নারী টি২০ বিশ্বকাপের পর্দা উঠছে আজ

আইসিসি টি২০ নারী বিশ্বকাপের সপ্তম আসর শুরু হচ্ছে আজ শুক্রবার। এবারের আসর আয়োজন করছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আসরের প্রথম ম্যাচে সিডনিতে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় মাঠে নামবে অজিরা। টর্নামেন্টে এ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত ছয় আসরে চারবারই শিরোপা জয় করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। বাকি দুটি শিরোপা ঘরে তুলেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী ক্রিকেট দল। এবারের আসরে স্পষ্টতই ফেবারিট চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া। শিরোপার দাবিদার হতে পারে ভারত বা ইংল্যান্ডের মেয়েরা। এর বাইরে চমক দেখাতে পারে যেকোনো দেশ। তার মধ্যে অন্যতম সালমা খাতুনের বাংলাদেশ। সিডনিতে শুরু হওয়া বিশ্বকাপের এবারের আসরের আগে বাংলাদেশ দলের বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারের ওপর নজর থাকবে ক্রিকেটভক্তদের। এর আগে কখনই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ম্যাচ খেলেনি বাংলাদেশ নারী দল। কখনই অস্ট্রেলিয়া বা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি২০তে মাঠে নামেনি তারা। তাই এবারের বিশ্বকাপ সালমা খাতুনের দলের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ। বাংলাদেশকে আশা জোগাচ্ছেন ২৩ বছর বয়সি উইকেটরক্ষক-ব্যাটার নিগার সুলতানা। ব্যাট হাতে যেকোনো ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়ার ক্ষমতা রাখেন নিগার। তার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়তে পারেন অলরাউন্ডার রুমানা আহমেদ। তাদের দুজনেরই আছে অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া প্রতিযোগিতা বিগ ব্যাশে খেলার অভিজ্ঞতা। বোলারদের মধ্যে চোখ থাকবে স্পিনার নাহিদা আক্তার ও পেসার রিতু মনির দিকে। মায়াবী ঘূর্ণিজাদুতে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করতে পারেন নাহিদা। আর দারুণ পেসে প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের বিপদে ফেলতে পারেন রিতু। এর পাশাপাশি আছেন দলের দুই পরীক্ষিত সেনানি জাহানারা আলম ও খাদিজাতুল কুবরা। দলের অধিনায়ক হিসেবে থাকছেন দেশের নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে অভিজ্ঞ সালমা খাতুন। এর আগে বাংলাদেশের চারটি বিশ্বকাপের নেতৃত্ব দিয়েছেন এই সালমা খাতুনই। তার অভিজ্ঞতার ছায়াতলে তারুণ্যনির্ভর এক বাংলাদেশকেই দেখবে ক্রিকেটবিশ্ব। বিশ্বকাপের এই আসরে 'এ' গ্রম্নপে রয়েছে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ- স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া, ভারত, নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলংকা। পার্থে ২৪ ফেব্রম্নয়ারি তাদের প্রথম প্রতিপক্ষ ভারত। গ্রম্নপ পর্বে বাংলাদেশের পরের ম্যাচগুলো হবে যথাক্রমে- ২৭ ফেব্রম্নয়ারি (অস্ট্রেলিয়া), ২৯ ফেব্রম্নয়ারি (নিউজিল্যান্ড) ও ২ মার্চ (শ্রীলংকা)। ২০১৮ সালে এশিয়া কাপে ভারতকে দুবার হারিয়েছিল বাংলার মেয়েরা। এবার সেই ধারাটাই ধরে রাখার মিশনে অস্ট্রেলিয়ায় বিশ্বকাপ খেলতে নামছে টাইগ্রেসরা। প্রতিযোগিতার আগের আসর গড়িয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে। সে আসরের ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চতুর্থবারের মতো শিরোপা ঘরে তোলে অস্ট্রেলিয়ার মেয়েরা। গত আসরের আগে পুরুষ ও নারী বিশ্বকাপ আয়োজিত হতো একই সময়ে। ২০১৬ সালের সে আসরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ পুরুষ দলের পাশাপাশি শিরোপার উলস্নাসে মেতে ওঠে নারী দলও। ভারতে অনুষ্ঠিত সে আসরে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জিতে নেয় প্রমীলা ক্রিকেট দল। সে বছরই বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের শিরোপাও জিতে নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২০০৯ সালে নারী বিশ্বকাপের উদ্বোধনী আসর মাঠে গড়ায় ইংল্যান্ডে। সে আসরে নিউজিল্যান্ডের মেয়েদের হারিয়ে শিরোপা জিতে নেয় স্বাগতিকরা। এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলংকা ও বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত পরের তিন আসরের শিরোপাই জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়া। টুর্নামেন্টে এ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত ছয় আসরে চারবারই শিরোপা জয় করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। বাকি দুটি শিরোপা ঘরে তুলেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ নারী ক্রিকেট দল।