ক্রীড়া ডেস্ক
গত মৌসুমের এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্সের কাছে হেরে বিদায় নিয়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এবারও তৃতীয় রাউন্ডেও একই লজ্জা পেতে বসেছিল তারা। তবে বুধবার রাতে রিপেস্ন ম্যাচে হুয়ান মাতার একমাত্র গোলে ভালোভাবেই প্রতিশোধ নিল ওলে গুনার সুলশারের দল। আর এই জয়ে এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছে ম্যানইউ।
গত ৪ জানুয়ারি উলভসের মাঠে গোলশূন্য ড্র করেছিল ম্যানইউ। সেদিনের সেই ম্যাচে কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে একটিও শট নিতে পারেনি রেডডেভিলরা। কিন্তু বুধবার রাতে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ১-০ গোলের জয়ে নিজেদের সেরাটা দিয়েছে। শেষ ৩২ নিশ্চিতের পথে প্রথমার্ধ কোনো দল গোল পায়নি, তবে ৫ শটের তিনটি নিয়েছিল ম্যানইউ। ম্যাচে দুই দলের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেন হুয়ান মাতা। অ্যান্থনি মার্শালের থ্রম্ন-বলে ৬৭ মিনিটে একমাত্র গোল করেন স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড।
এর আগে ১০ মিনিটে ভিএআরে উলভসের একটি গোল বাতিল হয়। পেদ্রো নেতোর শট ম্যানইউর জালে ঢোকার আগে রাউল হিমেনেসের হাতে বল লাগে। কর্নার থেকে ম্যাট ডোহার্টির হেড পোস্টে লেগে আবার হতাশ করে উলভসকে। তবে ম্যানইউর জয় উচ্ছ্বাস মাটি করে দিয়েছে তাদের শীর্ষ গোলদাতা মার্কাসর্ যাশফোর্ডের চোট। ড্যানিয়েল জেমসের বদলি নেমে মাত্র ১৬ মিনিট খেলে পায়ে আঘাত পান তিনি। আগামী রোববার অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে শঙ্কায় পড়লেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড। বাকিটা সময় ব্যবধান বাড়াতে না পারলেও স্বস্তির জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে এফএ কাপের ১২ বারের চ্যাম্পিয়ন ম্যানইউ।
চতুর্থ রাউন্ডে ম্যানইউর প্রতিপক্ষ গতবারের রানার্সআপ ওয়াটফোর্ড অথবা ট্রানমেরে রোভার্স। দুই দলের বুধবার রাতের রিপেস্ন ম্যাচ পিছিয়ে গেছে ভেজা মাঠের কারণে। এদিকে উলভসের বিপক্ষে জয়ের রেডডেভিলের কোচ সুলশার বলেন, 'অবশেষে উলভারহ্যাম্পটনকে হারিয়ে চতুর্থ রাউন্ডে জায়গা করে নিলাম। হুয়ান মাতা এদিন অসাধারণ খেলেছেন। তার যেমন গতি আছে, একই সঙ্গে স্কিলেও দুর্দান্ত। আর তাতে জয় নিয়ে শেষ পর্যন্ত আমরা মাঠ ছাড়তে সক্ষম হয়েছি।' অফরদিকে উলভারহ্যাম্পটনের কোচ নুনো এস্পিরিতো বলেন, 'দারুণ জমগজমাট এক ম্যাচ হলো। দুই দলেরই সুযোগ ছিল। তবে ভালো খেলেও বাদ পড়ে যাওয়াটা ছিল ভীষণ হতাশার।'
