেবে ইয়েমেনও কাতারকে পেয়েছে লাল-সবুজরা, সঙ্গে যোগ হয়েছে ভুটান। টুর্নামেন্টের আগে সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ আসরে হতে পারতো ভালো প্রস্তুতি। কিন্তু বয়স চুরির অভিযোগে সে দল থেকে কাটছাট করা হয়েছে ফুটবলার। বয়স ও পারফরম্যান্সের ব্যর্থতায় এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই এর দলে জায়গা হয়নি সাফে খেলা ১১ ফুটবলারের। তাদের স্থানে এসেছেন বিকেএসপির বয়স ভিত্তিক দলের ফুটবলাররা।