এএফসি কাপের প্রিলিমিনারি রাউন্ডের পেস্ন-অফের দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রথম লেগে ঢাকা আবাহনীর মিশনটা শুরু হচ্ছে আজ। ঢাকার বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে বিকাল ৫টায় চেনা প্রতিপক্ষ মালদ্বীপের মাজিয়া স্পোর্টস অ্যান্ড রিক্রিয়েশন ক্লাবের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি। গত আসরে সেমিফাইনালে খেলা আর ঘরের মাঠে সব ম্যাচ জয়ের আত্মবিশ্বাসে তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ার লক্ষ্য আবাহনীর। অপরদিকে শক্তিধর স্কোয়ার্ড, সঙ্গে মুখোমুখি লড়াইয়ের অতীত সাফল্যে আত্মবিশ্বাসী মাজিয়া ক্লাবেরও একই লক্ষ্য।
যদিও এই দলটির বিপক্ষে ২০১৭ সালে দুই ম্যাচই হেরেছিল আবাহনী। ঢাকা এবং মালেতে বাংলাদেশের জায়ান্টদের হারের ব্যবধান ছিল ২-০ গোলের। তবে সেই অতীত এখন আর টানছে না আবাহনী। নতুন টুর্নামেন্ট নতুন করেই শুরু করতে চান দলের কোচ।
আবাহনীর কোচ মারিও লেমোস বলেন, 'ঘরের মাঠে ভালো শুরু করাটা গুরুত্বপূর্ণ। জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের ছাড়া আমরা প্রায় এক মাস অনুশীলন করেছি, কিন্তু প্রস্তুতি ভালো হয়েছে। ফেডারেশন কাপে যে ভুলগুলো করেছিলাম, সেটা নিয়ে কাজ করেছি। আমরা জয়ে শুরু চাই। আগামীকাল (আজ) এটাই আমাদের মূল লক্ষ্য।'
'আমরা গোল করতে চাই এবং গোল খেতে চাই না। আমি চাই, আমার দল আক্রমণে, রক্ষণে, সেট-পিসে, ট্রানজিশন পিরিয়ডে যেন আরও ভালো খেলে। এই ম্যাচটা যেন আমরা নিখুঁত খেলি।' যোগ করেন লেমোস।
তিন বছর আগে গ্রম্নপ পর্বে দুই লেগে মাজিয়ার কাছে হেরে যাবার দুঃসহ স্মৃতি আছে আবাহনীর। মালদ্বীপের চ্যাম্পিয়নদের সমীহ করলেও নিজ দলের জয়ের ভালো সম্ভাবনা দেখছেন লেমোস, 'মাজিয়া ভালো দল। তাদের প্রতি কোনো অশ্রদ্ধা নেই। কিন্তু আমি মনে করি, আমরা তুলনামূলকভাবে ভালো এবং আমরা ম্যাচ জয়ের জন্য নামব। আমি অনুমান করতে পারি না, কিন্তু অনুভব করছি আমরা ম্যাচটা জিতব।'
গত বছর প্রথমবারের মতো এএফসি কাপের ইন্টার জোনাল পেস্ন-অফ সেমি-ফাইনালে খেলে ইতিহাস গড়েছিল আবাহনী। নিজেদের মাঠে খেলা চার ম্যাচের সবগুলোতে জিতেছিল লিগের রানার্সআপরা। দলটির পর্তুগিজ কোচ তাই আরও বেশি আশাবাদী, 'এএফসি কাপ ভিন্ন ধরনের প্রতিযোগিতা। আমরা তাদেরকে শ্রদ্ধা করি, কিন্তু আমরাও গত এএফসি কাপে নিজেদের মাঠে একটা ম্যাচও হারিনি। (এ ম্যাচে) আবাহনীর জেতা উচিত।'
অন্য দিকে দুই বছর আগের জয় আত্মবিশ্বাসের জ্বালানি জোগাচ্ছে মালদ্বীপের ক্লাবটিকে। অতীতের সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করার কথাই মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন মালদ্বীপের কোচ মারিয়ান সেকুলোভস্কি, 'হোম ও অ্যাওয়েতে আমাদের দুটি ম্যাচ খেলতে হবে। আপাতত অ্যাওয়ে ম্যাচ নিয়ে ভাবছি। আমাদের সবসময় লক্ষ্য সেরাটা দেওয়া ও জেতা। কোনো নির্দিষ্ট বিভাগ নয়, আমি মনে করি, সব বিভাগেই আমরা শক্তিশালী। আবাহনীর জন্য বিশেষ কোনো পরিকল্পনা নেই। শুধু ফরোয়ার্ড নয়, সব পজিশনে আমাদের ভালো খেলোয়াড় আছে।'
\হফেডারেশন কাপ শেষের পর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ শুরু হয়নি। ফলে আবাহনীর খেলোয়াড়রা বিশ্রাম ও এএফসি কাপের প্রস্তুতির জন্য সময় পেয়েছে। অন্যদিকে, কদিন আগে মালদ্বীপের লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মাজিয়া। টানা খেলার ক্লান্তি ম্যাচে কোনো প্রভাব ফেলবে কি না জানতে চাইলে সেকুলোভস্কি বলেছেন, 'এক সপ্তাহ আগে আমরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছি। শেষ দুটি ম্যাচে আমরা এএফসি কাপের জন্য দলকে গুছিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছি। (টানা খেলা নিয়ে) দুই ধরনের কথা থাকতে পারে। কেউ বলবে- ক্লান্ত থাকবে। কেউ বলবে-ছেলেরা সতেজ থাকবে এবং জয়ের জন্য সেরাটা দিবে।'
