নওয়াব ফয়জুন্নেসা চৌধুরানী ১৮৩৪ খ্রিষ্টাব্দে কুমিলস্না (ত্রিপুরা) জেলার পশ্চিমগাঁও গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। ব্রিটিশ শাসনাধীন উপমহাদেশের প্রথম মুসলমান মহিলা নওয়াব ও নারী শিক্ষার রূপকার এবং প্রজাবৎসল জমিদার। নওয়াব ফয়জুন্নেসা চৌধুরানী বাংলাদেশে তিনি একমাত্র মহিলা যিনি এই উপাধি পান। তার পিতা আহমেদ আলী চৌধুরী (মৃতু্য ১৮৪৪ খ্রি.) ছিলেন একজন নামকরা জমিদার। মা আফরুন্নেসা (মৃতু্য ১৮৮৫ খ্রি.)।

আহমেদ আলীর পূর্বপুরুষ দিলিস্নর বাদশাহ শাহ আলমের কাছ থেকে সনদ লাভ করে হোমনাবাদ পরগণার জমিদার হন। ফয়জুন্নেসার বড় দুই ভাই ছিলেন এয়াকুব আলী চৌধুরী ও ইউসুফ আলী চৌধুরী। তার ছোট বোন লতিফুন্নেসা চৌধুরানী ও আমিরুন্নেসা চৌধুরানী।

ফয়জুন্নেসা চৌধুরানী বাউক সারের জমিদার মোহাম্মদ গাজী চৌধুরীর সঙ্গে ১৮৬০ খ্রিষ্টাব্দে বিয়ে বন্ধনে আবদ্ধ হন। পিতার দিকে থেকে তিনি তার দূরসম্পর্কের আত্মীয় ছিলেন। গাজী চৌধুরীর একান্ত আগ্রহে এই বিয়ে সুসম্পন্ন হয়। ফয়জুন্নেসা স্বামীর দ্বিতীয় পক্ষের স্ত্রী ছিলেন। তার দুটি কন্যা সন্তান ছিল আরশাদুন্নেসা ও বদরুন্নেসা। ফয়জুন্নেসার দাম্পত্য জীবন সুখের হয়নি। ৬/৭ বছরের মাথায় স্বপত্নী বিদ্বেষের কারণে তার স্বামী থেকে বিচ্ছেদ ঘটে। তিনি পিতৃগৃহে ফিরে বাকি জীবন অতিবাহিত করেন। দ্বিতীয় কন্যা বদরুন্নেসা তার সঙ্গেই ছিল। ১৮৬৭ খ্রিষ্টাব্দ থেকে ১৮৮৯ খ্রিষ্টাব্দ স্বামীর মৃতু্য পর্যন্ত তার সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়নি। ফয়জুন্নেসা নিজ চেষ্টায় বাংলা শেখেন এবং সংস্কৃতি ভাষায়ও শিক্ষা লাভ করেন। তিনি ইংরেজি ভাষা জানতেন কিনা জানা যায়নি। কিন্তু ইংরেজি শিক্ষার প্রতি তার বিশেষ অনুরাগ ছিল- যা প্রমাণিত। ১৮৭৬ খ্রিষ্টাব্দে নিজ খরচে তিনি কুমিলস্নায় ইংরেজি বিদ্যালয় স্থাপন করেন। তাজউদ্দীন মিয়া তার গৃহশিক্ষক ছিলেন। শৈশবে তার কাছে তিনি শিক্ষা লাভ করেন। তার গৃহে পরিবারিক লাইব্রেরি ছিল। এই লাইব্রেরিতে তিনি নিয়মিত লেখাপড়া করতেন। ফয়জুন্নেসার বাংলা ভাষা শিক্ষার এবং বাংলা গ্রন্থ রচনার ঐতিহাসিক গুরুত্ব আছে। এদিক থেকে তিনি বেগম রোকেয়ার অগ্রগামী ছিলেন।

উনবিংশ শতাব্দীর মধ্যভাগে তিনি ছিলেন বাংলাদেশের মুসলমান নারী জাগরণের পথিকৃৎ। বাংলাদেশের নারী সমাজ যখন অবহেলিত তখন তিনি ১৮৭৩ খ্রিষ্টাব্দে নারী শিক্ষা প্রসারের লক্ষ্যে নিজগ্রামে কুমিলস্না (ত্রিপুরা) জেলার লাকসামে মহিলাদের জন্য একটি বিদ্যালয় স্থাপন করে নিজেই তাদের শিক্ষা দেওয়ার জন্য শিক্ষিকা হিসেবে নিয়োজিত হন। এটি উপমহাদেশের বেসরকারিভাবে প্রতিষ্ঠিত মেয়েদের প্রাচীনতম স্কুলগুলোর অন্যতম। কালক্রমে এটি একটি কলেজে রূপান্তরিত হয় এবং এর নাম হয় নওয়াব ফয়জুন্নেসা কলেজ।

সাইবার অপরাধ ও নারী

জমিদার হওয়ার পর তার সেবার হাত আরও প্রসারিত হয়। ১৮৯৩ খ্রিষ্টাব্দে পর্দানশীন বিশেষত দরিদ্র মহিলাদের চিকিৎসার জন্য তিনি নিজ গ্রামে একটি দাতব্য চিকিৎসালয় স্থাপন করেন। তিনি 'ফয়জুন্নেসা জেনানা হাসপাতাল' নামে একটি চিকিৎসালয়ও স্থাপন করেন। এছাড়া শিক্ষা বিস্তারে তিনি মাদ্রাসা, প্রাথমিক বিদ্যালয় ও উচ্চ ইংরেজি বিদ্যালয় স্থাপন করেন। দুস্থ মানুষের চিকিৎসার জন্য হাসপাতাল নির্মাণে ও অন্যান্য জনহিতকর কাজে অর্থ দান করেন। মসজিদ নির্মাণেও তিনি প্রচুর অর্থ ব্যয় করেন। এলাকার রাস্তাঘাট নির্মাণ, দীঘি-পুষ্করিণী খনন প্রভৃতি জনহিতকর কাজে তার গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে। এতে তার নাগরিক ও প্রগতিশীল চেতনার প্রমাণ পাওয়া যায়। তিনি যুগের প্রভাবে বাইরের পর্দা মেনে চললেও মনের পর্দা ভেঙে ফেলেন। এক্ষেত্রেও তিনি বেগম রোকেয়ার অগ্রবর্তিনী ছিলেন। তবে বেগম রোকেয়ার কাজের ও চিন্তার অধিক গভীরতা ও ব্যাপকতা ছিল।

ফয়জুন্নেসা ছিলেন অত্যন্ত পরোপকারী ও সমাজ সেবিকা। কুমিলস্না (ত্রিপুরা) জেলার উন্নতিকল্পে সরকার কর্তৃক গৃহীত বিরাট পরিকল্পনার সমস্ত ব্যয়ভার তিনি গ্রহণ করেছিলেন বলে তৎকালীন মহারাণী ভিক্টোরিয়া ১৮৮৯ খ্রিষ্টাব্দে তাকে নওয়াব উপাধিতে ভূষিত করেন। মহারাণী ভিক্টোরিয়া 'নওয়াব' উপাধি সংবলিত সনদ ও হীরক খচিত মূল্যবান পদক তাকে প্রদান করেন। তৎকালীন কুমিলস্নার জেলা প্রশাসক মিষ্টার ডগলাস আনুষ্ঠানিকভাবে তাকে এই পদক প্রদান করেন। হোমনাবাদের মতো অখ্যাত স্থানের একজন মহিলা জমিদারের জন্য এ ছিল এক দুর্লভ সম্মান। সে যুগের নারী-পুরুষ সবার জন্য এরূপ উপাধি শ্লাঘার বিষয়। ফয়জুন্নেসা নিজ কর্মগুণেই তা অর্জন করেন। ১৮৩৪ থেকে ১৮৬৭ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত প্রায় ৩৩ বছর ফয়জুন্নেসা ব্যক্তিগত জীবনের প্রথম পর্ব। এ সময়ে তার প্রধান পরিচয় কন্যা, জায়া ও জননী রূপে। ১৮৬৭ থেকে ১৯০৩ খ্রিষ্টাব্দ পর্যন্ত ৩৬ বছরকে তার জীবনের দ্বিতীয় পর্ব বলা হয়। এ পর্বে তিনি লেখিকা, শিক্ষাব্রতী, সংস্কৃতি অনুরাগিনী, সমাজসেবিকা ও জমিদার। অর্থাৎ এই ছিল তার সৃষ্টি ও কর্মের জীবন।

ফয়জুন্নেসা ১৮৯৪ খ্রিষ্টাব্দে কন্যা বদরুন্নেসা ও দৌহিত্রের সঙ্গে পবিত্র হজ পালনের জন্য মক্কা গমন করেন। তিনি সেখানেও মুসাফিরখানা ও মাদ্রাসা স্থাপন করেন। তিনি পত্রপত্রিকা প্রকাশনায় ও সভা সমিতিতে অকাতরে অর্থ দান করেন। সাপ্তাহিক ঢাকা প্রকাশ (১৮৬১ খ্রি. প্রকাশিত) কে নগদ অর্থ সাহায্য দেন। কৃতজ্ঞতার স্বীকৃতি স্বরূপ তার দানের কথা উলেস্নখ করে 'ঢাকা প্রকাশ (৫ মাঘ ১২৮১ বঙ্গাব্দ) মন্তব্য করেন 'অদ্য আমরা আমাদিগের পূর্ব বাঙ্গলার একটি মহিলা রত্নের পরিচয় দান করিয়া ক্ষান্ত থাকিতে পারিলাম না। ইনি যেমন বিদ্যানুরাগিনী ও সর্ববিষয়ে কার্যপারদর্শিনী সেইরূপ সৎকার্যেও সমুৎসাহিনী। শুনিলাম ইহার আবাসস্থানে সচরাচর যেরূপ করিয়া থাকেন, এখানেও সেইরূপ বিনাড়ম্বরে নিরুপায় দরিদ্রদিগকে দান করিয়াছেন।'মৃতু্যর আগে তিনি জমিদারির এক বিশাল অংশ ওয়াকফ করে যান- যা থেকে এলাকার দরিদ্র ও মেধাবী ছাত্র-ছাত্রীরা লেখাপড়ার জন্য আজও অর্থ সাহায্য পেয়ে থাকে।

ফয়জুন্নেসা বিভিন্ন সংবাদপত্র ও সাময়িকীরও পৃষ্ঠপোষকতা করেছেন। 'ঢাকা প্রকাশ'ছাড়াও তিনি বান্ধব, মুসলমান বন্ধু, সুধাকর, ইসলাম প্রচারক প্রভৃতি বাংলা পত্রপত্রিকা তার আর্থিক সহায়তা লাভ করে"।

ফয়জুন্নেসার সৃজনশীল প্রতিভার দিকটি নিহিত আছে তার সাহিত্যকর্মে। তার আত্মজীবনীমূলক উপন্যাস 'রূপজালাল'গ্রন্থটি ১৮৭৬ খ্রিষ্টাব্দের ১০ ফেব্রম্নয়ারি ঢাকা গিরিশ চন্দ্র মুদ্রন যন্ত্র থেকে প্রকাশিত হয়। তার চারখানি পুস্তক-পুস্তিকার সন্ধান পাওয়া যায়- 'রূপজালাল (১৮৭৬ খ্রি.), তত্ত্ব ও জাতীয় সঙ্গীত (১৮৮৭ খ্রি.), সঙ্গীত সার ও সঙ্গীত লহরী"। তার তত্ত্ব ও জাতীয় সঙ্গীত একটি সঙ্গীত বিষয়ক গ্রন্থ। এর প্রথম সংস্করণ ১৮৮৭ খ্রিষ্টাব্দে প্রকাশিত হয়। প্রকাশক ও মুদ্রক হরিমোহন বসাক, ঢাকা বাঙ্গলা প্রেস। তার 'রূপ জালাল'ব্যতীত অন্যান্য গ্রন্থের কপি পাওয়া যায়নি।

"রূপজালাল'গদ্যে-পদ্যে রচিত রূপকধর্মী রচনা। গ্রন্থখানি ব্যতিক্রমধর্মী। সংস্কৃত গদ্য-পদ্য মিশ্রিত চম্পু কাব্যের নিদর্শন থাকলেও বাংলাতে তা' বিরল। মধ্যযুগে বৈষ্ণব ভাবধারায় দু'একখানি চম্পু কাব্য রচিত হলেও উনিশ শতকে এ ধরনের দ্বিতীয় গ্রন্থ রচিত হয়নি। দ্বিতীয়ত, ফয়জুন্নেসার গদ্য-পদ্য উভয় অংশ বিশুদ্ধ বাংলায় রচিত। আরবি-ফারসি শব্দের মিশ্রণ নেই বললে চলে। ফয়জুন্নেসা চৌধুরানী গল্পের নায়ক জালাল ও নায়িকা রূপবানুর প্রণয় কাহিনীর মধ্যে কৌশলে স্বীয় জীবনের ছায়াপাত ঘটিয়েছেন। ব্যতিক্রম একটি ক্ষেত্রে যে নিজের দাম্পত্য জীবন ব্যর্থতা ও বেদনায় পূর্ণ। 'রূপজালালে"র প্রেম ও দাম্পত্য জীবন সুখ ও আনন্দেপূর্ণ। সৃষ্টির এখানেই স্বার্থকতা। ব্যক্তিগত জীবনের ব্যর্থতাকে সৃষ্টি কর্মে সফল হতে দেখেছেন। তিনি অন্তর্দাহ প্রকাশ করতে গিয়ে 'রূপজালাল'উপন্যাস রচনায় মাঝে মাঝে কবিতার আশ্রয় গ্রহণ করেছেন। 'রূপজালাল'এ ফুটে উঠেছে ফয়জুন্নেসার কবি প্রতিভা।

এই গ্রন্থটি বেগম রোকেয়ার জন্মের অন্তত চার বছর আগে প্রকাশিত হয়। সতীন বিদ্বেষের কারণেই ফয়জুন্নেসার বিবাহিত জীবন ব্যর্থ হয়ে যায়। রূপ বানুর সতীন হুরবানু তাদের পরিণতি কিরূপ ছিল? গ্রন্থের শেষ কয়েকটি চরণে তা' প্রকাশ পেয়েছে-

হুরবানু নিয়ে রাণী, রূপবানু মণে।

মিলন করিয়া দিল প্রবোদ বচনে

দোহে সম রূপবতী সম বুদ্ধিমতী।

বিভূকৃত ভেবে দোহে জন্মিল সম্প্র্রীতি

উভয় সপত্নী নানা গুণে গুণবতী।

আনন্দে বিহরে দোহে পতির সঙ্গতি

দুইজন নিয়ে সম দৃষ্টিতে রাজন।

নিত্য সকৌতুকে কাল করে যাপন

সিংহাসনে বসি সদা হরিষ অন্তরে।

বিধি বিধানেতে ভূপ রাজ কার্য করে

বিচার কৌশলে দূর হৈল অবিচার।

প্রজার জন্মিল ভক্তি সুখ্যাতি প্রচার

রাজা ন্যায়বিচারক ও প্রজানুরঞ্জন হবেন- এটাও তার কাম্য ছিল। স্বামী বিচ্ছেদের প্রায় নয় বছর পরে 'রূপ জালাল'প্রকাশিত হয়। তিনি গ্রন্থখানি স্বামীর নামেই উৎসর্গ করেন। বাস্তবে দুঃখ যন্ত্রণার পঙ্কে থেকে তিনি কল্পনায় প্রেমানন্দের পদ্মফুল ফুটিয়েছেন। 'জাতীয় ভাষা অপরিহার্য্য' ফয়জুন্নেসা চৌধুরানী এটি গভীরভাবে উপলব্ধি করেছেন। এরূপ সাহসী উচ্চারণের জন্য তিনি আমাদের সবার শ্রদ্ধার পাত্রী। এই ভাষার পথ ধরেই আমরা জাতীয়তা, স্বাধিকার ও স্বাধীনতার দিকে অগ্রসর হয়েছি।

ফয়জুন্নেসা চৌধুরানী গান ও লিখেছেন। রূপজালাল কাব্যে গান আছে। 'মূলতান' রাগিনীতে রূপবানুর গান ও অন্যত্র 'মালঝাপ' রাগিনীতে কন্যার স্বীয় বৃত্তান্তের বিবরণ আছে। এছাড়া বারমাসি, সহেলা, বিরহ-বিলাপ, খেদোক্তি ইত্যাদি শিরোনামে যে সব পদ আছে সেগুলোও সঙ্গীত। সঙ্গীত সম্পর্কিত তার স্বতন্ত্র গ্রন্থও আছে। এসব দৃষ্টান্ত থেকে প্রমাণিত হয় ফয়জুন্নেসা সঙ্গীতানুরাগিনী ছিলেন। সঙ্গীতের সমর্থক ছিলেন তিনি। বনেদী মুসলিম পরিবারের একজন মহিলার জন্য এটিও একটি সাহসী পদক্ষেপ।

গ্রন্থের শুরুতে তিনি 'রূপজালাল' গ্রন্থে স্বল্প পরিসরে গদ্যে স্বীয় বংশের বিবরণ ও পুস্তক লিখবার উদ্দেশ্য অধ্যায় রচনা করেন। এটি তথ্যপূর্ণ, আবেগ মিশ্রিত ও হৃদয়গ্রাহী। একে বাংলা আত্মজীবনী রচনার প্রাথমিক প্রয়াস হিসেবে চিহ্নিত করা যায়।

'রূপজালাল'-এর গদ্য ও পদ্য থেকে উদ্বৃত করার মতো অনেক অংশ আছে। 'রূপজালাল' গ্রন্থে গদ্যের একটি অংশ-

'বিধাতা রমণীদিগের মন কি অদ্ভূত দ্রব্য দ্বারা সৃজন করিয়াছেন, যাহা স্বাভাবিক সরল ও নম্র। তাহাতে কিঞ্চিৎ মাত্র ক্রোধানল প্রজ্বালিত হইলেও লৌহ বা প্রস্তর বৎ কঠিন হইয়া উঠে। আমার এই বাক্য শ্রবণে মহিষী উত্তর করিল, হ্যা ভালো বলিয়াছেন, তাইত বটে, কোথায় দেখিয়াছেন, রমণীগণ এক পুরুষকে পরিত্যাগ করিয়া, পুরুষান্তর আশ্রয় করে। বরং পুরুষেরা একটি রূপবতী যুবতী দেখিলেই পূর্বপ্রেম এবং ধর্ম বিসর্জন দিয়া তাদের প্রতি আসক্তি হয় এবং তাহাকে প্রণয়িনী করিবার জন্য নানা প্রকার চেষ্টা করে। প্রভুর ইচ্ছায় যদি কোনোক্রমে ওই কার্য সুসম্পন্ন করিতে না পারে, তবে পূর্ব প্রণয়িনীর কাছে আসিয়া সহস্র শপথ করিয়া বলে, তোমাকে বিনা আমি আর কাহাকেও জানি না। অধিক কি অন্য বামার রূপলাবণ্য আমার চক্ষে গরল প্রায় জ্ঞান হয়। পুরুষদিগের অন্তঃকরণের স্নেহ চিরস্থায়ী নহে।'

এই উপন্যাসের ভাষা চিত্র বহুল ও জীবনধর্মী। ১৯০৩ খ্রিষ্টাব্দের ২৩ সেপ্টেম্বর (১০ আশ্বিন, ১৩১৪ বঙ্গাব্দ) নওয়ার ফয়জুন্নেসা চৌধুরানী লোকান্তরিত হন। পশ্চিম গাঁয়ের নিজ বাড়িতে নিজ কন্য আরশাদুন্নেসার পাশে তিনি চিরশয্যায় শায়িত আছেন।

মৃতু্যর ১০০ বছর পরে বাংলাদেশ সরকার ২০০৪ খ্রিষ্টাব্দে ফয়জুন্নেসা চৌধুরানীকে সমাজ সেবার ক্ষেত্রে তার অবদানের স্বীকৃতি স্বরূপ একুশে পদক ও সম্মাননা পত্র (মরণোত্তর) প্রদান করেন।