এশিয়ান গেমস ফুটবলে আজ থাইল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ (অনূধ্বর্ ২৩ ফুটবল দল)। নিজেদের প্রথম ম্যাচে মঙ্গলবার উজবেকিস্তানের বিপক্ষে হারলেও কোচ জেমি ডের চোখে শিষ্যদের উন্নতিই ধরা পড়েছে। দল আজ আরও ভালো পারফরম্যান্স উপহার দেবে, এমন প্রত্যাশা তার। থাইল্যান্ড অপেক্ষাকৃত শক্তিধর হলেও পয়েন্ট প্রাপ্তির আশা নিয়ে লড়াইয়ের ময়দানে নামতে যাচ্ছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
এশিয়ান গেমসে কঠিন গ্রæপে পড়া বাংলাদেশের পাওয়ার বা হারানোর তেমন কিছ্ইু নেই। ঘরের মাঠে আসন্ন সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আর বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের জন্য মূলত এই ম্যাচগুলো দিয়ে নিজেদের ঝালিয়ে নিচ্ছে জেমি ডে’র শিষ্যরা। জয়-পরাজয়ের হিসেব তাদের কাছে এখন গৌণ। ভালো খেলা উপহার দেয়াটাই মুখ্য। আজও ভালো খেলার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামতে যাচ্ছে জামাল ভূঁইয়ার দল। তবে আজ আর হারতে চাইছেন না তারা। অন্তত ড্র করে থাইল্যান্ডের কাছ থেকে একটি পয়েন্ট ছিনিয়ে নিতে চাইছে বাংলাদেশ।
উজবেকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ হেরেছে ৩-০ গোলে। হারলেও ওই ম্যাচে বাংলাদেশ দল কঠিন প্রতিরোধ গড়ে তুলতে চেষ্টা করেছে। শিষ্যদের এই পারফরম্যান্সে উন্নতিই দেখেছেন কোচ জেমি ডে। কারণ র্যাংকিংয়ে প্রায় ১০০ ধাপ এগিয়ে থাকা উজবেকিস্তান প্রতিপক্ষ হিসেবে সহজ ছিল না। তাদের বিপক্ষে তিন গোলের হারটাকে তাই নেতিবাচক হিসেবে দেখছে না বাংলাদেশ শিবির। যদিও গোলরক্ষক আশরাফুল ইসলাম রানা দুদার্ন্ত কিছু সেভ না করলে বাংলাদেশের পরাজয়ের ব্যবধান নিশ্চিতকরেই আরও বড় হতো।
কোচ জেমি ডে অবশ্য এক আশরাফুলকে কৃতিত্ব দিতে নারাজ। পরাজয়ের ব্যবধান ছোট রাখার পেছনে গোটা দলকেই কৃতিত্ব দিয়েছেন তিনি। ম্যাচে রক্ষণভাগের খেলোয়াড়রা বারবার প্রতিপক্ষকে ফাউল করে দলের বিপদ ডেকেছেন। উজবেকরা তিনটি গোলই করেছে সেটপিস থেকে। এরপরও ডিফেন্ডারদের দিকে অভিযোগের আঙুল তোলেননি কোচ। ওই ম্যাচ সম্পকের্ জেমি ডে বলেছেন, ‘প্রথম ম্যাচে ছেলেরা যে পারফরম্যান্স করেছে তার জন্য আমি খুবই খুশি। তাদের খেলোয়াড়রা টেকনিক্যালি আমাদের থেকে অনেক এগিয়ে। যে কারণে তারা গোল করার সুযোগ সৃষ্টি করতে পেরেছে এবং গোল পেয়েছে।’
উজবেকদের কাছে হারের পর থাইল্যান্ড ম্যাচ সামনে রেখে বুধবার অনুশীলনে ঘাম ঝরিয়েছে বাংলাদেশ দল। সকালে সুইমিং পুলে সময় কাটিয়েছেন তারা। ভালো কিছু করার অভিলাষে প্রস্তুতি নিয়েছেন জামাল-সুফিল-সাদ উদ্দিনরা। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ দলের লক্ষ্য কি? জানতে চাইলে জেমি বলেছেন, ‘প্রতিপক্ষ যেই হোক না কেন আমাদের অবশ্যই একটাই লক্ষ্য থাকে, সেটা হলো পয়েন্ট অজর্ন করা। থাইল্যান্ডের বিপক্ষেও এর ব্যতিক্রম হবে না।’
এদিকে, ইন্দোনেশিয়ায় ভ‚মিকম্পে ক্ষতিগ্রস্তদের পাশে দঁাড়িয়েছে জাকাতার্য় অবস্থান করা বাংলাদেশ দল। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলে পাওয়া অথর্ পুরোটাই ভূমিকম্পে ক্ষতিগ্রস্তদের দান করেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। উল্লেখ্য, এশিয়ান গেমস শুরুর দু’সপ্তাহ আগে আয়োজক দেশটির জনপ্রিয় পযর্টন দ্বীপ লমবক’কে আঘাত করেছিল শক্তিশালী ভূমিকম্প। ২৯ জুলাই সকালের ৬.৪ মাত্রার সেই ভূমিকম্পে দ্বীপটি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পাশপাশি অনেক মানুষ হতাহত হয়েছেন।
