সিঙ্গাপুরের একটি কারখানায় কমর্রত একজন অভিজ্ঞ বয়স্ক শ্রমিক। বয়সের কারণে তার কাজের পরিধি ছোট হয়ে আসছিল। অদূর ভবিষ্যতে এমন বয়স্ক ও অভিজ্ঞ কমীের্দর কাজে ধরে রাখতে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোকে অনুদান দেয়ার ঘোষণা দিয়েছে সিঙ্গাপুর সরকার। ছবি : ইন্টারনেট
মহসিন খান নামের সিঙ্গাপুরের এক নাগরিক ৭৫ বছর বয়সেও কাজ করে যাচ্ছেন উড়োজাহাজের হাইড্রোলিকস যন্ত্রাংশ মেরামত কারখানায়। তার মতো কমীর্র কারিগরি দক্ষতাকে এক্ষেত্রে গুরুত্ব দিচ্ছে নিয়োগদাতা প্রতিষ্ঠানটি। মহসিনের দৃষ্টিশক্তি কিছুটা দুবর্ল হওয়ায় দুই বছর আগে ১১ হাজার সিঙ্গাপুরিয়ান ডলার ব্যয়ে লেজার মাকার্র যন্ত্র কিনে এনেছিল প্রতিষ্ঠানটি। ফলে ধাতব পাতে ছোট ফন্টের সংখ্যাগুলো খোদাই করতে বড় পদার্র সহায়তা নেয়া সম্ভব হয়।
বয়স্ক কমীের্দর ধরে রাখার ক্ষেত্রে বেসরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোকে দেয়া ভতুির্কর প্রায় ৮০ শতাংশই আসছে ‘জব-রিডিজাইন’ নামে একটি সরকারি অনুদান থেকে। তাতেই অ্যারোস্পেস কমপোনেন্ট ইঞ্জিনিয়ারিং সাভিের্সসের (এসিই সাভিের্সস) মতো কোম্পানির পক্ষে সম্ভব হয়েছে মহসিন খানের মতো কমীের্দর ধরে রাখা, যাদের বিকল্প পাওয়া বেশ কঠিন। মহসিন খানও স্বীকার করেন, তার সমবয়সীরা যেখানে অনেক আগেই অবসরে চলে গেছেন সেখানে পূণর্ বেতনে এখনো কাজ করে যাচ্ছেন তিনি। তার সরল স্বীকারোক্তি, ‘কোনো কিছু না করে, ঘরে বেকার বসে থেকে অথর্ উড়িয়ে দিতে চাইনি।’ বাধর্ক্য ইস্যুকে কোন সরকার কীভাবে মোকাবিলা করবে, তার দৃষ্টান্ত স্থাপন করছে এশিয়ার সবচেয়ে ধনী রাষ্ট্রগুলোর একটি সিঙ্গাপুর। দক্ষিণ কোরিয়ার পর ছোট্ট এই দ্বীপরাষ্ট্রে বৃদ্ধ মানুষের সংখ্যা সবচেয়ে দ্রæতগতিতে বাড়ছে। জাতিসংঘের প্রাপ্ত উপাত্ত অনুসারে দেখা যায়, জন্মহার হ্রাস পাওয়ায় এবং বিদেশি শ্রমিকের প্রবেশে নিষেধাজ্ঞায় বৈশ্বিক অথর্নীতির অন্যতম এ কেন্দ্রটি বয়স্ক জনগোষ্ঠীর ওপর অধিক নিভর্রশীল হয়ে পড়ছে।
চলতি সপ্তাহে সিঙ্গাপুরের অথর্মন্ত্রী হেং সুই কিয়েত বলেন, ‘সরকারের উচিত দেশের বয়স্ক জনগোষ্ঠীর প্রতি দৃষ্টি দেয়া এবং তারা কীভাবে আরও দীঘর্ সময় কাজ করতে পারে এবং কমর্ক্ষম থাকতে পারে তার সুযোগ করে দেয়া।’ ২০১৬ সালের পর থেকে দেশটির সাড়ে ছয়শ’র বেশি প্রতিষ্ঠান তিন লাখ সিঙ্গাপুরিয়ান ডলার পযর্ন্ত (২ লাখ ২১ হাজার ১৭৪ ডলার) ‘জব- রিডিজাইন’ অনুদানের সদ্ব্যবহার করেছে। বেশির ভাগ দেশেই সাধারণত বেসরকারি খাতের প্রতিষ্ঠানগুলো তাদের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন কমীের্দর রেখে দেয়। দ্রæতবধির্ষ্ণু বয়স্ক মানুষের অন্য দুই দেশ জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়াও তাদের বয়সী কমীের্দর জন্য অনুদান ও ভতুির্ক দিচ্ছে। ফিলিপ ও’কিফ নামে বিশ্বব্যাংকের এক শীষর্ অথর্নীতিবিদ জানান, উদ্ভাবন ও দীঘের্ময়াদি পরিকল্পনার জন্য খ্যাত সিঙ্গাপুর ‘একটি চমকপ্রদ গবেষণাগার’।
